“大將軍，我們已經被包圍了。”
張翼說出這句話的時候，四面八方都傳出了喊殺聲，彷彿怒濤一般此起彼伏，不見停息。周圍的火光已經匯聚成海，炙熱的焰浪正在屋簷間流竄沸騰，令這原本漆黑的夜晚亮如白晝。縱使身處暗室之中，光芒還是透過窗戶的竹簾照進來，把屋中每個人的影子都拉得宛如長蛇，在牆壁上不斷舞動。
姜維看了張翼一眼，佈滿血絲的雙眼正映照著遠處的火光，彷彿流螢一樣躍動。他的表情耐人尋味，糅合了疲憊和深切的悲憫。他舔了舔乾裂的嘴唇，嘆息著說：“我知道。”
“大將軍，接下來？”句扶睜著僅剩的一隻眼睛，斜繞過前額的巾布浸透血水，混合了冷汗，沿黑乎乎的面頰劃出幾道淺紋。
姜維苦澀地想到，是啊，即使已經身處絕境，但自己仍然是大漢的大將軍。在最後的希望覆滅前，在最後一個漢卒戰死以前，自己都沒有理由放棄，因為，這是三十五年前，老師對自己的期待。
在回想的這一個瞬間，姜維似乎從老年回到了青年，計敗的沮喪也被一種坦然所取代。他挺直了身子，緩慢而又堅定地說道：“得有人衝出去，把城外的軍隊帶走。”
“難道還有機會？”蔣斌出聲問道，很顯然，他並不理解這個命令，或者說，他不知道希望在何處。
“沒有機會。”姜維朝地上啐一口含血的唾沫，再繼續解釋說：“但只要有人活下去，總有機會。”
說罷，姜維把腰間的佩劍緩緩抽出，殘缺的劍鋒與劍鞘摩擦出呲呲的噪音，但卻似乎含有神奇的力量，令在場的人都安靜下來，看著年邁的大將軍在黑暗中擦劍。這柄寶劍是天子御賜的章武劍，已陪伴了姜維三十多年，姜維曾用它無數次來發號施令，但在剛剛，它才第一次染上鮮血，而後砍斷了四個人的頭顱，多了四道缺口，故而姜維擦劍時格外專注和細膩。
看著大將軍斑白的頭髮，眉眼間的細紋，部從們都默然了。眼前的這個老人，自二十八歲入蜀以來，整日忙於軍務，至今未婚，更沒有兒女，生平所得錢財從來都分發給蜀中百姓，對他來說，對錯或許難以評判，但品德卻無可指摘。可這樣一個人，今日就要葬身於此了嗎？
忽然，數支箭唿哨而來，立刻擊碎竹簾，牢牢釘在身後的土牆上。光芒和熱浪隨風而入，照亮了眾人的面龐，魏兵的叫罵聲接連湧入，讓他們快快出門投降受死，但房中眾人仍巋然不動。
姜維掃視著部從們的神情。這裡還跟隨著他的，基本都是老將了，面板上的皺紋多如狄道山徑中風蝕的枯石，周身負傷，心力交瘁，殺氣騰騰。但其中還有三個年輕人，恐懼透過表情和動作表露無遺：他們第一次離死亡如此接近，腿腳和瞳孔都在止不住地發抖。
那是渴望希望的神情。即使身處絕境之中，這些年輕人還是本能地想要活下去，可是年輕的尊嚴又使他們拒絕接納這種軟弱，故而雙眼時而如山泉清澈，時而如落葉蕭瑟。姜維熟悉這種神情，如今的他也喜歡這種神情，他相信這是通向偉大的必經之路。
於是姜維將他們三人點名出列，囑咐道：“等會我們出去，你們三個往西走，別回頭，一定要活著趕到軍營。”
這突然的命令讓年輕人不知所措，他們不明白大將軍的深意，卻能夠聽出話語中包含的沉重意味：大將軍已經決心赴死了，為了他們能活下去。三名年輕人不約而同地感到一種解脫，緊接著又產生一種恥辱，因為真正的勇士是不需要靠他人來活命的。這恥辱迫使年輕人拒絕，可一看見大將軍瞳孔的火光，他們就通通啞住了。
最終，一個年輕人艱難地問道：“大將軍，那之後呢？”
“找個地方躲起來，然後等待。”姜維注視著他們說：“竭盡所能地等待。”
等待什麼？等待多久？年輕人還想再問，但時間已經不允許了，房外的魏軍正在漸漸靠近，其中還摻雜著馬蹄聲和呼嘯聲。姜維看了三人一眼，立刻帶領其餘人走了出去。
他以堅定不移的腳步，穿過斷壁殘垣的陰影，而後立定了。在熾熱亮眼的火光下，姜維一手持章武劍，一手負於背後，彷彿天神一般睥睨著眼前成千上萬的魏兵。在他的身邊，是十六個陪伴他征戰數十年的老戰友，而在他的背後，是正熊熊燃燒的成都錦宮，火焰已經燒紅了月亮，而硝煙也接天連夜，繼而在上空堆聚無數烏雲，似乎隨時會沉沉壓下。