“四十、四十一、四十二……”
竹林深處，一名少年跪在地上攤著手心，雖然竹鞭不停的打在手心，少年卻倔強的側過臉去，看也不看已經被打的一片紅腫的手掌。
他身前一名美婦則緊咬嘴唇，俏臉上全是怒意，狠狠的將手中竹鞭不停的抽下。
打完了整整五十下，那少年仍然是一語不發，只是揚著頭強忍著眼淚，絲毫沒有半點認錯的意思。美婦不禁俏臉生寒，高高揚起竹鞭又要打下，卻聽到身後傳來了幾聲咳嗽聲。
美婦回頭一看，不由露出了喜色。
“師兄，是你。”
一身麻布衣的中年男子苦笑著從竹後走了出來，“看來我的來的真不是時候。”
中年男子走到少年身前摸了摸他的腦袋，笑著問道：“怎麼了信兒，又不聽話惹你娘生氣了呀？”
“我沒有。”少年哼的一聲扭過頭去，甕聲甕氣的說道：“是孃親不講道理。”
“你……”美婦大怒，揚起了竹鞭又是要打，那少年到也硬氣，看著迎頭抽下的竹鞭躲也不躲。
男子急忙笑著上前拉住，“好了好了，信兒你先去做功課，師伯和你娘有事情要商量。”
美婦見有外人在，也不好發作，只好好咬著牙恨恨道；“去把《司馬法》給我抄一遍，還有今天教你的招式給我練上一百遍，要不然不許吃晚飯。”
待少年走遠，美婦才回過身來，挽了挽頭髮有些不好意思的說道：“師兄，讓你見笑了。”
男子笑著搖了搖頭，道：“其實婉如，你不覺得你對信兒太過嚴厲了嗎？他還只是個孩子。”
婉如嘆了口氣，蛾眉蹙起道：“我何嘗不心疼信兒，我只是不想我的兒子以後重蹈他父親的舊路。所以只能讓他儘可能的更強，這樣才能有資本在亂世中好好的活下去。”
男子沉默了許久，嘆道：“看來你還是放不下，說到底師父留下的只不過是些隻言片語，而且大多語焉不詳，其實信兒的人生未必真的會像書中所說的那樣。”
婉如卻苦笑著搖了搖頭，笑容中有些悽婉。
“師兄，你不是我你不會懂的。我自小生活在洛邑，那件東西的詭異傳說從我祖先便開始留傳下來，而且我也相信師父不會騙我的。”
見男子看向自己目光中有些異樣，婉如便又換上笑容強笑道；“不說這個了，對了師兄，還沒問這次你有沒有幫我找到辦法。”
男子面色有些猶豫，欲言又止，許久才點頭道：“這次我在琅琊尋到了一個多年未見的老友，知道了他們師門的一些記載，你也知道我並不擅長這些道家之術，所以也看不出個究竟。”
婉如卻面露喜色，竟和小女孩一般拍手雀躍，樂啾啾的喜道；“無妨，師兄你忘了我可是此道高手。太好了，這下子信兒有辦法了。”
男子看著婉如神色有些憔悴，雖然仍是笑靨如花可卻彷佛一朵正在乾枯的花朵，心中有些不忍便又出言勸道：“師妹，有些話為兄還是要再提醒你一次，師父生前曾說過‘改命’之法有違天和，本來就是逆天行事，且不說有多少勝算，就算成了，你也會因為有違天道而華年早逝的。”
“我知道。”婉如平靜的點了點頭，眼神透過窗外的一片竹林看向正在竹屋中‘憤’筆疾書的韓信，臉上露出了幾絲溫暖的笑意。
“師兄，你不必勸我了。我不會讓我的兒子不得善終，才不到三十歲就被人所殺。師父常說事在人為，我姬婉如就偏偏不信信兒的命運會是天意註定的。”
“師兄，我只想知道你願不願意幫我。”婉如亮晶晶的眼睛看著男子，目光中滿是熾熱的期許。