父親在家人面前非常滿意地讚賞了我，認為我比我那幾個不成器的兄弟有用得多，能因為自己有機會為國家而戰而喜悅，這才是武士該有的樣子。
我當然要高興了。即便父親大人不給我這個任務，我也會自己要求去軍隊。要不然，以我這上不了檯面的地位，實在是不能在戰爭中得到什麼寶貴的情報。
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很快，時間就來到了我當上侍大將的半個月後。
這半個月來，我和我計程車兵們始終沒有機會上前線，一直都在有世達河附近的谷地駐紮，從事一些後勤工作。
不過出乎我意料的是，在中線戰場上負責和我連線的夜梟對中線軍團每天吃了多少米，喝了多少水，得到了多少軍裝和儲存了多少火藥這樣的資訊非常感興趣，甚至超過了對中線到底是怎樣的戰略的關心。
“不管他們怎麼打，我們都能贏。”知道我的疑惑後，夜梟對我說道，“區別只是我們的小夥子會死多少。”
在夜梟的指導下，我陸續將巡邏時看到的資訊傳遞出去，其中就包括了儲存在林後村的大批糧食正在減少。
透過這條訊息，東彼杵城的中線指揮部判斷出寺澤廣高和土井利盛有可能要撤回中線軍團，轉而將近萬人的有生力量轉移到太良一線，從東面向長崎進攻。
為了繼續將這批日軍牽制在補給不便的山區，日本管理地中線指揮部決定放棄外圍的一些堡壘和游擊區，同時收縮兵力，以此給幕府軍一點甜頭，引誘他們繼續保持在中線的軍事存在。
這個計劃成功了。其中有一部分原因是幕府軍確實捨不得放棄眼前的戰果，另一部分原因，或許要歸因於寺澤廣高和土井利盛愈演愈烈的權力鬥爭。
在戰後和夜梟的談論中，他無意中透露出，還有一位疑似代號為“黑子”的間諜潛伏在中線軍團高層，為他傳來了寺澤和土井兩人中逐漸尖銳的對立。
作為唐津藩的藩主和寺澤家族的族長，同時還是一個虔誠的天主教徒，寺澤廣高一直對進攻長崎態度消極。而被德川家光親自委派到中線軍團做監軍的土井利盛，卻對攻破長崎的北大門——東彼杵城，摧毀佐賀藩水師在北長崎海的港口保持著最大的激情。
在持續半個月的拉鋸戰中，唐津藩動員的農兵無法回鄉春耕，這給拿著簡陋武器濫竽充數的農兵們帶來了很大的壓力。同時，由下而上的不滿也讓寺澤廣高的耐心逐漸耗盡。
上週對硬土要塞發起的強攻，就是寺澤慢慢失去冷靜的表現。
在要塞城下遭到慘痛失敗後，土井利盛妥協了。他按耐下對功名和名聲的渴望，勉強同意中線退兵，轉進到東線修整的要求。
而對面佐賀藩忽然而來的退兵，卻給了土井一個冒險的理由。於是他以幕府老中的身份強行壓服寺澤，將全部的兵力往前線壓出，試圖畢其功於一役，徹底解決堵在臉前的硬土要塞。
“真是胡鬧。”夜梟點評道，“土井的腦袋裡已經被軍事冒險主義的垃圾給裝滿了，他已經失去了作為軍事家的知會，成為一個徹頭徹尾的賭徒。”
不過當時的我還不知道之後的事情。
我依然清晰地記得，那是4月6日的清晨，我在營地裡吃早飯時，一個土井老中的近衛就來叫我：“尾崎君，請跟我來一趟，老中閣下要見你們。”
我注意到他使用了“你們”這個詞，心中一邊想著土井利盛的目的，一邊放下碗筷，讓士兵們自己吃煮得爛成一堆的雜糧粥，便跟著那人離開。
“哎，北君，你知道土井閣下找我有什麼事嗎？”在路上，我走快幾步，和北次郎並排走著，從腰間的口袋裡取出一塊碎銀子塞給他：“你可是老中大人身邊的紅人，可得關照一下我呀。”
北次郎微笑著用手估計了一下銀子的重量，臉上的笑容變得真誠起來。他仔細地把銀子放進胸前的暗袋裡，低聲對我說：“尾崎君不用擔心，老中閣下是想把虛空藏山上的叛逆要塞拔掉，因此才召集各個侍大將前往商議。”
我暗自鬆了口氣，不再擔心是自己的間諜身份暴露。
昨天我便聽到訊息，土井利盛有意先解決威脅右翼的虛空要塞，沒想到這麼快就把意圖付諸實踐。