堂上正中文案旁，記事、書記、通譯等各就各位，仵作等其他相關人等則入偏廂等候。
何言攙著老父，便立於大堂正門前，身後團團圍著十幾個聞鼓聲而來的看熱鬧的百姓。而隨著時間的推移，人已是越聚越多，待到沈松走出來時，已然有了近百號人了，噪噪雜雜的，霎時喧囂。甚至還有那販賣小吃的小販穿梭人群中，兜售自己的貨品，怎一個熱鬧說的。
沈松不由微微皺了皺眉頭，這可算是他的處女案了，頭一回遇到這種場景，讓他頗有些緊張，心中也隱隱有些不喜。但隨即便反應過來，面上堆起溫和的笑容，搶步上前抱拳道：“何翁，何以至此？但有什麼為難事，本縣還能不出力嗎，竟使得您老親自跑來擊鼓。快，快快請進，來人啊，給何翁加一把椅子。”最後一句，卻是轉頭對衙役吩咐著。
旁邊便有人連忙去了，何晉紳這才在何言的攙扶下走進正堂，先是對沈松端正行禮，而後這才一端面容，正色道：“老朽謝過明府大人厚愛，只是此番之事卻是相關我整個武清縣所有人的性命，豈可託與私室，必須於眾鄉親當面才是。事態緊急，冒犯之處還望明府大人恕罪則個。”
說罷，推開何言的攙扶，深深一揖到底。
沈松笑容僵在臉上，那種不安的感覺忽然再次升起。正心中慄六，忽見何晉紳大禮，連忙手足慌亂的相扶，一時間卻忘了這是在縣衙正堂上，他此刻是該當坐到案子後面去了。
何晉紳老眼微眯，心中暗暗冷笑，果然，果然跟訥言分析的一模一樣。這個傢伙哪怕再如何奸狡，但在官場上仍還只是個雛兒。只不過區區一個開場，就已如此失態，此番計較，又再多出三分勝算矣。
“咳咳！”
旁邊老管事眼見自家老爺失態，連忙輕輕咳嗽兩聲提醒，沈松慄然一驚，猛地省悟過來。心中一時不由的又是羞惱又是不忿，深深看了何晉紳一眼，這才淡然點點頭：“哦？既如此，便依何翁。”說罷，大袖一甩，轉身往堂上坐定。
隨即啪的一拍驚堂木，低喝一聲：“升堂！”
兩邊廂衙役齊聲應和：“威——武——”，手中水火棍也同時嗒嗒嗒敲擊地面，如是兩番，猛然一頓，全堂寂寂，憑生一股肅穆氣氛。
躲在外面人群中的蘇默看的大感有趣，同時又對發明這種模式的人佩服不已。這完全就是最早的聲光理論的運用嘛，古人的智慧果然犀利。
今日的事兒，何家父子是主角，他這個幕後謀劃者不適合出現，便偷偷躲在暗處看熱鬧。
此刻，堂上程式走完，沈松才開始正式問案。
何言扶著老夫在椅子上坐定，自己轉身大步走到堂上正中，衝著案後的沈松恭恭敬敬一禮，朗聲道：“明府大人，前日小人曾使人報知縣衙，道是城西有數人無故失蹤，不知大人可還記得？”
沈松眼眸便猛然緊縮了一下，下意識的握緊了袖中的拳頭。這事兒他如何會記不得？可是這何家是什麼意思，怎的難道不是為了他家閨女被擄而來嗎？怎麼卻竟提起這茬兒來了？
哎呀不好！
猛然間，忽然一個念頭劃過心頭，頓時面色大變。急轉目看去，果然見衙外看熱鬧的人群剎那間都是一靜，隨即便是一片嗡嗡嗡的議論聲起。
卻聽何言繼續道：“大人先前應對，說是隻是短時間不見，又無憑無據，算不得失蹤。然而就在今日，我等卻偶然在城外發現了其中兩人的屍體。屍體腦部被開了個大洞，腦髓盡被掏空，死狀極慘不說，更是詭異莫言。家父與小人商議後，都覺得此事非同尋常，或與邪異有關，必須要立即嚮明府大人報知才是。而這般惡行，又是針對無辜貧民而來，可謂與全城百姓息息相關，這才斗膽敲響鳴冤鼓，還望大人明察。”
他噹噹噹一番話毫不停留而出，沈松便是再想攔也攔不住了。不由的面沉如水，臉上雖然仍強自保持著鎮靜，但是隱在案下的雙手卻在不可自抑的簌簌抖著。
完了，這下徹底打亂了他的謀劃！這種事兒一旦傳揚開來，必將引發全城的恐慌。屆時人人自危，時時警惕之下，自己再想做些什麼，都將事倍功半不說，還極大的增加了被發覺的機率。而一旦被人察覺，這事兒與自己這個新任的縣令有關……
沈松想象下那個場景，不由的激靈靈打個冷顫，額頭慢慢沁出汗來。
不行！不能這樣下去，必須控制！必須控制住場面，至少要將影響控制在最低點才行。他聽著外面陣陣的驚呼聲和越來越大的議論聲，暗暗的想著。
“何公子慎言！光天化日之下，朗朗乾坤之中，哪來的什麼邪異！豈不聞聖人云：子不語怪力亂神？好了，此事本縣將立即派人偵緝，必將以最快速度拿出個結果來。唔，外面的鄉人也不必驚慌，料來不過是一些野獸流竄出來傷人而已。只要大家平日多注意些，少往城外荒僻處去，便自然無事。”
他站起身來，先是大聲呵斥住何言，隨即又侃侃而談，衙外眾百姓果然漸漸惶恐稍抑，慢慢安靜下來。
沈松暗暗鬆口氣，剛要抓緊機會結束這次升堂，卻忽聽一直在旁靜坐不語的何晉紳忽然開了口，幾句話一出，頓時讓他面色大變，整個縣衙內外也再次大譁起來。
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