次日平明，南皮城大開四門，從城門內湧出無數老百姓，不論男女老幼，全部手拿刀槍武器，一路吶喊著奔了出來。
百姓陣容之後，袁譚的軍隊旌旗招展，盔甲鮮明，緊隨百姓們一齊殺出，像潮水一般，四面八方湧向曹操的軍營。
曹操聽聞立刻令全軍將士披掛上陣，在各大寨門口嚴陣以待。
兩軍交接，一片混戰。自辰至午，雙方勝負未分，殺人遍地，血流成河。
曹操見未獲全勝，對身邊大將許褚，樂進道：“你等二人率本部鐵騎，繞過百姓陣後，不與接戰，直接攻擊袁軍陣後的南皮城，務必拿下城廓。”許樂二人領命而去。
曹操親自棄馬上山，接過軍士手中戰鼓，挽起袖子，揮動鼓槌，咚咚咚地擂起戰鼓給全軍助威。
曹營眾將士見之，受到鼓舞，全軍奮力向前，而袁譚軍隊畢竟有一半都是未經訓練的百姓，戰時一久，老百姓被殺者無數，人心慌亂，便只顧各自逃命。
曹營先鋒將軍曹洪，奮威突陣，拍馬舞刀，亂軍中正迎袁譚。
曹洪大喝一聲，舉刀亂砍，袁譚抵擋幾下，氣力不支，竟被曹洪亂刀砍翻殺於陣中。
袁軍眾人一見主將陣亡，不由得陣腳大亂。在袁譚後軍壓陣的正是郭圖，一見前陣大亂，正要喝止，突然看見右方亂軍中曹營猛將許褚，帶領一隊騎兵，如入無人之境，向著自己後陣城門的方向突襲而來。
郭圖自知難以抵敵，喝令後軍退入城中防守，轉身急馳入城。
另一支曹軍突擊騎兵主將樂進，遠遠望見郭圖身影，拈弓搭箭，嗖地一聲，朝著郭圖背心就是一箭。
那樂進乃是曹營陣中神射手，這一箭不偏不倚正中後背，將背心的鎧甲都射穿，深入骨肉。
郭圖剛剛奔上護城河上的吊橋，突覺背上一涼，立時疼得兩眼金星直冒，慘叫一聲從馬背上跌落城壕，人馬俱陷。
南皮城內，一聲嬰兒的啼哭響徹袁府上下。
袁譚夫人範氏未能看上一眼出生的嬰兒，便因難產而死。適時家丁戰報報入內堂，說是袁譚已在亂軍中陣亡，曹軍很快便要攻進城門。
郭圖夫人謝定芳，一把搶過尚在襁褓中的嬰兒，衝出袁府，飛身上了戰馬，將剛出生的男嬰綁在了胸前，手舞一柄繡花長刀，殺上大街，直奔城門口衝去。