但真正面對這位深不可測的帝王時，他還是感到一種難以言喻的緊張。
他需要一個完美的開場，既能表達自己的來意，又不至於讓皇帝感到反感。
“回陛下，”李景隆緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“臣……臣近日聽聞，宮中事務繁忙，陛下日理萬機，實在辛苦。臣心中甚是擔憂，故特來問候陛下。”他儘量讓自己的語氣聽起來誠懇而關切，眼睛卻不敢直視朱柏。
朱柏的嘴角微微上揚，露出一個令人難以捉摸的笑容。
他沒有立刻回應，而是將目光移向窗外，看著院中的幾株臘梅在寒風中傲然挺立。
片刻之後，他才緩緩地將目光轉回李景隆身上，語氣平靜地說道：“李將軍有心了。朕確實有些疲憊，但身為一國之君，這些都是朕應盡的責任。”
李景隆的心猛地一沉。
皇帝的回答滴水不漏，既沒有表現出絲毫的不滿，也沒有流露出任何的破綻。
這讓他更加感到不安。
他知道，如果無法探明皇帝的真實態度，接下來的話就很難說出口。
他稍微抬起頭，用眼角的餘光小心地打量著朱柏。
皇帝的神情平靜如水，絲毫看不出任何情緒波動。
他心中暗自焦急
“陛下聖明，”李景隆再次開口，語氣更加恭敬，“臣斗膽，想請問陛下，近日朝中可有大事發生？”他努力讓自己的語氣聽起來像是在關心朝政，而不是在試探皇帝的態度。
朱柏深深地看了他一眼，目光銳利如鷹隼，彷彿要將他整個人都看穿一般。
李景隆只覺得背脊一陣發涼，額頭上滲出了細密的汗珠。
他強行壓下心中的不安，努力讓自己保持鎮定。
“朝中之事，自然有朕和諸位大臣操勞，”朱柏緩緩說道，語氣中帶著一絲不容置疑的威嚴，“李將軍身為武將，只需專心練兵，保家衛國即可。其他的事情，就不勞你費心了。”
李景隆的眉頭緊緊地皺了起來。
皇帝的回答，直接將他想要試探的意圖扼殺在了搖籃之中。
他知道，接下來的對話，必須要更加小心謹慎，絕對不能暴露自己的真實目的。
他深吸一口氣，眼神變得更加堅定起來。
他要讓皇帝知道，他今日前來，絕不是僅僅為了問候那麼簡單。
“陛下，”李景隆再次開口，語氣中多了一絲沉穩，“臣以為，朝堂之上，文武百官，皆應齊心協力，為陛下分憂，為大明江山貢獻力量！”他的眼神變得銳利起來，似乎已經下定了決心。
李景隆的呼吸微微急促，他能感受到自己心臟的跳動，如同戰鼓般擂動著耳膜。
空氣中瀰漫著炭火燃燒後的乾燥氣味，混合著一絲絲的寒冷，刺激著他的神經。
他知道，皇帝的話語看似平靜，實則暗藏鋒芒，這是在警告他，不要越界。
然而，淮西眾將的囑託，以及他們眼中燃燒的希望之火，如同烙印一般刻在他的心頭。