‘不好！’她聽到了秦言的慘叫聲。欣慰的是，他的聲音中氣十足，聽起來暫時不會死。
小竹不敢回頭，心中湧出一股怒氣，筆直朝著弓弦聲響起的地方衝去。連挑十餘人後，又聞一聲劇烈的響動，叢林深處響起枝條斷裂的聲音，勁風撲面而來。
小竹一劍挑飛那支箭，腳下重重一點，身形與劍尖匯成一個完美的衝刺。那暗處的弓箭手還待張弓，就聽一聲爆裂般的破空聲，青影襲來，竹木劍如蛟蟒般悍然貫入他剛剛搭起的箭支中，兇猛的力量將弓和箭連同他的手臂一起攪得粉碎。
血如泉湧，弓箭手倒地慘嚎。小竹不管他，飛身往回趕去。
“不要動！”
小竹剛剛奔出樹林，聽到的就是這一個聲音。
遠處，高壯男子挾持著玉寒煙，左手匕首架在她脖子上，刃口微微顫抖著，劃出一道道血痕。
玉寒煙眼神平靜而冷寂，並沒有像尋常弱女子一般露出軟弱和哀求的神色，但小竹知道，自己已經輸了。
她丟下了竹木劍。
幾個山賊從後面悄悄靠近，突然用柴刀、長矛往她身上招呼，她一聲未吭，很快就倒在血泊中。臨死之時，兩隻眼睛仍睜得老大，不肯瞑目……
所有的景象開始模糊，一片黑暗之後，光明重新出現。
她又看見了玉寒煙那張平靜的面容，含著笑對她說：“很多時候，你對別人善良，就是對自己的親人朋友殘忍。為了保護自己所愛的人，我們不得不把心腸放硬一些。你就算不願意做，也該理解他的苦心，更不要與他爭吵。”
小竹眼神迷離，身體多處陣痛，似乎還在體會著臨死前的痛苦。不過更痛苦的是她的內心，她無法相信，自己多年前信奉的理念居然會錯。
“不！”她不是很確定地道，“剛才我沒做好，如果再給我一次機會……”
“生命無法從頭再來。”玉寒煙笑著打斷她，“看來你體驗得還不夠深刻。我們再假設一下吧，假如山賊們殺掉我們後，拋屍荒野，但你還剩一口氣，後來一位採藥的郎中路過，把你救了回去。你會選擇報仇嗎？”
“會。”小竹不假思索地道，“血債血償！”
“把他們全部都殺光？”
小竹遲疑了一下，道：“只誅首惡，還有手中染血的人。”
“他們個個手中染血，即使現在沒有，以後也會有。吾家建議，你還是把他們都殺光的好。否則以後再有路人過來，還是會受害。”
“不，我會教訓他們，令他們不再為惡！”
“除非你永遠看管著他們，否則只要你一走，他們又會重操舊業。要不要試一試？”
小竹搖頭：“那也只是你臆想出來的幻境，他們自然會按你的意思行事。世人有善有惡，總不至於個個都無藥可救。”
“吾家也不是說每個人都沒救，不過你老是抱著這種無謂的慈悲，反而只會讓自己關心的人受傷。”玉寒煙道，“不信的話，我們可以打一個賭！”
“算了吧，無論勝負，我的信念都不會改變。”小竹咬著嘴唇，臉色依舊頑固。