張五六是淮西的一個農民，當年紅巾軍造反的時候，他嚇得躲在山裡不敢出門，後來大明趕跑了蒙古人，建立了太平盛世，張五六這才出來闖生活。
但這個時候，張五六發現天下已經發生了巨大的變化。
張五六的許多老鄉和鄰居都因為參軍，擁有了自己的土地，而他自己卻什麼也沒有，只能繼續去當佃戶。
親朋好友的發達，讓張五六也有了闖一闖的決心。
不過一沒有膽量，二沒有技術的，他在來到應天府之後，只能憑藉一把的力氣，應聘到了應天鐵廠當力工。
張五六今年二十九歲，是個典型的北方漢子，長相粗獷，性格耿直，脾氣暴躁。
不過他的力氣很大，每次扛泥包，都跟拎麻袋似的。
這天，張五六已經扛了十幾擔，重達好幾千斤的水泥包，滿臉汗珠，累的快虛脫了，走著走著腳步一滑，差點摔倒在地上。
這時，一輛馬車慢悠悠的駛入應天鐵廠的大院中，停在張五六身邊。
車伕掀開車簾，一個身形高大，三十多歲的男人跳下車，扶起張五六，關切的詢問道：“老兄，您沒事吧？”
這個人正是微服出訪的大明皇帝朱元章。
朱瀚在離開應天之前特意叮囑老哥朱元章，重點關注應天鐵廠的進度。
因為朱瀚告訴他，只要這個大型的鐵廠建成，那大明就將徹底成為全天下唯一的超強帝國。
這個鐵廠採用最新型的高爐冶煉鋼鐵，能夠提供一千五百至一千六百度的高溫熔爐。
這麼強悍的鐵廠，足以讓大明的武器便宜又好用。
為了防止下面的官員和工匠湖弄朝廷，大明皇帝朱元章便帶領親衛喬裝打扮來到鐵廠視察。
張五六擺了擺手，喘著粗氣說道：“沒事，俺就是累壞了，休息一下就行。”
張五六看到朱元章穿著體面的衣服，猜想肯定是鐵廠裡的官員，要麼就是護衛鐵廠的軍戶。
所以，張五六對朱元章非常的客氣，唯恐自己丟了這個鐵廠力工的差事。
朱元章笑了笑，吩咐道：“老兄，你先休息一下吧。”
張五六感激道：“謝謝大兄弟。”
說著，張五六便被侍衛攙扶坐在了朱元章旁邊。
朱元章問了張五六許多問題，大部分是一些鐵廠裡問題，張五六回答的頭頭是道。
隨後，朱元章忽然話鋒一轉，問道：“老兄啊，你覺得咱們大明百姓現在生活的怎麼樣？”