梨花殿。
“皇祖母，姑姑還會回來嗎？”南猛偎依在太皇太后懷裡，聲音微微發顫。
太皇太后的眼皮還未消腫，卻再無戚色，凜然道：“她回不回來的，沒什麼關係。只要她活著，就沒人敢怎麼著咱們祖孫倆！”
宮女疾步跑近，在大殿門口衝著椎奴矮身行禮，低低說話。椎奴忙快步走進來，低聲回稟：“蓮王和息王為了兵部尚書的人選吵起來了……”
“羅相和曹相呢？”太皇太后神情淡淡。
椎奴輕聲喟嘆：“坐在一邊不吭聲。”
“宗悍剛走，他們倆就肆無忌憚了！哼！你去把鳳王妃和息王妃都叫進宮來，哀家同她們好生‘消磨’一個下午！”太皇太后說完，揚聲叫人：“賈六，陪著陛下去宣政殿，聽聽蓮王和息王怎麼個吵法！”
晚間，南猛回來，一溜煙跑進梨花殿，嘻嘻地笑著趴在太皇太后的耳邊嘀咕。
半晌，太皇太后一挑眉：“蓮王說大夏除邊陲大將之外，京城的武將都不堪用？”
“嗯！蓮王叔還說，徵南大軍正在回程之中，經過大戰的人才真正懂得戰場。不論兵部還是衛戍，必該等他們回來再說！”
南猛開心地坐到太皇太后的對面，吵吵著餓了要吃飯，又神秘地笑道：“我還聽說，姑姑在南征大軍中威信甚隆，還用出了幾個頗為勇猛的副將。等著那些人回來，禁衛可就真的能安定下來了。”
太皇太后長出了一口氣，讚許地看著南猛，微笑頷首：“祖母的猛兒真的長大了。”
“嘻嘻，剛才臨散的時候，蓮王叔拉著我的手說，他答應過姑姑，一輩子都會站在我這邊。他說他絕不食言。”
看著從頭到腳都放鬆下來的南猛，太皇太后輕輕地笑了起來。
說到底，這小傢伙，唯一信任的，還是他那離珠姑姑而已。
……
西齊。
南惜七個月的肚子，總是顯得比旁人臨產的還要大。太醫院喜上眉梢地宣佈她腹中是雙生子，安國夫人卻更加憂心忡忡。
“說是已經出發了，算日子也該到了啊！怎麼還不回來？我看你這肚子，怎麼都不像是能足月生產的……”
“娘！您就不能說點吉利話？”南惜牢牢記得南沉寄回來的信上的叮囑，諸事不管，每天賞花賞景聽笑話，看書散步吃美食，閒常沒事兒就跟肚子裡的胎兒聊天。日子過得愜意無比。
要說宮中唯一不順意的，便是早先留下來的宮女裡頭，總有那麼幾個賊兮兮地盯著她，滿眼的妒忌。看這意思，只怕是朱蠻一回來，就有人要爬他的床。
在御花園飯後閒走的南惜見遠處人影一閃，索性轉頭對母親道：“您要是待不住，不如替我整頓整頓後宮。我進宮時已經有了身子，不好大開殺戒。那些痴心妄想的小蹄子們，誰知道會不會趁機害我……”