穆人同的妻子王月娥嫁過來多年了。生了三個女兒。婆婆很生氣。月子裡連飯都不給吃。只給稀粥喝。穆人同的工作比較忙。家中的事情基本不理。而王月娥生性軟弱。也不敢跟丈夫申訴。只得默默地忍受著。月子裡要幹活。也吃不好。還得帶孩子。身體很差。經常病。一病。就被婆婆咒罵說她怎麼還不死。生了第三個女兒三年了。還不見有喜。穆大娘著急了。請了媒人說媒。幫穆人同納妾。娶了個鄉下姑娘。
這邊剛娶回來。王月娥又有喜了。穆大娘喜歡得不得了。認為是這個妾侍帶來的旺氣。雖然妾侍還沒有喜。已經開始好生對待。周到照顧。活兒不需要幹半點。只讓她養著身子等懷孕。
王月娥的肚子到了六七個月的時候。苦難的日子便來了。村中大姑嬸母瞧著她的肚子滾圓滾圓的。便都推斷是女兒。穆大娘很是失望。請了村中有名的穩婆過來瞧。穩婆裝模作樣地敲敲肚子。搖搖頭道：“是閨女。”
穆大娘氣得不得了。隨手拿起一張板凳便往王月娥身上扔過去。王月娥抱著腹部蹲下。板凳便扔中她的額頭。頓時血流如注。後來穆人同回來聽聞這件事。說了穆大娘幾句。穆大娘便發飆了。說她一輩子都是為了他著想。他竟然幫著媳婦不要老孃。穆人同自己也想要個兒子。知道妻子肚子裡的又是女兒之後也有些失望。又見王月娥哭哭啼啼的。心裡煩得很。便去了妾侍的屋裡。不再管王月娥。
穆人同不管王月娥之後。王月娥的生活便徹底悲催了。所幸小姑子被休在家裡。心疼嫂子。私下為她張羅了營養的。只是也被穆大娘罵了多次。有一次王月娥不堪侮辱。想尋死。是穆子暉救了她。並且一直勸說著。讓她心疼自己的孩子。王月娥幸得穆子暉的陪伴。才慢慢地振作起來。
穆大娘越想越不妥。又託人請了個活神仙來家裡看風水。活神仙一看到王月娥。便對穆大娘道：“你這兒媳婦啊。是個岳母的命。這輩子都生不出兒子。而且。有她在。其他女眷也休想生出男丁。你的女兒是否也因為無子被休回家。也是被她連累的。她的命格。不旺夫不旺子。說命帶刑剋吧。不至於。但是。有妨夫命就是了。”
“這妨夫命不就是刑剋了嗎。”穆大娘大驚。心沉得實實的。
“不一樣。妨夫只是會阻礙夫君的發展。並不會傷害夫君。而刑剋。則是會傷害夫君乃至夫家的人。”活神仙解釋道。
穆大娘心涼了半截。無論是刑剋還是妨夫。對她來說都一樣。
送走了活神仙。她便開始琢磨著休了王月娥。她私下跟穆人同說過幾次。但是穆人同雖不理會王月娥。卻不願意休妻。他對王月娥也是有感情的。而且。她並沒有做錯事。如今又懷著孩子。若吃此刻休她出去。會被人指著脊骨梁罵的。
這件事情之後。王月娥在穆家是一點地位也沒有了。
懷孕八月的時候。妾侍也懷孕了。但是因為吃錯了東西。小產了。穆大娘便把罪過歸咎到王月娥身上。狠狠地打罵了一頓。還朝著她肚子踢了一腳。痛罵了半天。說她是掃把星。揚言她肚子裡的孩子出世後就要掐死孩子。他們穆家養不起那麼多賠錢貨。
而就在王月娥臨盤之前幾日。穆人同出差了。王月娥生孩子之前一晚上便肚子疼。穿了羊水。但是死活生不出來。疼得一夜哀嚎。好幾次暈死過去。穆子暉出來哀求穆大娘請穩婆。而剛好家中的母狗也生崽。母狗豎位難產。穆大娘便一夜幫母狗按摩。對穆子暉的要求置若罔聞。並且不許穆子暉出門。否則以後不許她回來。第二日一早。母狗生出來了。而王月娥卻還在房間裡哀嚎。由於叫聲瘮人。穆大娘持著木棍就進去了。把木棍往王月娥嘴巴里一塞。怒道：“就你生過孩子。生一晚上都生不出來。淨嚎著。給我忍著點力氣。等那賠錢貨一出手。我立馬就掐死她。”
王月娥悲傷過度。又加上疼痛到了極限。竟兩眼一翻。昏死了過去。穆子暉氣得拿掉木棍打了穆大娘一下。隨即被穆大娘用板凳追著打。直打得穆子暉昏死過去才了事。
後來。還是那小妾可憐王月娥。偷偷地從後門找了穩婆。被穆大娘發現了。穆大娘愣是不許進。就說那孩子橫豎是不要的。大人小孩一起死了更好。免得以後多事。
小妾沒辦法。只得哀求穩婆給了些藥。然後趕緊地煮好給王月娥送過去。一口口地灌。到了將近中午時候。王月娥才恢復了神智。用盡全力。把孩子生了出來。
當時小妾看到孩子是男嬰。歡喜得不得了。剪了臍帶便抱出去歡喜地道：“是男孩。是男孩啊......”
穆大娘一愣。喜出望外。猛地搶過來一抱。只是那狂喜的神情一下子就變得陰沉無比。那孩子確實是男孩。但是。全身青紫。早停止了呼吸。她悲痛地尖叫一聲。飛奔到房間裡。給那幾乎虛脫的王月娥一頓好打。王月娥昏死了過去。幸得小妾堅持請大夫。才撿回一條性命。
穆大娘出了氣。但是悲痛至極。盼了半生的孫子啊。就這麼沒了。她按照活神仙的話。把嬰兒丟進江裡。說讓魚兒吃了。那孩子還會投胎在他們家。
她回來之後。越想越難受。越想越生氣。沒有檢討自己的錯。反而懷疑起王月娥來。她懷疑王月娥懷恨在心。掐死了自己的親兒子。因為那孩子分明是窒息而死的。她其實分明知道在母體難產。孩子也會窒息而死。但是她不這麼認為。她就是認為王月娥掐死了她的孫子。王月娥用這種方式報復她的虐待。所以。一氣之下。她告官了。就算弄不死王月娥。也要把她趕出家門。
所以。她把王月娥趕出家門之後。便去了順天府。她本可以去地方衙門。但是她覺得要告就要告到上面去。要順天府的大人懲治王月娥。當她在堂上說出這件事情後。順天府大人路陽對她的一面之詞表示不完全相信。況且孩子屍體沒有了。也沒有人證。不受理。她便在堂前大鬧。拿自己的頭撞柱子。鬧得路陽頭大不已。