金磚浸著血跡，李景隆的護膝早被火器殘片割破。
他聽見自己的喘息聲在奉天殿樑柱間迴盪，像是被鐵鏈拴住的獵犬。
鎏金藻井漏下的天光裡，皇帝腰間的燧發槍管正折射出孔雀翎般的冷芒。
"朕記得建文二年，你率三千神機營破張士誠餘部。"朱柏用火銃挑起李景隆的下巴，硝煙味混著他傷口的腐臭，"如今三千斤火藥炸燬軍器局，莫非是朕的銃隊改吃齋唸佛了？"
李景隆喉結滾動，額頭抵在御階龍紋上。
他眼角餘光瞥見兵部尚書懷中的《火器圖譜》，羊皮封面露出半截佛郎機炮構造圖。
那本該是他今年冬至就該呈上的新式火器奏報。
"臣願以死謝罪。"他忽然直起身，胸前繃帶滲出黃水，"只求陛下莫罪臣家中稚子。"
琉璃鏡片在奏摺堆裡折射出七彩光暈，朱柏突然抓起那本圖譜砸向丹墀。
書頁翻飛間，李景隆看到某頁標註著"洪武型三眼銃改良方案"，墨跡竟與他自己書房廢稿如出一轍。
"死？"皇帝抬腳碾碎一片琉璃，"李卿可知昨夜爆炸掀開的庫房地窖裡，埋著二十具裹紅巾的屍首？"
劉伯溫的龜甲發出脆響，老臣官袍下的脊背瞬間繃直。
李景隆感覺後槽牙咬出了血——那些紅巾賊本該在三個月前就被剿滅在燕子磯。
"陛下三思！"劉伯溫的咳嗽聲帶著金屬顫音，"今日忌動土，廢墟陰氣..."
朱柏的鎏金火銃重重敲在龍椅，驚得值殿太監打翻銅鶴燭臺。
融化的蠟油順著御階流淌，在李景隆手邊凝成赤紅的人形。
"朕要李卿住在軍器局廢墟。"皇帝摘下單片眼鏡，裂紋恰好割開李景隆的畫像，"何時修好火藥庫房，何時搬出瓦礫堆。"
李善長的象牙笏板突然墜地。
老尚書盯著蠟油凝成的赤影，袖中龜甲不知何時裂成了五瓣。
李景隆聽見自己牙齒打戰的聲音，瓦礫堆裡那些焦黑的梁木彷彿又在他眼前燃起離火。
當更鼓敲過三響時，李府祠堂的青銅獬豸香爐正吐出第三輪線香。