他以前最高不過百夫長，手底下皆是上馬賊老兄弟，要說馭下，確沒經驗。
且按下想頭兒，鄧舍問羅官奴：“羅李郎是你的親爹爹，然則是我你的什麼人？”
羅官奴想了想，道：“也是奴奴的爹爹。”
鄧舍啼笑皆非，到底是小女孩兒，他想叫她清楚她的主人是誰，不料她回答個這。她既然如此理解，乾脆不去糾正，他順著道：“人怎能有兩個爹爹？記住，入了我府中，我就是你的主人，只能聽我的話，羅李郎再親，也是外人，——他再和你說些甚麼，你就這麼回答他。”羅官奴一聲不響，鄧舍問道：“聽明白了麼？”
羅官奴不大情願地點了點頭，道：“明白了。”再掩飾，也看的出她有情緒。為人奴婢的道理，主人為天，人人皆知。鄧舍莫名其妙，更不滿意，身為一軍之主，他深知及身無小事，越是身邊兒人，越得嚴加管束，追問：“你明白什麼了？”
“爹爹是外人，主人才是奴奴的親爹爹。”小女孩兒委委屈屈地這樣說道。
“……你們下去吧。”
看著她們出去，鄧舍搖了搖頭。她們年齡太小，平時嬌生慣養的，金屋裡長大沒接觸過人，白紙似的，說話費勁兒，尋思，要不要換兩個年長的？
負著手，踱步來到窗前。快到夜禁時分，喧鬧的城逐漸安靜下來，連綿起伏的屋角飛簷，遮出黑黝黝的陰影，更將這夏夜添濃。幾顆星稀落落鑲嵌在深藍的天空，夜飛的鳥兒脆生鳴叫，銜來幾縷暖風，一股人煙和城外麥田、青草的香味混雜一起，撲面而來。
門外傳來一陣腳步聲，伴隨盔甲的甲片呼啦啦撞擊。親兵的盔甲薄，甲片不多，顯然來者是是千戶軍官，這麼晚了，還有誰來？
鄧舍正待轉身，瞥見樓外街角兩三條人影晃了晃，好像往後門繞去。忙追著去看，遠遠有士卒巡夜的過來，火把通明，照亮一大片，卻已經瞧不見了。
他隱約記起月餘前有一夜，這一幕似乎也曾出現。不由疑雲大起，夜將禁了，誰人還會在外？門外畢千牛進來稟告：“將軍，佟千戶求見。”——鄧舍曾交代府門護衛，洪、文、陳、趙、佟五人，入門不候，來即請進。
“快快請進。”鄧舍又朝窗外望了眼，放心不下，趁佟豆蘭沒進來，低聲對畢千牛道，“府外街上，有閒人遊蕩，仿似去了後門，你領幾個人，去細細檢視。”
畢千牛一驚，他自任了哥哥隊隊長，實權相當左車兒的副手，為擔好保護鄧舍的職責，常向左車兒請教，不但勤練武藝，更注重學習經驗。聽鄧舍一說，曉得重要，急忙去了。
洪繼勳訂的軍紀：將軍私室，兵戈禁入。佟豆蘭在門外脫去盔甲、解下佩劍，進了門來。他甚少主動私來求見，鄧舍頗是意外，笑著歡迎，道：“敢是長夜無聊，佟將軍又是手癢，想再來殺兩盤棋？”
他生長女真，識字不多，卻有個雅好，喜歡下棋。圍棋他不會，只下象棋。鄧舍有底子，也會下，和他下過幾次，棋藝遠遠不如，一盤兒沒贏過。
佟豆蘭笑道：“將軍才大戰歸來，未得休息。下棋費神兒，待將軍休息好了，俺再來請教。”一邊兒說，鄧舍一邊兒請他入座，親手衝了茶，天氣熱，又叫親兵往井中取了涼鎮的舍兒別來。原先從永平帶出的舍兒別早就喝完，這卻是得自德川的。
閒言了幾句，聽見城中士卒敲響銅鑼，偏角的一處寺廟中，響了陣兒鐘聲，一更三點，夜禁開始。
佟豆蘭道：“本該昨夜就來，只是不得將軍閒暇。數戰連捷，俺先賀喜將軍。”
“佟將軍何需見外。要講說，文將軍昨日給我報功，言及你佟將軍，可是大力讚賞。三散精騎，著實立了大功。只是才招了新軍，錢銀緊張。不免賞不酬功，還請將軍多多諒解。”
佟豆蘭隨文華國攻略數城，機動遊擊、攔截外援、阻擋城內人外跑，立的功勞不少。鄧舍言辭客氣，其實賞給他的銀錢，已經是格外優厚了。
“俺有什麼功勞，攻城主力都在文將軍。軍中正值用銀錢時候，將軍賞賜太多，來正是想請將軍收回。不然，俺於心不安。”
鄧舍道：“佟將軍居功不傲，叫我好生敬佩。”微一沉吟，莫不是他仍嫌少？拉攏借力關頭，些許錢財無足掛齒，笑道，“不過，敢是將軍只顧了自己，卻忘了我麼？”
“將軍此話怎講？”
“你不要錢銀，固然有了風格；我有功必賞的名號，不是反而要因此落空了麼？”給錢也是一門藝術，叫你覺得你收錢不是為自己，而是為了對方著想。又落了實惠，又做了好人，名利雙收。
這些套路，鄧舍學自鄧三身上，——能穩坐馬匪頭目的座位，只會殺人放火可不夠，他道：“所以，我不但不會收回，還要再加一倍贈將軍。也好為我軍中上下，樹立個楷模。”
他話說的漂亮，佟豆蘭暗挑大拇指，仍然堅持：“俺是直來直去的人，不會客氣。確是這般想的，來雙城許久，吃用都用的將軍，些末微功，何足重賞？”
他態度堅決，鄧舍吃不準了，試探問道：“將軍縱使不要，不為兒郎們想想麼？這樣罷，我再給一倍，不送將軍，只贈將軍麾下，如何？”
“軍中有吃有喝，俺營中兒郎素日部落裡苦慣的日子，有了錢也沒不會用。”驀然提到他部落的日子苦，風馬牛不相及的事兒拉在一處，鄧舍隱約猜到了他的來意，佟豆蘭頓了下，接著道：“方才將軍誇俺高風亮節，甚是有愧。實不相瞞，最先提議退回賞賜的，並不是俺。”
“噢？那是何人？”