雨夜漆黑粘稠，高麗人的營地上，人來人往，穿梭如織。
前營基本竣工，中營、後營，初具雛形。軍官們頂著兩三尺高的金花帽，對抗風雨，扯著嗓子呼喝指揮；偏將、裨將騎著馬拖泥帶水，不住聲地催促加快構築速度。
層層營帳中，兩個披著介冑的將軍，登上搭好的望樓。閃電劃過，現出雙城黑糊糊的形狀。
“大帥猜，紅頭賊今夜還會不會來攻？”問話的人，年約三十上下，生的豹頭環眼，滿面虯髯；言談舉止之間，卻帶有一般文雅儒氣。此人名叫金得培，進士出身，現任西北面都指揮使。
他身邊那人名叫慶千興，為西京一路軍隊的主帥；身材矮小，一開口，聲如巨雷，道：“我大軍到此，已經一日一夜。紅頭賊想必早得知定州遭困，為解其圍，怎會不攻？”仰頭瞧瞧天色，“戌時將過。……”輕輕哼了一聲，“最多一個時辰，賊子必到。”
“大帥明見。”金得培眯縫起眼，朝營前望了會兒，雨急夜黑，什麼也瞧不見；面帶憂色，道，“賊子昨夜來攻的千人騎隊，甚是敢戰。末將臨陣，見那賊渠騎術極佳，箭法了得，連射落我三員別將。我倚仗營壘，配合騎兵，方才堪堪敵住。這攔路之責，擔子不輕。”
“我騎兵太少。不然豈容賊子來去輕鬆？”慶千興朝南邊王京拱了拱手，道，“連年水旱失調，倭寇猖獗，兩萬大軍出兵在外，國庫吃力甚多。唯望早破紅賊，解我王憂。”
金得培點頭贊同。高麗王做世子時，按照慣例入元宿衛，他是隨從之一。軍中地位他不如慶千興，論和高麗王的親疏遠近，慶千興不如他。朝中窘迫，他了解更多。
不說天災，也不說朝堂黨派林立，內鬥不止。單隻倭患，前年至今，倭寇大小入侵不下百次。焚燒村莊、搶劫漕糧，擄掠人口；就在上個月，數百倭人侵入全羅道，掠米數萬石，殺三百餘人。
倭患嚴重時，前年、大前年，王京為之兩度戒嚴。去年因稅租漕糧多被倭寇劫掠，朝中竟到了連百官俸祿、軍隊軍餉都不能支付的地步。為此，改海倉為陸倉，變漕運為陸運，情況才有好轉。
想及此處，他憂心忡忡，道：“末將觀定州軍報，日間連續攻城數次，俱不能破，反折了巴胡兒這等猛將。”
李帥者，守門下侍中李巖，現任西北面都元帥，聯軍主帥。
慶千興不屑一顧，道：“李帥文臣，詞藻文章，本將甘拜下風。論起用兵打仗，……”嗤笑兩聲，沒再說下去。他任西北面副元帥之前，歷任西京軍民萬戶府萬戶、西北面都巡問使；金得培歷任西京軍民萬戶府副萬戶、西京尹。兩個人老搭檔了，彼此熟稔，說話直接。
金得培默然不語。李巖的任命干係朝堂，他身份不同，嘆了口氣，轉開話題：“人算不如天算。此番天佑我麗朝，末將看，李帥的主意也不差，定州城早晚可破。”
“天佑”云云，慶千興很是贊同，點頭道：“我大軍才集結完畢，天氣就突然變化，起了大風大雨，得以趁機偷渡過河，掩至城下，紅頭賊還不知曉。的確得有天佑。”撇撇嘴，接著道，“定州城小牆矮，紅賊既無天時，又無地利人和，換了你我指揮，當然早破；如今李帥當家，早破？哼哼。”
金得培不願糾纏這個話題，改問眼前軍情，道：“我軍佈局定。大帥看，紅賊會有什麼對策？雙城軍馬會有何舉動？”
慶千興久經行伍，嫻熟軍事，想都不想，脫口而出：“定州破，雙城不保，雙城斷然不會坐視不救。”
“如何救？”
“山口府縣軍，雖然佔據險隘，實力最弱。紅賊上策，當在全力攻破山口，阻隔山口和我營的訊息通道，繞遠路，出奇兵，長途援救。”戰場交戰，無非你猜我的心思，我猜你的心思，誰猜對誰獲勝。慶千興人雖粗直，牽涉行軍打仗的本行，一點兒不馬虎。
金得培道：“那我軍該如何對應？”
“保持和山口道路暢通，此其一；其二，若是果然道路阻隔，山口丟失，……”慶千興好似已看到這一幕發生了似的，嘴邊露出輕蔑的笑容，道，“我軍穩坐不動就是。”頓了頓，解釋，“我回援定州，半日可到。紅賊長途跋涉，精力疲憊，而我養精蓄銳，兩相高下立判。任賊狡計多端，難逃我長蛇陣呼應前後。”
“大帥高明。不過，紅賊未必瞧不出長蛇陣的厲害。”金得培進士出身，思慮周密，想到另一端，道：“大帥，想沒想過，紅賊極有可能走海路？我軍海邊伏兵只有五百，怕是難免會有遺漏，防範不周之處。”
“縱使叫紅賊混了過去，能混過幾人？無關大局。”慶千興不以為然，“海邊一路，我軍需提防的，不是紅賊混過，而是紅賊大舉進攻。不過，他大舉進攻也不礙事，你我主營軍馬，完全可以立即支援。”
金得培沉吟片刻，道：“也是。山口、海邊兩路皆不通，紅賊……”話沒出口，他自己否決了自己的意見，搖搖頭，道，“有山口軍隊同我響應，紅賊大約不會愚蠢到傾城而出，主攻我正面營地的份兒上。”
慶千興倒是巴不得紅巾肯來攻，出西京時，他接到的命令是：嚴守定州、雙城一線；待定州城破，為前鋒，配合李巖部再攻雙城。