硬土要塞雖然名字很有點次時代的科幻氣息，但它本身還是一座主要依靠夯土建築，在部分割槽域使用混凝土強化的粗糙堡壘。唯一能將它和日本戰國時期的建築物區分開的，或許就是它那富有火器時代特色的稜堡外形。
在半個小時的跋涉後，巖井所在的連已經走出山林，進入了澳宋軍隊控制下的平地地區。
看著身邊逐漸多起來的友軍士兵，在忍者手中撿回一條小命的巖井終於放下心來，開始將注意力從“能不能活下來”轉移到其他方面。
他看到越來越多的部隊從抵禦幕府軍的前線撤回，排成整齊的隊伍走在黃泥路上。統一的步伐將乾燥的泥土踩得飛揚起來，把士兵們的綁腿沾染上泥巴的色彩。
“少尉閣下，”走在同袍群中，巖井忍不住問道，“這麼多士兵都撤回來了，德川軍團不就進來了嗎？”
孫少尉微笑著看向巖井。這個矮壯的福岡獵人一路上表現得很好，即使在連隊中部走著也一直注意觀察周圍環境。考慮到這個人還在團滅中倖存下來並作出了拼死一搏的舉動，自己或許能把他推薦給李少校。
“都是上級的安排。”孫少尉粗略地回答一句，明顯不想詳談此事。
巖井立即閉上嘴巴，安靜地走路。他有些害怕自己冒昧詢問會惹惱了長官，開始在內心中狠狠責怪自己忘了身為下屬的本分。
孫少尉倒是沒有想到自己的新部下內心活動這麼豐富。他饒有趣味地看著稜堡外圍的壕溝，那裡的泥土依然是暗紅色，估計是不會被雨水清洗掉了。
他下意識地聳聳肩，為一週前對硬土要塞發起強攻的幕府軍感到不值，以及不智。
在還沒有解決右翼的虛空要塞（這個名字的科幻氣息簡直濃厚到爆炸）的情況下，統帥中線軍團的唐津藩主寺澤廣高的軍事冒險主義得到德川家的老中土井利盛的支援，派出三千多名精銳士兵越過湯野田游擊區，強行進攻硬土要塞。
然後這些缺少重武器的封建時代士兵們在硬土城下迎來慘敗。率領部隊來襲的寺澤堅高被澳宋工程師設計的地形限制，被迫把一批一批的幕府軍精兵以添油戰術投入攻城戰，卻被稜堡的交叉火力和提前挖好的壕溝阻擋，在沒有任何障礙物的開闊地帶被射殺。
日本士兵的屍體把五米深的壕溝填平了好幾處，彙集的鮮血形成幾條小溪，在壕溝底部積累了幾指深。
在城下蹉跎了一個上午後，從虛空要塞下山的部隊截斷了幕府軍的通道，又朝硬土要塞支援而來，狠狠踹了寺澤堅高的屁股。
士氣耗盡的堅高軍團在要塞城下被完全包圍，寺澤堅高僅以身免，三千多名幕府軍幾乎死傷一空。
聞著壕溝底部若有若無的血腥味，孫少尉又想起了那天自己裝彈到手臂抽筋的光輝歷史，忍不住露出一絲笑意。
城門口已經豎起了各個部隊的旗幟，看起來自己來得還算晚的，估計後面只有擋在最前沿的第二團還沒來了。
進城後，孫少尉不出意外地看到穿著灰色軍裝計程車兵們充滿了整個要塞。
他微笑著看著精神狀態很好的灰衣士兵們，聽著他們口中說出的熟悉口音，臉上的笑容越來越燦爛。
“馬連副！”他叫著自己的部下，對他下令道：“你帶著部隊去登記，然後讓他們解散休息。巖井——”
他指著巖井，一時沒想起對方的名字。
巖井連忙道：“巖井二郎，巖井二郎...”
“哦，對，巖井二郎，你跟我來。”孫少尉拉著巖井二郎的肩膀（注1），拖著他朝要塞入口附近的帳篷走去。
巖井有些呆愣地跟著連長的步伐，在比以往密集了無數的人群中走著。
他有些恍惚地抬頭看著灰衣士兵，心中覺得自己可能進入了澳宋人口中的巨人國，要不然不可能看到的所有人都是這麼高大。
“連長閣下，這些是...”他又忘了自己之前立下的“少說話，多做事”的座右銘，多嘴地問。
“是遼東來的東江軍。”孫少尉低頭對巖井說道，然後又用遼東口音很重的漢語重複一遍，“東江軍。”
巖井還來不及細問，大步流星的孫少尉就把一路小跑的巖井拉到了帳篷口：“報告！日本管理地第一團第三營第一連連長，孫麻特少尉！”
巖井看著帳篷前的桌子後坐著的年輕人，只覺得這個穿著海軍藍色軍裝，肩膀上有著一顆金五星的高大青年閃亮得就像夜空中最亮的星。
那年輕人聽到聲音，從桌子上的檔案堆裡抬起頭，對向自己敬禮的孫少尉笑了笑，起身還禮：“你好，很高興見到你，孫少尉。你的名字很有意思。”