又是陽春三月，百花盛開之時。
這一年不僅僅是御花園的花兒開得格外的豔麗，紫禁城各處都能聞見一陣芬芳。
年初，玄燁下旨為太子選妃，也同時為幾位年長的阿哥挑選福晉。內務府在得到聖旨的那一刻，便忙碌起來，凡滿、蒙、漢軍八旗官員、另戶軍士、閒散壯丁家中年滿十四歲至十六歲的女子，都必須參加此次選秀。
從三月十五那日開始，各旗女子分別依年齡為序排列，魚貫銜尾而行，車樹雙燈，上有“某旗某佐領某某人之女”的標識，應選的秀女們在神武門外走下騾車後，先由戶部司官維持秩序，再由太監引入宮中。
御花園為閱選秀女的場所，每天只閱看兩個旗，根據各旗參選秀女人數的多少進行搭配。五至六人一排，供玄燁以及四妃選閱，如有被看中者，就留下她的名牌，稱為留牌子；沒有選中的，就撂牌子。
留牌子的秀女再定四月初七參加複選，複選而未留者，也稱為撂牌子。
最終留牌子的也只有八人，分別是正白旗漢軍都統石文炳之女石代珍；兩廣總督碩色之女瓜爾佳徽音；勇勤公朋春之女董鄂安萍；安北將軍費揚古之女烏拉那拉素秋；護軍參領俞騫之女俞樂霏；豫州知府李文揮之女李芷雲；筆貼式敦達理之女田蜜；牧長韓楚翰之女納喇靈璧。
當中，除了田蜜和納喇靈璧家室略差一些，其餘都是世家大族中的淑女。
玄燁屬意石代珍為太子妃，蓴兮和蘭馨也覺得她樣貌家室才學都是拔尖的，確實是太子妃的不二人選。只是，胤礽不知何時偷偷來了御花園，見了複選的場面，竟然鐘意俞樂霏，一直同玄燁說起要冊立俞樂霏為太子妃。
俞樂霏樣貌不俗，可家室上卻差了石代珍一大截，才學也遠遠不及。
“作為太子妃，便是大清未來的皇后，是要母儀天下的。俞樂霏樣貌上乘，可才學和品性都不及石代珍。既然皇兒屬於俞樂霏，朕冊封她為側福晉，也算圓了他的一片真心。”玄燁自然體諒胤礽對一個女子的傾心，每個男人總是想要把自己最喜歡的女人娶進門，給她最好的一切。只是，他們身在皇室，有諸多的不得已。
胤礽的正妃便是將來的皇后，今日的太子妃，必須慎重。
石代珍的阿瑪石文炳，漢軍正白旗人，乃是和碩額附石華善長子。順治十八年，祖父石廷柱死後，作為嫡孫承襲三等伯爵。十三年前石文炳擢副都統，駐防杭州；十一年前升任正白旗漢軍都統；六年任福州將軍；一年前，復補正白旗漢軍都統，在赴京師途中病逝。
而俞樂霏的阿瑪不過蒙陰得了護軍參領的職位，自己沒什麼作為，全仰仗著家族曾經的榮耀。這樣的人所生之女，即便樣貌絕佳，性情卻未必很好。而且，玄燁也是考問過俞樂霏的，只識得幾個字，女紅做得不錯。本人能說會道，聰明是聰明，卻有些急躁，不適合作為太子妃，側妃倒是勉強了。
相比較下，石代珍就不僅僅只是家室佔了優勢，她本人也溫婉，說話做事也都規矩，懂得避重就輕，自然得長輩們喜歡。
“皇上如此為太子考慮，想必太子也會明白皇上一番苦心。”蓴兮正為玄燁磨墨，聽見他這樣說，微微一嘆：“佳人雖好，卻不及江山社稷好。”
“你可怨朕？”玄燁聽見蓴兮這樣說，忙問道。
蓴兮微笑反問：“為何要怨？”
“朕沒有明媒正娶，沒有給你最好的一切。朕為了大清江山，委屈了你。”玄燁變了臉色，帶著幾分歉意道。
蓴兮搖搖頭：“皇上多慮了，臣妾至始至終想要的都是皇上的愛，而不是那些虛妄的榮華。臣妾為皇上生下三個兒子，也並不是盼著母憑子貴，坐上那萬人敬仰的位置。”
蓴兮放下手中的方墨，站在玄燁的身邊，在他原本的畫卷旁寫下一個“安”字，然後接著道：“或許很多人都奢求能入主坤寧宮，但臣妾卻從未想過。看著皇上這般辛苦，臣妾更不想自己的三個兒子，將來與皇上一樣。我只盼著他們一生無憂，做個閒散的王爺。臣妾最羨慕的，是裕親王和姐姐。他們真正做到了一生一世一雙人，將來也會兒孫滿堂，富貴一生。臣妾也盼望著，胤祺他們三個的將來，也是如此。”
明白蓴兮的心，玄燁也鬆了一口氣。蓴兮不爭那些榮華，便省去了許多的麻煩。倘若她想要皇后之尊，玄燁必定會應允。可那時候，蓴兮所生的三個兒子，便成了嫡子。彼時，與胤礽這個太子，勢必有一場紛爭。玄燁不想有這樣一天，蓴兮同樣不想玄燁為難。所以，她才不爭。
何況，做皇帝有什麼好呢？若早有選擇，玄燁也很想過福全那樣自在逍遙的生活。與自己所愛，一生一世。
玄燁岔開話題，問蓴兮：“可有為胤祺選中一位？”
“皇上不是早有打算了麼？”蓴兮撤換掉剛才的那一張紙，又換上一張新的，然後提筆寫下徽音二字。