任氏看著這張熟悉的臉，“之前聽說太子殿下現下居住在大慈悲寺中，我便在想著，是否有哪一日，我會見到你。沒想到，竟然這麼快。”
“本來，本宮也沒想來你這兒看看。只是臨時起意罷了，”朱良莘環視一週之後，這才在任氏左手邊的竹椅上坐下。平日裡都是她坐在主位上俯視他人，今日的視角，讓她覺得有些新鮮，“沒來之前，還覺著你是來這裡自討苦吃的，現在瞧著，好像這裡更適合你。”
任氏微微一笑，像是聽不懂她言語之中的諷刺，“你說得沒錯，或許我更適合這裡。”
任氏的逆來順受讓朱良莘的心裡更是堵得慌，她冷冷瞧了任氏一眼，“既然妹妹覺得自己適合這兒，為何還要縱容四殿下攪動朝堂，讓本宮母子二人不得安生。”
“皇后娘娘，雖然妾如今久居於宮外，不問世事多年，近來有些事情，還是有所耳聞的。不知皇后娘娘所謂的不得安生，指的又是什麼？若是指太子殿下自請帶髮修行，這也是他心甘情願的，聖人也恩准了的。既然如此，又何來不得安生呢。”
“呵，瞧瞧你。還是如當初一般牙尖嘴利，最會顛倒黑白，搬弄是非。”朱良莘咬牙切齒地說道：“所以，比起花綾羅，本宮更討厭你。”
良妃的名字突然被提起，讓任氏整個人的氣質都變了。她掀起眼皮，眼神幽冷地盯著朱良莘，“我們彼此彼此。既然我們二人如此兩看生厭，娘娘為何不喝了這盞茶，就此離開。從此，我們天涯各路，大可不必相見。”
“你以為本宮是想來見你的嗎？聽說四皇子甚是孝順，經常來大慈悲寺侍奉母親，本宮便想著來碰碰運氣。”見任氏語氣變得凌厲，朱良莘反而鎮定了下來。本來她是衝動之下才想著來見任氏一面，待到冷靜下來之後，便又不自覺地開始為蕭爍謀算起來。自始至終，她都不願意相信蕭爍已經無意於朝政，一心向佛。她只當他是沒有想明白，才會做出如此糊塗的決定。
而這一切的始作俑者，她認定了是蕭湛。
“那你恐怕是要失望了，”任氏唇角微微一勾，看向朱良莘的眼神帶著些諷刺，“湛兒今日不會過來的。”
“本宮時不時地來看一看妹妹，總能碰上一回的。還是說，外頭那些關於四皇子孝順謙遜的口碑，不過是有人刻意而為之，並不是事實？”
朱良莘的話綿裡藏針，任氏並不打算搭理她，只道：“皇后娘娘若是想在這裡等，我自然是要陪著的。天色也不早了，皇后娘娘若是不嫌棄，也可在這裡用膳。不過，都是些粗茶淡飯，怕是入不了娘娘的眼。”
朱良莘唇邊笑意微凝，任氏這是在提醒她，宮門酉時就會關閉。宮門關閉之前，她這個當皇后的必須要回去。除非，她是不想當這個皇后了。
朱良莘微微眯了眯眼，緩緩站起身來，看向任氏一字一句地說道：“本宮還會再來探望妹妹的。”
“恭送皇后娘娘。”任氏嘴上雖這麼說，可是卻並沒有站起來。她坐在陰暗的屋子裡看著朱良莘漸行漸遠，直到朱良莘一行人從她院子裡消失了，七巧才慌慌張張地從門外進來。
“夫人，一切還好吧？”七巧關上門，疾步來到任氏身邊，見任氏仍然坐著不動，便大著膽子去握住她的手。任氏的雙手冰涼，嚇了她一跳，“夫人，您這是怎麼了？”
“沒事兒，”任氏緩緩搖了搖頭，“只不過……遇見故人，想起了一些陳年舊事。”
七巧跟著任氏出宮的時候，也才不過六七歲的年紀，再加上良妃的事情已經成為了皇宮之中的忌諱，她對於那年發生的慘烈的事情，自然是不甚清楚的。
饒是如此，她見任氏臉色蒼白，便也知道任氏口中的那些“陳年往事”定也是一些不好的事情。
“剛才那位夫人，應該是宮裡的人吧？”七巧問得小心翼翼，“她可有讓夫人受委屈？”
任氏聞言一怔，她側過頭來盯著七巧那一雙清澈的眼睛看了好一會兒，不覺間笑意溫柔，“我二人身在宮外，她又能給我什麼委屈受？倒是你，七巧，你雖然說是宮女，卻自小跟著我這個老婆子住在了這青燈苦佛之地，你可曾覺得委屈。”
七巧眨了眨眼，有些懵懂地看著任氏，“夫人為何這麼問？這裡挺好的，夫人對七巧這麼好，這裡的規矩也沒有宮中那麼多。相比之下，七巧自然是願意在這裡陪伴夫人的。”
“你這個小妮子，倒是看得通透，”任氏話鋒一轉，忽然揶揄道：“可若是我這裡和阿銀那裡比起來，你是不是更想去阿銀那兒？”
“夫人！您又取笑七巧了！”七巧一愣，回過神來時臉頰緋紅。她直起身來氣惱地跺了跺腳，便提裙一溜煙跑了出去。過了一會兒，又探出個頭來對任氏說道：“夫人，晚膳已經準備好了。咱們就在院子裡吃嗎？”
“就在院子裡吃吧。”任氏應了一聲，待到七巧活潑的身影又消失在門邊，她噙在嘴邊的笑意才慢慢淡去。
今日這個插曲發生得太過突然，任氏還在猶豫著是否要將此事告知蕭湛。另外，她也有好些話想要問問他，親口聽他說出來。她思量許久，直到七巧再次推開門，她才開口吩咐道：“七巧，給我準備紙和筆。”
七巧聞言，立馬便去置辦了。不一會兒，就已經將文房四寶都佈置齊全。她站在任氏身邊，為其研墨，也不多問。直到任氏將信寫完，交到了她手上，“這是給四公子的信，明日你親自去跑一趟。”
七巧心中疑惑，卻還是點了點頭，抬頭見任氏仍然是眉頭緊鎖，“夫人，您還在擔心什麼？”
“我是在想，阿銀這一段日子怕也不能來了，”任氏低下頭，沒有將下半句話說出來。
阿銀的眉眼與良妃長得太相似，她是害怕朱良莘瞧出端倪。