隨著談話到了最後，兩個老人終於達成了一個共識。
李密說：“這樣吧，我們各退一步。”
陳壽問：“什麼樣的各退一步？”
李密答道：“你幫我引薦，我來教導小主公一年，而我只口不向他提復國之事，一年後他成婚了，我就回巴西，為他做復國相關的佈置。”
“然後呢？”
“然後就是等待。”李密沉聲回答，似乎已做了相當嚴苛的決心，“他有朝一日能夠入蜀，就按我的計劃行事，而他如果不能來，就當無事發生。怎樣？”
陳壽知道，這已經是這位老友最後的底線了，如果再拒絕，李密恐怕會死不瞑目。
他也無法拒絕，因為閉上眼，他似乎又回到了那天昏地暗又電閃雷鳴的一夜，他似乎又在成都城內，身邊是戰友們殘破的身軀……
……
劉羨醒來的時候，外面的天空還一片漆黑，星斗和月亮都掛在天幕上，只是光芒已經變得稀薄。根據經驗，這大概是卯時左右，劉羨點了燈，到井水旁洗漱一番後，從房中拿出榆木弓，拇指套上防割傷的玉玦，開始在院中開弓空引。
空引與射箭不同，純粹是為了鍛鍊雙臂的氣力，講究一個引而不發，蓄而不放。而劉羨先是右手開弓一刻鐘，又是左手開弓一刻鐘。這種熬打很有成效，四年前只能開一石弓的自己，現在已經能開三石弓了。
拉完弓後，東方微微發白。此時他的倦意已經全然消退了，劉羨活動了下痠痛的雙臂，抽出昭武劍，在院中獨自舞劍。舞著舞著，遠方吹來微薄的涼風，伴隨著斷續的雞叫聲，門口的坐騎也在馬廄中發出一陣長嘶。此情此景，劉羨胸中也自然湧出一股熱流，讓他產生了一種喜悅與驕傲，他切實地感覺到自己在成長。
劍舞舞罷，天色徹底大亮，劉羨用溼巾擦拭汗漬，而後坐在石井旁大聲朗讀《中庸》：“自誠明，謂之性。自明誠，謂之教。誠則明矣，明則誠矣……”
劉羨吟誦時是如此投入，似乎已經徹底拋棄了外界與肉身，雖然還有眼睛、耳朵，鼻子與肉體，但他卻什麼也看不見、聽不見、聞不見，更沒有知覺。
他所有的注意力都在腦海中，捕捉著書中的一個個文字，這些文字就像是舞動的精靈，擁有不可思議的魔力，當它們化為口中的腔調念出來的時候，劉羨此前拉弓和舞劍時的疲憊，就隨著口中的文字飛出。胸中的熱流也化散開，等劉羨唸完的時候，從肺腑到四肢，都有一種愜意的充盈感。
拉弓、舞劍、背書，這些便是劉羨跟隨小阮公後，每日早起雷打不動的功課了。無論有人監督還是無人監督，身處山林還是身處鬧市，除非出了什麼要緊的急事，不然他都會先堅持做完。因為他切身地體會到，一個良好自律的開端，能決定一個人一天的精神狀態。而肉體上的充實，往往也會給人帶來精神上的平和。
只是今日劉羨做完功課後，忽然心有靈犀，抬眼一看，發覺不知不覺間，身旁竟站了一位面色蠟黃、身材魁梧的老人。他沉默著打量劉羨，眼神就像一把沉重的刀，投射到劉羨身上時，劉羨竟有一種被斬首的錯覺。但他分明感受到，這眼神中不帶有敵意，是一種極為單純的，歲月的重量。
來人正是李密。
其實在劉羨舞劍的時候，李密就已經清醒了，他在窗戶旁默默注視，不禁訝異地發現，劉羨的劍術竟已有相當的造詣。
劍術初入門者，往往急於發揮手上劍器的威力，而不珍惜身體的氣力，導致劍領意動，身與劍離，往往要不了多久，就身心俱疲。精通劍術的劍客，就會懂得意領劍行的道理，不做過多的動作，不用過分的力氣，用極為冷靜的意志剋制狂舞用劍的衝動，同時眼觀六路，耳聽八方，如此才能夠掌握真正的殺人技。
而李密觀察眼前的安樂公世子，發現他已經超過了意領劍行的境界，而接近於身劍合一。手中的劍就彷彿他臂膀的延伸，周身運動時，劍與人渾然一體，明明劍手用勁極少，劍鳴聲卻凝而不散，且時刻都有變化的餘地。這已經不再是單純的劍術技巧，非有智慧毅力者不能明悟。