那次狩獵後，容若就開始準備殿試。不料臨近考試，突然患了寒疾，未能參加。下一次的殿試還要等三年。人生苦短，君王有意，臣子有心，無奈天意弄人，前些日子對玄燁的承諾，已然要延遲兌現了。
《幸舉禮闈以病未與廷試》：
曉榻茶煙攬鬢絲，萬春園裡誤春期。
誰知江上題名日，虛擬蘭成射策時。
紫陌無遊非隔面，玉階有夢鎮愁眉。
漳濱強對新紅杏，一夜東風感舊知。
玄燁誤會了，以為容若失信。殿試之後他就沒再見過容若。過了幾個月，才知道容若沒參加殿試是因為高燒不起。這天，玄燁招了容若入宮。
容若到宮中的時候正在早朝，內侍公供把他引到上書房等候。
“混賬，氣死朕了。”隨著聲音，容若看到玄燁從門口走進來，身後跟隨的太監嚇得腰板都不敢直起來。
容若迎上去，玄燁朝他走來，一副盛怒的樣子：“吳三桂上疏自請撤藩，料朕不敢嗎？三藩仗著天高皇帝遠，飛揚跋扈，朕早就想撤了。一個撤、二個撤，以為朕沒了他們就不行？”
換了一口氣，玄燁又道：“滿朝文武沒一個敢站出來與吳三桂作對的。說什麼萬一激怒吳三桂使起兵造反，將生靈塗炭，民不聊生。什麼他們操心了大半輩子都是想社稷安穩，全無半點兒私心，鞠躬盡瘁都是為了朕，為了朕的江山。呵，朕還真該頒給他們個盡忠報國獎！”
玄燁發洩出心中的不滿，容若根本插不上嘴，連請安都省了。
容若道：“吳三桂擁兵自重，他未必有功成身退之心，自請撤藩恐怕是個幌子。可奴才認為，要想國家長治久安，撤藩是必須的。”
玄燁點頭道：“恩。自從除了鰲拜，三藩就成了朕最擔憂的問題，你所說正合我意。雲南地偏，又多有戰禍，吳三桂仗著雲南多事料定朕不敢動他。礙於平南王上疏請辭，他不得不向表明態度，以免朕懷疑他的忠心。藉此，也想試探朕的態度。若朕不允，他必以為朝廷無法與之抗衡，招兵買馬大舉出師指日可待。若朕允了，那便是逼得他反。吳三桂蓄謀已久，今日徹亦反，不徹亦反。”
“既然如此，不若從其所請，為先發制人之計。”
“對！朕正是這麼想的。”玄燁拉著容若走到一張紅木騰龍椅旁，推他坐下，“坐著說。”
玄燁隔了紅木小條几坐在容若旁邊：“朕沒想到還是有人站在朕這邊的。只可惜你還沒有功名，朕就缺少一個陳詞贊成撤藩的大臣。”
“其實阿瑪跟奴才提過，當初太宗皇帝入關，政局不穩，不得已藉助三藩的力量。可自古割據為禍，當引以為戒。”
“哦？”玄燁眉毛一挑，“他贊同撤藩？為何今日早朝時他不提出呢？”
“大概阿瑪有他的顧慮吧。”
容若這麼說，玄燁也沒有追根究底。無非不知道聖意如何，怕犯了忌諱。八歲登基，臣子們的心態玄燁早已瞭如指掌。只要君臣互利，何須拘此小節？須懂得御臣之術，這其中的平衡還不容打破。
“容若。”玄燁喚他，“三年後的殿試，你會參加吧？”
“奴才不會再錯過機會了。”
“好。不要讓朕失望啊！”玄燁緩緩道，“朕需要你在朕身邊為朕出主意。”看向遠方，玄燁神情孤獨而落寞。
“皇上。”容若輕喚。他端起條几上的茶碗，遞過給玄燁，“別太操勞了。”
茶水還冒著熱氣，淺淡的茶煙繚繞在二人之間。玄燁接過茶碗，抬眼時對上容若盈盈關切的眼神，心下一軟。和容若在一起很舒服，彷彿長途跋涉後終於卸下所有行禮，專心致志地享受春風拂面的溫柔。
十一月，吳三桂起兵雲南，稱“天下都招討兵馬大元帥”，正式反清。
乾清門，朝堂上。