北湖曾經是世界的時尚中心，近代時尚大亨艾德·秦斥資326億聯合信用點將榮城北郊的湖景公園打造成時尚之都。
災前，這裡的常駐人口近五十萬，來自世界各地的精英設計師、各類體型的頂級模特、時尚概念顧問、媒體從業者、各路時尚達人以及立志於投身時尚事業的北（湖）漂們雲集於此。佔地五平方公里的商業區被世界上最負盛名的奢侈品店、頂尖的個性時尚工作室和高檔酒樓、酒店佔據。商業區的外圍，則是鱗次櫛比全自動化成衣工廠、生產魔幻全息成衣的黑科技工廠以及與之相關的下游配套產業工廠。其實，這些批次化生產工廠都是來蹭名氣的，因為掛了北湖之名，他們的產品在網路上很暢銷。但真正的時尚，只在北湖商業區。
雖名為榮城的衛星城，但北湖在世界上的知名度和影響力，要遠超它的母城。每年一度的“北湖秀”，是世界愛美人士的盛宴。北湖秀的理念是“讓每個來到北湖的人都找到自己的時尚”——無論年齡、種族、美醜、高矮、胖瘦，每個人都有可能成為北湖Ω臺上最耀眼的那一個。這裡只有最適合自己的美，沒有雷人的“買家秀”。
“老廣，你對這裡很熟？”當系統廣旭向駱有成介紹北湖時，駱有成丟擲了這樣的問題。
“北湖的資料，黑箱的內部網站上都有。當然，都是災紀元前的資料。蘇遠慶也是北湖的大股東之一，他以黑箱的技術服務入股，佔有20%的股權。”
駱有成眼睛賊亮賊亮的：“這麼說，這個北湖基地，有我的五分之一？”
系統廣旭哼了一聲：“你如果什麼時候能把他們幹趴下了，蘇遠慶合法繼承人倒是一個很好的藉口。現在麼，自己腦袋裡想想就好了。”
北湖基地佔據了以北湖為中心的商業區，外圍的工廠則被他們放棄了。
已是晚上十點，但北湖基地內依舊燈火通明，高聳的樓宇幕牆上，不時有高矮胖瘦的男男女女出來展示自己的個性服飾；幕牆下方的店鋪，也絲毫沒有打烊的意思。三三兩兩的人從門前走過時，店鋪內的全息智慧就會不失時機地跳出來推銷他們產品或者理念。廣場南側停著一排小吃售賣車，車頂的廣告屏展示著各種美食。
置身在這裡，彷彿就像回到了災紀元前。但仔細看廣場上往來的人們，又有外星異世界的既視感了。
兩個青年和一個壯碩的男人走向售賣車。見有客人到來，其中一個售賣車的老闆立刻起身招呼。老闆滿臉堆笑，但下巴上的一隻手卻像得了多動症，不停地動彈。老闆不得不伸出右手在下巴上那隻手的手心裡撓動安撫。
“各位想來點什麼？”老闆說話時，右手就放回了原位，下巴上的小手翻起來擋在嘴巴前，當作口罩。“我這裡有最好的列印食材。牛排是粟梅里大師借鑑神戶牛肉的紋理設計的，並委託蓴楓生物列印的。肥、瘦分部均勻，入口即溶，這可是牛肉裡的‘幻影飛翼’。要不要嚐嚐？”
見三位客人不為所動，老闆又介紹道：“要不試試這款法式鵝肝？胡羅記出品，假一賠十。”
“都是新鮮的？”一位右臉上扎滿髒辮的青年終於出聲了。
“保證新鮮。都是今天才列印出來的。”老闆從頭頂的外設介面拉下了一支扁平的掃描針，掃描光束照在食材上，光束上顯現出食材的列印日期、設計師以及列印公司。
“是很新鮮。”髒辮臉青年點頭，“但我想找一種罐頭，食品包裝圖案變成屎的那種。”
老闆大驚，下巴上的手突然伸出老長，一下蒙在髒辮臉青年的嘴巴上。老闆左右看了看，見沒人注意這邊，才壓低聲音說：“你想去坐牢嗎？這話也敢在這裡說。”
下巴上的手一拿開，缺少了“口罩”的保護，老闆牙齒的缺陷就暴露了，他的牙齒很不齊整，長長短短，牙齒間留下了大大小小的孔洞。一說話，唾沫星子就從孔洞裡飛了出來，飛到牛排上、鵝肝上、魚子醬上、松露巧克力上……
額頭長了三根肉管的年輕人和鼻尖高高揚起的壯碩漢子不由皺起了眉頭。
老闆警惕地望著髒辮臉青年：“新來的流浪者？”
髒辮臉青年楞了一下，隨後點頭。
“報備了嗎？”老闆的語氣愈發像個警察了。
肉管青年壓下了心中的不悅，笑著說：“這是我失散了多年的遠房表弟，從自在城那邊過來沒幾天。已經申報了，審批流程還要走幾天。”
“原來是從那垃圾場來的，難怪這麼小就有肉毒癮了。”老闆嫌棄道。