陳星凌直覺他有難言之隱，壓低嗓音問：“……是不是出了什麼事？”
下午馬三月過來的時候，說得吞吞吐吐，她聽不怎麼清楚。但眼下好友這般焦急為難模樣，顯然是遇到了難處。
馬大禮下意識看了看顧奇，接過他遞來的水。
“我……我跟你們這麼熟……你們要不……幫忙給我出出主意吧。我現在整顆腦袋亂哄哄的，都不知道該咋辦才好。”
陳星凌催促：“麻利快說！”
顧奇將剩下的水杯遞給兒子，讓他去角落玩積木，隨後坐了過來。
“你的弟弟——馬二理，是吧？”
馬大禮苦笑：“就是他……整天讓我操心又擔心！幾年前他下鄉去了，就在東南方向三百來公里處的潮城。那邊的經濟比不得渝城這邊，鄉下地方很貧窮。他們到那邊以後，開始在山上種茶樹，供應新鮮茶葉給隔壁縣裡的一個茶廠，才總算盤活了當地的小山村。自去年開始，好些下鄉的人都陸續回來，我寫信讓他麻利回來，可他一開始不想回。”
陳星凌聽過這一茬事，問：“他在信上說他找到賺錢的好門路，是吧？你好像說過。”
“嗯。”馬大禮解釋：“我本想讓他回來，爭取能不能到高中插班，以後想辦法考大學，不要把以前學的知識給荒廢了。誰知他說他找到賺錢的門路，暫時不回來。我以為還是種茶樹，誰知竟是挖紅沙土去賣錢。”
“紅沙土？”顧奇聽得一頭霧水，問：“是什麼？”
陳星凌畢竟是本地人，或多或少聽說過。
“東南地區的山體沙土含鐵量高，都是紅色的。聽老一輩說過，那邊的沙土能賣錢，河邊沿岸會有船隻去收，論斤賣，當場付錢。”
顧奇恍然點點頭。
馬大禮壓低嗓音：“前幾十年不讓挖，不知道怎麼一回事，去年又突然同意了。我弟弟說，那邊家家戶戶，老老小小都出動去山上挖，然後挑下山去河邊賣掉。十斤能賣五分錢，一百斤能賣五毛。有些壯實腿腳利索的男子，一天能賺好幾塊錢。我弟弟和身邊的知青也跟著去挖……誰知後來出事了。”
顧奇和陳星凌對視一眼，誰都沒敢開口問。
馬大禮眼睛微紅，低聲：“他寫信來的時候，我跟他說上山挖土很危險，他又不是當地人，不夠熟悉地形，千萬不要幹冒險的事情。可他壓根不聽，回信說不能錯過賺錢的好機會，自顧自上山去了。山上的樹和草被砍掉挖掉，山體被一塊塊挖開，時不時發生坍塌。可阻擋不了所有人賺錢的決心。幾個月前，長時間的挖土加上連日暴雨，發生了嚴重的山體滑坡。千鈞一髮之時，我弟的朋友推開他，自己卻被埋了。”
啊！！！
陳星凌遲疑問：“你弟弟……最後沒受傷吧？”
“還是受了傷，在醫院躺了大半個月。”馬大禮氣惱道：“臭小子以為我不支援他，怕我生氣也怕家裡人擔心，就不敢通知家裡！”
顧奇蹙眉問：“死傷嚴重不？這麼大的事故怎麼沒聽其他人說起過？”
“都不敢說。”馬大禮皺眉解釋：“新聞報紙想要報道，也得有記者進去採訪。都在山裡，地方非常閉塞，壓根沒外人進去接觸。聽說都是山裡人互幫互救，用單輪車推著受傷的人進縣城醫治。我弟只是受傷，搶救得過來。他的兩個知青朋友……挖出來的時候，都不行了。那個救他的……也去了。”
陳星凌聽得一陣陣心疼，低聲：“你弟算是極幸運，大難臨頭有貴人相助，不然就得骨肉分離。”