當東西羅馬剛剛分裂的時候，君士坦丁堡早已經超越了羅馬，成為了當時帝國最為富庶繁榮的城市。
只不過，如今的君士坦丁堡可謂是江河日下，因為東羅馬帝國逐漸被周圍的國家逼的喪失掉了國土。
許多羅馬人都已經意識到危機，紛紛逃往了相對安全一些的其他歐洲地區。
現在的君士坦丁堡城內，早已不復當年的繁華，頂多只有二十萬左右的常住人口而已。
而且幾乎所有的商業都被威尼斯人和熱那亞人壟斷。
這個結果不僅是東羅馬帝國皇帝約翰五世不想接受，對於東正教大牧首阿來克修斯和君士坦丁堡的羅馬公民們來說，也同樣是不可接受。
在對待東正教的態度上，大牧首阿來克修斯和羅馬公民們可是非常的虔誠。
遠遠超過他們的皇帝約翰五世。
約翰五世面對日益窘迫的帝國，甚至一度有了改變東正教信仰去投靠羅馬天主教，為自己爭取救援的想法。
為了挽救瀕臨崩潰的東羅馬帝國，約翰五世連自己的信仰都願意放棄。
可想而知，當他知道大元王朝駕臨歐洲之時，內心是多麼的激動。
所以當熱納亞人攔截了東羅馬帝國使者，阻撓東羅馬帝國與大元王朝結盟的時候，約翰五世才會暴跳如雷，不顧所有人的反對，下令東羅馬帝國海軍向熱納亞人展開報復。
雙方在黑海和地中海上進行的數十次的小規模交戰。
東羅馬帝國憑藉自己的看家本領，開局取得了一些勝利。
羅馬帝國在海戰中擁有一樣非常強大的秘密武器，那就是希臘火。
其實希臘火就是一種經過特殊加工的原始石油提取物，所以才能夠在海面上遇水不滅，能夠輕易燒燬敵人的木質戰船。
這種東西在中國古代也已經存在。
宋代的海軍就有勐火油櫃，並且也搬上戰船，然後在海戰中一舉燒光了女真金國的數百艘戰船。
這麼強大的秘密武器，讓東羅馬帝國海軍在海上，也是擁有相當分量的話語權。
雙方在地中海和黑海大打出手。
最終熱納亞人依靠強大的海軍和後續補充能力，將東羅馬帝國海軍給趕回了君士坦丁堡港口內龜縮。
東羅馬帝國皇帝約翰五世，再一次獲得了可悲的失敗。
熱納亞人在獲得海戰優勢之後，立刻向東羅馬帝國發出了威脅。
他們要求約翰五世向他們賠償一大筆的軍費開支和戰爭補償，否則熱納亞海軍將會襲擊地中海沿岸所有的東羅馬帝國港口，把東羅馬帝國最後的一點財政來源都可以破壞殆盡！
約翰五世在得到這個威脅之後，立刻就慌亂不知所措。
東羅馬帝國現在面臨嚴重的財政危機，各個地方軍區的土地都已經成了軍區領主的私人財產。
東羅馬帝國中央政府，不僅無法收取地方足額的稅收，而且為了維持各地軍區的忠誠，對於這些形同割據的軍區長官們，東羅馬帝國還要給他們大筆的賞賜，才能夠獲取他們的繼續效忠。
東羅馬帝國如今的局面，就如同大唐王朝末年的藩鎮割據。
各地的割據勢力都在表面上擁護中央，實際上卻幹著自保地盤的事，各地的軍區總督既不向東羅馬皇帝繳納足夠的稅賦，也不上供各種物資。