遼陽向為關東重鎮，早在戰國時期，燕人就在此築城。歷經千餘年的風雨，看過多少金戈鐵馬，這片土地上上演過多少人間悲喜，風雨幾度，而雄城依然。
到的遼朝時期，又幾度經營，更曾升格為陪都，幅員三十里。金、元皆因舊城。蒙元無道，天下洶洶。小明王起事，北伐中路軍遠出塞外，就在年前，數十萬紅巾轉入遼東，鏖戰遼陽城下，圍數十里，血戰十數日，一朝得破，城頭的大旗變幻，這座城自此姓了宋。
九月初的一個下午，陽光明媚，和風徐徐，溫而不熱。
雖然有臨戰的警戒，正值秋收使節，遼陽東城門出入的百姓依然不少。亂世糧食比人金貴，一點兒不能浪費。衣衫襤褸的農夫們排著隊，由士卒監管著，出城的兩手空空，回城的則或者扛著一捆捆的麥穗，又或者拉著採集的野菜、馬料兒。
偶爾也會有騎著快馬計程車卒加入其中，他們橫衝直撞，用馬鞭和刀鞘硬生生擠出條通道。他們要麼是出城巡邏，要麼是有軍情回報。捱了打的百姓自認倒黴，誰叫沒眼力勁兒呢？怎麼就沒早點看到，老老實實地讓道？
守門計程車卒有和斥候熟識的，檢查出入城百姓憑證的塊兒，不忘大聲招呼兩句，問問有沒甚麼可以說的訊息。元軍要來的傳言好幾個月了，至今沒見一點兒動靜，難免有些人心惶惶。
問歸問，回城的斥候無一例外不會說出一個字兒，關平章軍紀嚴明，他老人家的鍘刀可不是吃素的。不過，今天倒是出了個例外。回城的斥候大老遠就高聲叫喊：“趕了百姓，……狗日的，給老子讓道兒！讓道兒！”
這等火剌剌的場面，門卒瞧慣了的，每個斥候回城都是如此，沒當回事兒。兩三個認識他的，笑罵道：“你*養的回個城，……。”沒等他們說完，那斥候又叫道：“快點兒趕了百姓，趕緊入城。關城門，關城門！”
他一臉惶急，嚇了門卒一跳，下意識地反應，問道：“韃子來了？”斥候道：“不是韃子，打的咱大宋旗號，真假不知。俺得趕緊去報關平章。”拿起馬鞭，抽了幾下擁擠的人群，門卒意識到了重要性，提起槍戈，推搡著在前給他開道。
城門的百姓頓時炸了鍋，不管來的是敵是友，保命第一，個個著急進城。亂哄哄成一片，擠做一團，你踩了他的鞋，他踩了你的腳，膽子小的大哭叫嚷，體力弱的被擁倒在地。虧得有監管士卒的壓制，一陣暴打，強迫著恢復了佇列。
門卒來不及稽核，不能盡數放入城中，兩個百夫長拔出馬刀，連砍了三四個，才迫使著他們改了道，由士卒押送著，改從它門入城。好半天，城門口才安靜下來。
吊橋拉起，鐵製的城門緩緩關閉，門卒匆忙奔走，佈置防守。守門千戶登上城樓，遠遠觀望，不多時一支軍馬出現在了視線中。距離太遠，差不多十里之外，打的旗幟看不清楚，那軍馬走沒多遠，停了下來。片刻之後，分出兩騎，奔了過來。
到的近處，看的清楚。兩騎一文一武，左邊一個裹著紅巾，按著刀，仰頭大叫：“城上將軍聽了，俺是雙城管軍萬戶府上萬戶鄧將軍麾下。奉主公旨意，為殺韃子，從高麗來援。為免擾城，現大軍駐紮十里之外。”
雙城鄧萬戶的名號，守城千戶有所耳聞，知道他數月間在高麗開闢出好大的場面。守城千戶問道：“你是何人？鄧將軍何在？”
那騎士答道：“俺乃軍中楊千戶，這位是方補真方大人。我家將軍言道：不得關平章令，不敢妄動，現在軍中等候。特派俺前來通傳。”方補真本為關鐸幕府，隨姚好古去了高麗，後被派到甲山，協助趙過料理民政。此次鄧舍來遼陽，沒個熟人不行，姚好古叫他跟著一起。
“已有人前去報信，你且回去吧。本將守城有責，沒有軍令，不能放你入城。”
姓楊的千戶和身邊騎士說了兩句，也不走，撥馬轉到一側。守門千戶既知其來歷，也不理會，只回頭看，關鐸的軍令很快就到。鄧舍小小萬戶，用不著關鐸親迎，大約為表示重視，來人的官職卻也不低。
名叫毛居敬，遼陽行省遼陽翼元帥府元帥，名義上的遼陽城最高指揮官，比鄧舍足足高了兩級。
毛居敬和方補真素來相識，兩人見面，一個城上、一個城下，聊了兩句，當著楊萬虎的面，不便深談。毛居敬當即下令開了城門，放下吊橋，引十幾個文武官員，出城相迎。
毛居敬身為關鐸的心腹嫡系，鄧舍為什麼奉旨前來，他心中一清二楚。
同楊萬虎、方補真一頭兒閒聊，一頭兒來到鄧舍軍前。