“找人？找誰？這些倭人不是來搶錢的？說漢話的誰？他們想幹什麼？”
窗外的人們沒有聽到朱勇華心中的疑問。“啪”的一聲，那之前扛著刀的倭人臉上捱了一耳光。他立即發出“嗨”的一聲，沒有說話。
“現在收隊，去巡撫衙門看看，朱勇華可能在那裡。”那個低沉的男音道。
庭院裡傳來了噼裡啪啦的腳步聲，間或著夾雜了拖動木箱的聲音——朱勇華清楚，那是自己放在對面房子裡的銀子，大概有一千兩多。
不過現在也沒心思想著銀子被搶的事情了。朱勇華心中滿是恐懼，這些殺人不眨眼的倭人竟然在尋找自己，卻不知目的是什麼？當然，不管他們想幹什麼，朱勇華自己清楚地聽到雜亂的腳步聲逐漸遠去，被肆虐過的庭院再次恢復安靜，只有那些倭人點著的火把還在發出噼啪聲。
朱勇華閉著眼睛，直到那些人走後幾炷香時間後，他才將呼吸平靜下來。他低下頭，在黑暗中摸索著把腰帶繫好，這才睜開眼睛。
然後，他看到了一張距離自己只有不到一尺遠的、倒過來的臉。
“啊！”朱勇華慘叫一聲，又閉過氣去......
等他再次醒來後，他已經坐在庭院中央的一張椅子上。面前一排火把在夜風中燃燒，陣陣熱浪卷在朱勇華的臉上，讓他有些睜不開眼睛。
他抬起手擋在臉上。透過指縫，他看到幾個穿著宋裝的男子正站在前面說話，後方則是一排站得筆直的倭人武士，個個拄著插在刀鞘的倭刀，面色冰冷地看著前方。
那幾個宋裝男子見朱勇華醒來了，其中一人便笑眯眯地拱拱手：“不好意思，朱同知朱先生，我是江小白。之前不慎探頭進屋內，將大人嚇昏過去，實在抱歉。”
朱勇華慢慢把手放下來。他看著站在面前的江小白，又看著他身後幾人，忽然明白過來。立即的，這位掌管著天津港的五品官員咣噹一聲推倒椅子，跪在地上，一頭磕在地板上，留下一個明顯的血印子：“小人朱勇華狗膽包天，豬油蒙了心，竟敢阻撓列為大人的好事，實在罪該萬死，罪該萬死...”
“然後你上有老下有小，請我們務必饒了你一條性命。你以後會好好做官，給我們無限方便，報答我們的恩情？”江小白滿臉燦爛笑容地打斷他。
朱勇華嚥了一下：“呃...”
“好了好了朱先生，這次的正主兒不是我，我只是順路來看看熱鬧的。”江小白讓開身子，做了一個“請”的動作，“想說什麼，得跟這位先生說。”
朱勇華順著江小白的指向看去，一個穿著深色宋裝風衣的中年人正微笑著看著他：“朱勇華先生，還記得我麼？”
“鄙人何其偉，大明東北商業集團經理，之前來拜訪過朱先生的。”何其偉雙手戴著黑色牛皮手套，相握在身前，輕笑著看著跪在身前的朱勇華。見他眼中有些茫然的神色，何其偉有些遺憾地嘆氣道：“看來朱先生貴人多忘事。今年西曆三月初的時候，鄙人受公司董事會諸位先生之託，專程來天津港拜訪先生您，想請您高抬貴手，允許本公司運糧和其他商品來天津販賣。鄙人記得真切，當時您說是薊遼督師袁崇煥袁先生下令，禁止與本公司合作，於是拒絕了鄙人的請求。”
朱勇華定定地看著何其偉，腦海中忽然浮現出當日的畫面，於是駭然地再次磕頭道：“何大人，何大人，這都是袁大..袁崇煥的意思，下官也不想如此呀...”
何其偉“哎”了一聲，連忙上前把朱勇華托起。
朱勇華哪敢起身，但禁不住何其偉使了力氣，竟硬是被拉起來了，“誒，朱先生，跪著幹什麼，快快請起。我們大宋不興蒙古人的跪禮，也擔當不起‘大人’，以後切勿如此折煞何某了。”