“噢，這是特製的鐵紗帳篷，是用鐵紗布特製而成的。”
“要這麼講究？是用來防備那些怪東西的嗎？”
“正是。”鐵鷗子本來對那些“可怕的生物”三緘其口，不太想提及它們，這時候聽到辛追虎又大呼大叫了起來，一時不由得抬頭往遠處的山巒望了又望……
剛剛下過了一場大雨的天空，這會兒又聚攏起了一大塊一大塊的烏雲，還壓得特別低，似乎硬是要把地面上的人和物壓扁輾碎了一般！望著這樣黑洞洞的天穹，鐵鷗子一時半刻實在也瞧不出什麼所以然——只得席地平躺了下來，輕輕地閉上了眼睛養養精神……
奔波勞碌了近半夜，辛追虎也開始覺得有些疲乏了，他也和衣而臥，片刻之後就進入了夢鄉之中……在那如幻似真的夢境裡，辛追虎遇見了他一直掛念的“花妹妹”，也見到了率真坦誠的阿齊達、沉穩和藹的高老爹，還有那一些曾經日日夜夜相伴在一起的商隊夥計們……
那夢境裡的情景是如此之美好，以至於辛追虎竟本能地想要——久久地停留在裡邊，而根本不願意再回到現實的世界中……實際上，此時此刻他有所不知的是：他與高家商隊的結緣和相互幫助，到了今夜的夢境中，已然達到了一個最美好、最值得久久回味的時候了！
然而，只要過了今夜，那一切終將會發現重大的轉變——由於一個讓辛追虎終生刻骨銘心的慘痛變故！
……
在福州城東的夢川茶館裡，受到沈一溪盛情相邀的各路“英傑”，正在享用著城裡最有名的酒樓——海宴樓的美味佳餚。而按照沈通判的安排，用過大餐之後，他們將要移步孤老峰下，去觀看和見證一個百年難遇的“奇蹟”。
在福州城的東北郊外，有一座高高矗立的大山，名曰福鼎山。在福鼎山的最東端，有一個海拔最高的山峰——孤老峰。據說這個山峰的得名，乃是由於峰頂上有一塊天然奇石，形狀就如一位百歲老翁——故而此石得名“孤老石”，此峰也就相應地得名“孤老峰”了。
精於鑽營的沈一溪之所以放棄在京城裡為官的機會，大老遠地跑到僻處南方一隅的福州城，其實是因為打聽到了一個天大的秘密。這個秘密一直被他深深地藏在了心底，就連對義子沈鞏——也沒有透露半點。
在前些天，沈一溪透過灰磷，知悉了舊二皇子王澄後繼有人，而且那個人頗有重出江湖——甚至朝堂的跡象！這樣的一個訊息，頓時讓一直以“舊二皇子”作為旗幟的沈一溪亂了方寸……
經過了數番反覆推演之後，沈一溪覺得事不宜遲——因為目前的形勢簡直已經是到了火燒眉毛的程度了！於是，他秘密交代灰磷去替他辦一件大事——一件足以驚世駭俗、或可力挽狂瀾的大事情！
為了最後驗證一下自己多年來所網羅的那些人的忠誠度，也為了展示一下自己的底氣，沈一溪廣發“英雄貼”，召集了各路牛鬼蛇神前來“觀禮”。那麼，沈一溪想讓蓑衣客等人一起來觀什麼“禮”呢？對於這個“謎底”的揭曉，作為東道主的沈一溪——卻一直三緘其口、諱莫如深……
沈一溪之所以不願意開口先說，也是有他自己的一種考量的：有點擔心萬一事情進展並不順利，到時候反而搞得自己尷尬、下不來臺！因此之故，老於謀算的老沈乾脆不置一詞，只是客客氣氣地請來賓們品香茗、吃大餐，之後甚至每人先發了一個特殊的“紀念品”……