鄧舍趕緊揮手，請諸將退下。王夫人這才說道：“妾身自到海上，風浪雖大，儘可支援得住。半路逢上了一艘商船。因為船中缺水，妾身命令靠攏上去，買點水。”
臨行之前，船上準備淡水幾桶，區區一兩天的航路，水豈會不夠？不用說，定是王夫人洗用浪費，因此未到山東，水便消耗殆盡。鄧舍心中鄙夷，神色不露，問道：“莫非不是海商，是海賊？”
王夫人悲苦之外，注意到三寸小腳從破麻鞋裡露了出來，縮回披風中，答道：“海商倒是不差。取水時，侍從和他們閒談，知道他們是從山東來的，問起山東局勢。才知道毛平章死了。”
鄧舍真正的大吃一驚：“因病？戰亡？”
“被永義王殺了。”
永義王就是趙君用，徐州邳縣社長出身。和芝麻李等八人奪下徐州，不久芝麻李兵敗。他突圍出陣，縱橫淮泗，輾轉濠州、淮安、泗州等地。因殺了元朝鎮南王，招來元軍大規模的圍剿，經不住，投至山東。他本為毛貴舊主，毛貴沒有不接納的道理。故此有了今日爭權之禍。
鄧舍大腦急轉，考慮可能會由此產生的種種後果。他的目的地在高麗，同山東隔海相望，山東的局勢，難免對高麗產生影響。他沉浸思考，忽視了王夫人，等她輕輕叫了自己幾聲，才回過神來。
恰好親兵端盛溫水來到。鄧舍接過來，放置王夫人身前，又找個椅子，墊在盆下。好讓她不須折腰，方便洗手臉。
不看僧面看佛面。王士誠、續繼祖手下幾萬人馬，大家同處遼東，論根腳皆非嫡系。若藉此拉上關係，關鍵時能得一助，對王夫人再多一點殷勤恭敬，他也願意。
一向來，王夫人對鄧舍的小意受之坦然，她有尊貴身份，她自認理所當然。然而，如今才大難逃生，幾天幾夜沒得吃，睡不好，如驚弓之鳥，彷徨夜飛而無可棲之枝；再感受到這等體貼，和平時截然不同。
破天荒的，她心中第一次產生了一絲感動。臨水自照，見塵掩秀色，髒汙憔悴，又不禁自傷自憐，眼圈一紅。忙伸手洗臉。
待她洗好，再用手指撫順頭髮。鄧舍問道：“山東之變，事關重大。不過，娘子卻是為何落得如此地步？”
“毛平章已死，妾身夫君向來和永義王不對，只好返航。回到永平，將軍已走了兩天。妾身一路急追，不料、不料，……”她聲音顫抖，說不下去。
“怎麼？”
“在瑞州總管府附近，遇著了一股北來流寇。人多勢眾，護衛們抵抗不住，妾身也被抓了去。不知這股賊人幾天沒吃飯，當晚就煮了十個衛士。”
說到這裡，她彷彿又置身在了那陰森林中。可怕的回憶不請自來。
她再度眼見著她的衛士一個個被綁在樹上，親眼看他們一個個被開膛破肚，剔骨削肉，親耳聽他們一個個慘叫不絕。人頭滾落一地，血水如小溪般汩汩流到她的腳下，就在身邊，腸子掛滿樹上。大鍋架起，人肉飄浮。無數猙獰鬼卒，抓著白骨，環繞搶食。
溫暖的大帳中，她陷入回憶。夢魘也似，便如一隻驚嚇過度的羔羊，她蜷曲一團，渾身發抖。披風滑開，瘦削肩膀抖個不住。
她家本為當地大戶，自小錦衣玉食。從軍後，王士誠萬眾所至，天下財物便如他自家的一般，取之不盡用之不竭，較之從軍前，豪奢程度有過之而無不及。即便豐州逃亡，先有鄭百戶，後有鄧舍，也都把她照顧得無微不至。
她什麼時候，受過這樣的苦？經過這樣的怕？
縱使對她再厭惡，聽她說的如此恐怖，鄧舍也不由嘆了口氣。人吃人的事兒，他倒沒太多感觸。多年來，見得多了，也聽得多了。
半晌，王夫人才繼續說道：“妾身自上岸，便和婢女換了男裝，用泥土抹了臉。故此，賊人不曾知曉妾身女兒身，反因見妾身等瘦弱，言說沒嚼頭，待到吃完了衛士再吃。”若不是流寇餓紅了眼，怕等不到吃完衛士，就會發現她們的喬裝。
她後怕不止，泫然欲滴：“幸好，連日大風，夜來失火。一個衛士借火頭燒斷了綁在身上的繩索。趁亂救了妾身逃出生天。”
“衛士呢？”
“留在帳外。”
鄧舍起身傳令：“安排帳幕，包紮敷藥，好酒好肉送上。晚一會兒，本將要親自前去感謝。”
親兵送上飯食，鄧舍取著擺好。再嘆了口氣，道：“娘子，趁熱吃吧。”
耳聽溫言，鼻聞飯香。眼見鄧舍和顏悅色，王夫人再也按捺不住心中的恐懼，嚎啕大哭，失聲斷氣。要不是還記得自己的尊嚴身份，怕早撲入了鄧舍的懷中。閻羅殿上走一遭，三寸小腳，倉皇蹣跚數百里。此時，她比任何時候，都更渴望男人的保護。
她生下來，不就該是被男人疼的？她涕泗滂沱。對王士誠之外的人，她向來自稱妾身；這會兒激動得稱呼都忘了，哀求、命令：“奴要見奴的夫君。”
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