眼見崔秀才開了門，她不由得踏了進去，“今兒個難得出來，我為表哥準備了接下來三日的吃食，表哥瞧瞧，可還缺什麼？”
科考分三場，每場持續三天，需得提前一日入場。首場主考經義，筆墨紙硯由貢院提供，只飯食需得考生自備。
今歲不同往歲，科考安排在二月裡，天氣乍暖還寒，兼之貢院休息之所簡備，光是凍上三日，都得凍出個好歹來。
因是時錦於飯食之外又備了補骨脂和核桃仁碾碎後做的糕餅，特特囑他，“這個糕餅每日用上一些，就些溫水，可暖身健體，表哥且熬一熬，待得考完，也便鬆快了。”
崔秀才十分感念，時錦給他備的飯食都是簡易易放的那種，到時討些熱水泡一泡，便是一餐，方便得很。又於吃食中備了藥材若干，便是出了狀況，亦是不怕，算的是面面俱到了。
“表妹有心了，這些東西足矣。”他接了她手中的食盒，感嘆道。
時錦卻不敢掉以輕心，只將話兒提前與他說了，“明日你便要入考場了，我出入侯府到底不方便，說不得明兒個便無法來送你。表哥且想想，還缺些什麼？我與你一道添補了。”
“什麼也不缺了，你且放寬心罷，”崔秀才笑道，“貢院雖冷，卻會供應薄被，雖則距禦寒差了些，到底不會出大岔子。”
兩人絮絮而言，待得確認諸事皆宜，時錦才起了身，“今兒個便這般罷，十一那日，若我得空，還給表哥送吃食來。”
言罷，她瞧了瞧外間日頭，到底不放心府裡，起身告辭。
這次因著教訓，時錦特特掩了面，繞開那日碰著巧兒的地方，徑直往回走。
好在一切順遂，待得到了那處窄甬，她側身而入又敲了敲牆面，果見知畫露了頭。
“這一道兒可還好？”知畫問時錦。
“還好，順得不能再順。”時錦笑道。
她摘了面巾，與知畫一道兒把那竹梯收回了旁邊的小屋，這才匆匆換了衣裳，一道兒回了清風院。
“我與你講，你走後，可嚇著我了。”知畫這會兒才有時間與時錦抱怨。
時錦收拾停當，自覺沒人察覺，徹底放下心來。因是也有了心情聽知畫嘮叨，“怎的了？難不成二爺回來了？”
“那倒沒有，只老夫人不知哪裡搭錯了弦，傳你過去。我便以你身子不適、怕過了病氣給搪塞了過去。不若你明兒個過去瞧瞧，也好安心。”知畫道。
時錦沉吟了下，問織畫，“來的是哪個？可有說是什麼事兒？”
“來的是蓮香，”知畫提起這事兒便帶著些頭疼，“她許是因著抱琴的事兒還惱著，也沒與我透露何事，只我瞧著甚是不善。”
言罷，她又瞧時錦一眼，“……有句話，我也不知該不該與你說。眼下你雖得二爺寵愛，但到底招了太多人眼，若是……”