離開詔獄的這一天終於到來了，不知不覺，距離司馬瑋之死，已經過去了一個月。
可劉羨出來的時候，看詔獄外刺眼的陽光灑下來，眼睛有些刺痛，精神也有些茫然，他感覺不止是過去了一個月。在入獄之前，自己渡過了一段人生，在入獄之後，他又渡過了一段人生，而現在，他的一段人生結束了，又一段人生要開始了。
入獄前，陪伴他的司馬瑋已經死了，入獄後，包括絡華在內，所有的獄友都不知下落，這就使得一切更像是一場夢了。
領他出獄的還是劉頌，與劉羨一樣，這位老人也變了許多。
劉頌的眼袋重了，腳步慢了，體態佝僂了，最明顯的是他的語氣也變輕了。在四年前，他脾氣火爆，喜歡大聲斥責著糾正學生的種種不當之處。現在看來，劉頌已不會那樣做了，他老得像是也渡過了一段人生，變成了另外一個人。
但劉頌的觀察力還是很敏銳，他很輕易地看出了劉羨的欲言又止，說道：“你有什麼問題，想問就問吧。”
這句話一出口，兩個人都湧出一陣懷念，他們都像是回到了四年前，在始平王府教學的日子，劉頌還是王傅，劉羨還是伴讀。
劉羨輕聲問道：“老師，殿下下葬了嗎？”
劉頌好像早就預料到了這個話題，他說：“已經下葬了，我親自給發的喪，下葬在龍門西北三里處。等會你入關的時候，會順路看到的。”
對劉羨處置的詔令已經下來了。根據詔書所說，劉羨身為楚王舊黨，進不能匡補主君的過失，退不能及時上報朝廷，有負朝廷所託，所以要略做懲戒，將其貶官。
結果是奪去劉羨盧鄉侯的爵位，將灼然二品的鄉狀改為五品，貶至馮翊郡夏陽縣，任職七品縣長。
又強調道，在出獄當天日落前，劉羨必須出發，不得有所延誤。
劉羨對此很是恍惚，大概在十五歲剛成婚的時候，他對自己人生的規劃，就是到哪個縣去當縣長。然後一路積累功勳，爭取在三十歲前熬到刺史。
可沒想到，這一路他順風順水，很快就偏離了遠離的計劃，如果司馬瑋真成功的話，再過三四年，他可能二十出頭就當上帝國的宰相了。
現在司馬瑋死了，兜兜轉轉，自己又回到了出仕前的起點，即將成為一名縣長。
這不能不令劉羨感到荒謬，他看著詔獄外人來人往的街道，好像無事發生。連帶著這四年的官場歲月，就是一場了無痕跡的春夢，如今夢醒了，僅此而已。
但劉羨知道，這並不是一場夢，就像眼前已經露出老態的劉頌一樣，這段歲月確切地改變了自己，改變了身邊的人，也深刻地改變了世界。
這時，他聽劉頌突然問道：“懷衝，你有沒有怪過我？”
劉羨回答說：“老師，無論是我還是殿下，還是弘遠他們，一直都以您為傲。”
“我才想問，老師，我們這一次，給您丟大臉了吧。”
劉頌沉默片刻，對劉羨鄭重說：“怎麼會？我也以你們為傲……”
說話的時候，過去在始平王府的短短一年歲月，變得更加清晰了。
不知怎麼，劉羨眼前忽然浮現起這樣一幅畫面：司馬瑋上課時昏昏欲睡，被老師劉頌怒氣衝衝地叫破，然後呵斥著考校功課，司馬瑋愁眉苦臉，然後王粹和劉羨在旁邊擠眉弄眼，打著手勢暗示答案。
這是哪一天的事情呢？劉羨忘了，他曾以為，那是一段無足輕重的日子，但現在想來，卻是非常美好的回憶。
此時，車伕朱浮已經驅車來門前接劉羨了，師生二人就此揮手分別。