陰山前線遍佈溝壑，挖土建牆，七尺高的土牆連線著一座又一座的山峰。
其中地勢較低的山谷，士卒、馬匹來往頻繁，能瞧見一座寬大的城郭，城牆堅固，敵樓、烽火臺的數量很多。
這是北地在陰山前線修建的塞城，像這樣的塞城，一共修了七座，用於屯兵、儲存糧食和馬匹。
“駕！”一個黑甲將軍騎馬向塞城而來，他左手持韁繩，右手提著一個蓬頭垢面的男人。
黑甲將軍從腰間抽出一個銅鏡，舉到頭頂晃了晃，緊閉的城門向內開啟。
他託著蓬頭男人來到城牆上，見到一位金甲的將軍後，單膝跪地，拱手道：“大帥，剛抓的，想用情報保命。”
“說吧，饒你不死。”金甲將軍回過頭來，面容整潔，眉眼英氣，正是陳空空。
黑甲將軍一拳打在蓬頭男人的腹部，冷聲道：“老實交代。”
蓬頭男人蜷縮著，乾咳出白沫，他看向陳空空 ，眼神從迷迷糊糊中恢復了清明，“大、大人，努爾哈赤王在練兵，他們在小部落裡抓壯丁，搶了我們的鹽和鐵。我們部落根本活不下去了，願意投靠大人，求大人收留。”
陳空空看向黑甲將軍，說道：“讓他活著吧，送五百匹牛羊來買命，歸附之事，等戰爭結束之後再說。”
“諾。”黑甲將軍應聲道。
陳空空伸手點了兩個士卒，“你們兩個出列，將他押下去。張恆你留一下。”
兩個士卒架著蓬頭男人的胳膊走下城牆，黑甲將軍站在原地。
“你怎麼看？”陳空空問道。
張恆拱手道：“末將以為，西戎王練兵定然是在籌備戰爭，鹽和鐵更是軍隊的剛需，西戎王所圖甚大，我等不得不防。”
努爾哈赤王是蠻族間的稱呼，中原人多數稱呼其為西戎王。
“說得不錯，把黑盔摘下吧，你在塞城裡留幾日，”陳空空走到垛口旁，目光看向連綿山脈外的北方，“今年有些奇怪，整個秋天蠻族的動作就很大，大的會戰都打了兩三次，照理說，入冬是雙方休養生息的時候，可西戎王的遊騎卻頻頻騷擾陰山東邊的鐵礦，已經嚴重影響到了日常的生產。”
陳空空眉頭皺起，沉聲道：“你說，有沒有可能，西戎王想在冬季發動大型戰役？”
張恆一邊摘下黑盔，一邊道：“應該不會吧，冬季作戰可是兵家大忌，大雪封路，行軍運糧都是難事，若是穿盔戴甲在雪中久了凍死者無數。”
陳空空頷首，沉聲道：“有道理，便是他真想打，那此刻便是最好的天時，沒必要再拖延。可他為何要抓人練兵？”
張恆猜測道：“聽說近些年蠻族的幾個大部落之間鬧得很僵，有些部族會在冬季發兵偷襲，莫非練兵是為了防禦其他部族？”
“不，決定沒有這麼簡單。”陳空空面色凝重，她心頭總有種不祥的預感。