中書省衙門的燭火搖曳，韓縝盯著案頭堆積的奏疏，揉了揉眉心。
神宗殯天，高太后擢升他為中書侍郎時，他還以為是重回權力中樞的徵兆，如今才知是困局。
案頭堆著三份彈章——兩份舊黨罵他“新黨遺毒”，一份新黨斥他“首鼠兩端”。
王珪與蔡確被貶嶺南後，他這枚高太后用來制衡權臣的棋子，終究成了死棋。
“父親。”韓宗恕的聲音在門外響起，“楊柄牽的線，成了。”
韓縝微微露出笑容，官場上的事情有起有落，倒是正常，只要家族依然昌盛，那以後的機會還有的是！
是夜，城南別院的暗室飄著龍涎香，韓縝一身素袍，微微閉眼養神，聽著外室傳進來的聲音，聲音經過暗中埋設的銅管傳遞，顯得尤為清晰。
“蘇尚書肯來，是給晚輩天大的面子。”這是長子韓宗恕的聲音。
另一個清朗的聲音響起：“韓兄這可是不對了，韓侍郎乃是三朝元老，資歷更是朝廷之中最深者之一，乃是某的前輩，按這個算來，咱們以同輩相處，已經是某佔你的便宜了。”
這個聲音自然便是蘇允了。
此時另一個聲音哈哈大笑起來，應該就是那楊柄了，只聽得楊柄笑道：“好了好了，你們別這般見外，都是我的好朋友，大家都以平輩相處便是了，今晚吃好喝好！”
韓縝聽著年輕人談天說地，倒是不覺得厭煩，因為那蘇允說話非常風趣，連他這個老頭兒都聽得津津有味，如是過了大半個時辰，便聽得自己兒子道：“居正，今日託楊兄請你出來，乃是有事相求的。”
只聽得蘇允笑道：“今日與韓兄一見如故，韓兄有什麼事情直接說便是了，若是能辦，那也沒有什麼好說的。”
韓宗恕喜道：“那我就要厚著臉皮說一說了，其實今日我是想要跟居正討要一些清明上河園的股份以及店鋪的，不過之前與居正沒有接觸過，因此請楊兄從中牽線，還請居正莫要怪罪楊兄。”
只聽得蘇允笑道：“楊兄卻是早就跟我說過此事了，若是不能給，那我自然不會來，既然來了，便是能給。”
韓宗恕喜道：“那就太謝謝居正了，你放心，該多少錢就多少錢，半分也不會少了工部的，哎呀，居正你這麼痛快，這讓我都不知道如何才好啊。”
又聽得蘇允笑了笑，道：“咱們不用那麼多的客套話，這樣吧，二十分的股份，加上裡面的二十間店鋪，夠了麼？”
韓宗恕大喜道：“夠了夠了！居正，你真是太慷慨了，太慷慨了，以後，你就是我們韓氏的好朋友！”
蘇允笑道：“韓兄，今晚韓侍郎來了吧，我想見見令尊。”
“啊？”長子韓宗恕吃了一驚。
暗室之中的韓縝微微笑了笑，起身撣了撣衣衫起身，起身走出暗室，道：“蘇尚書果然是料事如神啊。”
蘇允笑著起身，朝韓縝拱了拱手，道：“下官見過韓侍郎。”
韓縝做了一個請的手勢，道：“蘇尚書，裡面請。”
兩人進了靜室相對而坐，韓縝不動聲色道：“蘇尚書好大的手筆。只是老夫如今不過是個空頭侍郎，值不得這般厚禮。”
蘇允大笑：“韓公何必自謙？當年您助王荊公推行免役法，連司馬君實都嘆您‘實務無雙’。如今朝中暗流湧動，唯有您能制衡……”
“制衡？”韓縝突然打斷，“蘇尚書莫不是忘了，高太后召老夫回京，乃是為了制衡王珪一黨。可結果呢？”
蘇允不搭韓縝的惡化，直接從懷中掏出契約，隨後將其推過書案。
韓縝掃過契約，上面寫著：“清明上河園二十分股份，外加二十間店鋪。”
落款乃是“工部奉旨督造”的硃批。