“目如熔鍊，怨念纏身，你便是吳中所說的魔修吧。”陸行的聲音落到聽者耳中，像是藏鋒銳氣。
“誰！”賀興思向四周張望，目光停在了在樓宇的正前方，那有兩身白衣。
“譚菁、陸行！”
“怎麼可能，這地下宮殿是我親手開啟的，你們如何進來的？”
賀興思邊說邊退，想借機開溜，可忽想起身後還有韓瑞等著，額頭頓時冒出冷汗。他強嚥一口唾沫，只能認錯了，否則以陸行的劍意，連半步大儒境的齊睦都死了，自己豈能對抗。
“弟子賀興思，見過譚師姐，拜見世子！”話落，賀興思先是彎身鞠躬，再是跪地叩首。
“魔修非我願，中年家貧，母親大病。弟子寒窗十載，卻是無法救助母親，僅能改名賀赤煉，修魔以救母親。”賀興思再度叩首，語氣沉重，似是掏著心窩說的。
賀興思沒敢抬首，博得陸行和譚菁的原諒是他唯一的出路。
“今日，弟子願廢去一身修為，從零開始，讀聖賢書，養浩然氣。”
“望世子和世姐給弟子一個機會，一個撥亂反正、改過自新的機會。”賀興思再度叩首，此為三叩首。
這一幕自是被陸行和譚菁看在眼裡，賀興思這一連串的動作是為了保命，但話裡或許有幾分真心。
“你覺得呢？這是你書院的家事，我不好替你做決斷。”陸行彎腰撿起地上的養劍葫，他早早便打量過賀興思兩隻手的白麵，都是老繭子，家貧應當沒說謊。陸行真正感興趣的是那隻給自己遞紙條的溫潤手掌，既然賀興思不是，那會是另一位魔修嗎？
譚菁緊眉，美眸發亮，似能看穿人心，“賀興思，賀赤煉，前後兩個名字皆是不錯。你當初決定成為魔修的時候，應當跟今日一樣決絕，那日是為了母親的性命，今日是為了自己的命。送你句話，君子尋八端，你尋孝而忘廉恥，君子不惜命，你為命而忘信義。”
譚菁邁步踏出，雙手懸於胸前，身子微傾、些許佝僂。她口若懸河，像個循規蹈矩的夫子。
“你以為我不知嗎？修魔要殺生的，每一次升境都要以他人性命為堵，掩蓋天機也罷、竊人命數也罷，都是盜竊之事，賊寇也。”
賀興思瞧著一步步向自己走來的譚菁，不敢直起腰桿，甚至不敢看向譚菁的目光。所謂入魔，一念之事。他深陷此道，自知所行多為惡事，方悔不及。
“我如何饒恕你？還是你我到你那老母親面前，坐下說道說道，看她如何饒恕你？”
譚菁在牌坊前停步，與賀興思僅相隔一座門匾，二人皆白衣，卻是一陳一新，恍如隔了一個世界。
“你之罪，不由我論，當問國法、問家規，或是你自扣心門，你的所為，你能饒恕你自己嗎？”
一字一句彷彿如斧頭鑿開了賀興思的心口，更是鑿出了他寒窗十年的昔日回憶，往事躍然腦中，便留下兩行清淚，以及沉悶的叩首聲。
“夫子，是……要逼死我賀興思嗎？”
“修魔六載，我殺了三人，可他們都不是什麼善茬！”
“一境過死門，要觀生死以碎心湖，從而引出魔氣。我殺的是村裡的一個赤腳大夫，他是個昏醫，我的母親也是因為吃了他的藥而病情加重的。二境碎凡軀，需要融他人根骨、血脈，從而用魔氣塑體。我殺了兩個馬匪頭子，他們都是濫殺無辜、不把人命當命的屠夫。”