朱標染血的袖口垂落在《清丈田畝冊》上，洇開的血珠正沿著"七萬頃"的字樣蜿蜒成蛇。
他望著硯底泛起的靛藍色浮沫，忽然想起三日前東宮偏殿那碗藥——同樣的孔雀尾羽般的詭豔光澤。
"砒霜遇雄黃則顯青。"主考官的聲音像被砂紙磨過，"這墨錠裡摻了至少三錢霜雪白..."
太子突然笑起來。
這笑聲驚得簷角積雪簌簌而落，穿過明倫堂的鏤花窗格，在那些懸著的"為國求賢"匾額上撞出細碎迴音。
他沾著黑血的指尖劃過裂硯，竟蘸著殘墨在掌心畫了半闕《破陣樂》，"孤的血，可比這砒霜毒多了。"
話音未落，北風撞開糊著高麗紙的檻窗。
案頭堆積如山的考卷忽如白蝶紛飛，朱標掩唇的絹帕瞬間綻開墨梅，點點猩紅濺在飄落的宣紙上，竟將某張考卷中的"天下為公"四字蝕成了骷髏形狀。
寒門舉子就是在此時抬起頭的。
這個跪在庭前雪地裡三個時辰的年輕人，粗麻單衣早已凍成冰甲，懷中卻還揣著半個硬如石塊的雜麵饅頭。
當身旁那個江西口音的考生栽倒時，他毫不猶豫地掰碎饅頭，將最後一塊糖霜似的冰渣塞進對方口中。
"使不得..."江西舉子蜷縮如蝦，喉結在結了冰碴的面板下艱難滑動，"你自己也..."
"嚼碎了咽。"寒門舉子突然提高聲音，這話竟是對著明倫堂方向說的。
他佈滿凍瘡的手掌拍在對方後背，震落一片雪塵，"洪武年的糧食，硌牙卻養人。"
狂風捲著染血的考卷撲向庭院，其中一張正蓋在寒門舉子膝頭。
他望著硃批旁新添的血印，忽然將凍僵的手指按在"清丈田畝"四字上——冰晶在字跡間消融成水，竟隱約顯出一幅塞外輿圖的輪廓。
明倫堂內，青銅燭臺轟然傾倒。
朱標踉蹌扶住楠木樑柱時，聽見腰間玉佩撞在鎮紙上的清越聲響。
二十年前馬皇后為他繫上這枚螭龍佩時，奉先殿的日晷指標正指向"賢"字刻度。
"殿下！
這墨毒..."主考官突然噤聲。
他看見太子染血的指尖正在空中虛劃，那些凝固的血珠竟懸成北斗七星的形狀，而案頭裂開的硯臺裡，不知何時生出一枝帶刺的紅梅。
朱標劇烈咳嗽起來，指縫間漏出的血線纏上飛散的考卷。
那些寫著"均田""改制"的奏章忽然泛起青光，墨字如同活過來般在紙上游走。
當某張考卷飄過寒門舉子頭頂時，他看見"攤丁入畝"四字正在蛻變成"山河永鎮"。
"拿火盆來。"太子喘息著扯開銀狐裘，玄色蟒袍上暗繡的金龍在燭火下忽明忽滅，"把這些...咳咳...沾了毒的考卷..."
話未說完，庭前突然傳來玉罄清鳴。
寒門舉子正用凍裂的額頭叩擊石階，他身旁暈厥的江西考生被這聲響驚醒，竟掙扎著摸出半塊歙硯，蘸雪水在青磚上寫下"寒門骨可碎，田冊不可汙"。
主考官抱著鎏金火盆跌跪在地時，朱標突然按住心口。
他腕間那串伽南香珠猝然崩斷，十八顆沉香木子落地成卦——坤上離下，明夷待訪。