《三字經》上有云：人之初，性本善。劉聰在剛出生時喜歡的是吃奶，並不是殺人。年幼時聰明好學，通曉經史百家，而且頗善為文，習書法，擅草書、隸書，更熟讀《孫吳兵法》，連他身邊的博士都為之驚異。此外，劉聰亦武藝精湛，能開三百斤弓，勇猛矯捷，冠絕一時。按理說，這樣一個文武全才本不應該成為暴君，匈奴漢國在他的手上也並非所託非人。
他的殺戮的性格是在多年軍旅生涯中養成的，常年領軍在外，時不時就要上戰場砍人。在不砍人就要被人砍的惡劣環境中，劉聰嗜殺的習性迅速養成。後來，在劉聰看來，殺人這件事，並不比殺一隻羊更能讓他興奮。
來路不正的皇位更讓劉聰把殺戮當成了一種震懾天下的手段。
既然這樣，那就殺吧！
首先遭殃的是被抓住的那些西晉貴族，應該算是民族仇恨。話說晉帝國強大那會兒，和少數民族的關係就如同今天的美國和伊拉克。要打哪打哪，想打哪打哪！可沒少挨欺負。長期的民族壓迫造成難以磨滅的民族仇恨，老皇帝劉淵曾經深刻感受過，後來就把他在洛陽城裡受欺負的陳年舊事告訴了兒子劉聰，劉聰就記下了，並且準備將這事告訴劉粲……，代代相傳，生生不息。
歷史告訴我們，這樣的仇恨很難化解。從來不需要被想起，但永遠都不會忘記。除非，有一方徹底完全的消滅掉另一方。
當劉聰的大軍攻佔了洛陽，消滅了西晉之後，西晉貴族們的好日子算是到頭了，什麼名士風度、貴族氣質，在快馬彎刀面前全都尿了褲子。
如果說，玩弄並殺死兩位西晉皇帝還可以算得上是政治策略的話，那麼，對待西晉貴族們的手段只能算是殘暴性情的無限宣洩了。
沒什麼好說的，通常就是見到就殺，手起刀落，人頭滾滾。司馬氏雖然多有陰謀，也算是艱苦創業得的天下，福澤不過三代，就迎來了幾近滅頂的災難。所有被俘的西晉貴族和高階官員幾乎被劉聰殺盡。
事實上完全沒有必要，但留著總要浪費口糧的，劉聰大手一揮，都殺了吧，肥地！
沒殺光，至少劉聰自己認為是這樣。那些曾經帶給他父輩以恥辱的西晉貴族們一定沒殺乾淨，一定還有好多藏了起來。屠刀一旦舉起，就不會那麼輕易放下，劉聰打算把這事幹到底。
為了達到這一目的，劉聰下了這樣一道命令：整理所有西晉貴族家譜，上到漢桓、靈二帝時期，下到310年。然後按照家譜查人，只要發現還有沒被殺掉的，立即捉來處死。
這就把殺西晉貴族的問題擴大化了，在那個時代，沒有照片、電子資訊之類的東西，最多也就是記個名字畫個臉譜。四像四不像的，滿世界找去吧！
關鍵的問題就在於：誰是呢？
這就牽扯到執行人員的素質問題了，很可惜，幹這種差事的都是大頭兵，沒什麼素質可言。在執行皇帝這項命令的時候，原則基本上就是：說你是你就是，說你不是你就不是。那麼，到底是不是呢？那就要看拎著鬼頭刀的大兵們的心情了。
殺錯了人怎麼辦？沒關係，擦乾淨刀上的血跡，重新撿起那副四不像的畫圖，大兵們就可以繼續執行公務了。
整個事件，就此氾濫，由單純誅殺西晉貴族的行動變成了對漢族平民的大清剿。不過劉聰為了顯示自己作為皇帝的仁愛之心，曾特別關照那些家中有傻子或是傷殘人士的家庭免於清剿。天子一言，自然重若九鼎。一夜之間，整個匈奴漢國的漢人不是傻子就是傷殘人士（大多數自殘）。
原來“殺胡令”並不是首創，可為什麼後世的我們只是議論“殺胡令”的血腥，卻極少有人譴責劉聰罪大惡極的對漢民族的清剿？
行動結束後，劉聰還專門去視察他這一“偉大”政令的執行效果。很震撼，清剿過後，全國所有漢族男性勞動力（士兵、乞丐、藝人、官員等人全都算上了）才一千人左右。
可以想象這次清剿的惡果。其實就是一次對匈奴漢國佔領區內漢民族滅絕種族的屠殺。數以十萬計的漢族百姓被當做牲口一樣殺掉，甚至還不如牲口。
國破家亡，任異族的鐵騎肆意踐踏，我們的祖先遭受過的苦難，我們無法想象。