聽得華瑜作答：“太子至尊，豈能輕踏此汙濁之地？”馮志接道：“既無許朝太子，便是你華老兒謀逆！”華瑜道：“若是請得太子聖駕，馮將軍是否棄暗投明？”馮志冷笑道：“便是請來前朝太子又如何？正所謂‘萬里江山萬里塵，一朝天子一朝臣！’本將軍之父祖縱然曾食許朝之祿，然當今聖上對本將軍信任有加，以身家性命相托，本將軍的一粥一飯一寸布帛皆賴聖上恩典，值此國家多難之時，本將軍豈可不忠於職守，而聽你華老兒言語挑唆背主？”華瑜亦冷笑道：“執迷不悟，只等朽門打破，你馮志屍橫由我馬踏！”馮志大笑道：“正所謂‘文臣死諫，武將死戰。’馮某身為武將，一命何惜，不似你華老兒身心兩處，無始無終！”言辭激化，馮志手招令旗，列開鐵甲軍陣勢，開弓放箭；華瑜指揮復國軍進攻。兩陣對決，各不相讓。
卻說鬱保景勝於長壽寺內，先令燃放求救鑽天炮仗，又取出三道符牌，令道：“威龍衛左長，率輕騎突出重圍，調遣禁廷軍前來護駕；威龍衛中長，一支飛騎前往陳沙州，報知鎮南將軍張峰火速來援；威龍衛右長，一支奔去疆地，報知大將軍李汜星夜趕回勝都勤王護駕！”三名威龍衛長得令，各各駕起流星快馬，率領手下威龍衛軍報信去了。
再說張峰埋伏於城外密林，軍中有想要逃叛報信者，早被張峰綁縛，其餘兵馬皆飽食眠足。除夕夜，聽得勝都鐘聲十三響，張峰大喜道：“城中一切就緒！”之後，遙望城中各處火光陸續大起，張峰令道：“各軍整頓，拔寨開赴皇城！”正將起軍時，哨馬探來報：“兩支威龍衛軍硬闖出城！”張峰笑道：“必是加急飛報李汜與本將軍赴京平亂！本將軍恰是師出有名！”張峰紅纓盔，鎖子甲，持劍立馬上，面對嚴整行伍，振臂高呼道：“既動兵刀，必得苦戰！戰士臨陣殺，不死也掛傷，誰也別想全身而退！或一改河山，復我聖朝，眾軍將皆得大封大賞，快意人生；或不成功而成仁，也留得忠義之名垂竹帛！再有逃兵叛將，先試本將軍寶劍！”語畢，他率軍名正言順開赴勝都。卻是半道遇上威龍衛中長一隊，對方正欲開口，早見張峰親自拍馬上前，手起劍落，將威龍衛中長斬於馬下，繼而一聲殺喊，其餘眾將衝迎而起，將一支威龍衛騎兵全殲。張峰擇軍中數位兵士，令道：“換上威龍衛裝束！”
卻道勝都東城門正將，遙見火把通明處，旗上金線繡紅圈，圈內大書一個“張”字，知是張峰將軍旗號，忙下令放下吊橋，準備迎援軍入城來。卻有守城參謀登時生疑，開口道：“將軍且慢！張將軍兵馬未免來得太快！”城門正將一聽，心內也驚，忙又令道：“且慢放下吊橋！”張峰一軍至城下，喊話官高呼道：“此乃鎮南張將軍兵馬，奉詔入城勤王護駕。城門軍速速放下吊橋！”說罷，冒充的威龍衛兵士將文書與令牌呈出。城門正將於城臺臨下對話道：“請張將軍止步！”張峰怒道：“區區守門將，怎敢阻攔本將軍？”城門正將問道：“威龍衛不過前腳出城，張將軍來之未免太快！若不止步，弓弩伺候！”張峰大怒，舉起一號軍牌。只見一排刀斧手齊齊揮刀，將一眾被綁縛的叛逃兵麻利破脈放血，而後把人血灌入粟苜研造的銅罐中。張峰親自將整瓶碎石稀倒入銅罐。緊接著，力泵兵擺開，打壓力泵，從銅罐中抽出碎石稀人血溶液，以銅管對準城牆噴灑，便見城牆面瞬間封布一層殷紅血霧。守城門軍將驚而疑惑。不幾刻，那築城之石溶溶碎化，摔死砸傷包括正將與參謀在內的守城軍無數。張峰輕蔑一笑，舉起二號軍牌。便見搭橋兵擺開，疊起浮橋，使全軍透過護城河。張峰這又招手，令全軍打起復國大旗。旗幟飄揚，上書：“還我許朝江山”六字。張峰大喝一聲：“降者不殺！”殘存守城兵士紛紛丟盔卸甲，拜伏於路。張峰命兵士清理道路，自快馬揚鞭，躍過城門廢墟，又令道：“武習副將，此處留你一支軍馬，趕築城牆，以防李汜等勤王軍！”而後，張峰長劍闊斧、旗鼓威振、風風火火殺奔皇宮去，於路截殺前往長壽寺助戰的禁廷軍。一通好戰，張峰終於佔領皇宮，拿下鬱保太子等眾。
再道粟苜隱身在長壽寺內，見著華瑜集結諸路兵馬如約舉事，且車謙和潘世芳等縱火畢亦混在華瑜軍中，正與鐵甲軍交兵，又見鬱保景勝如熱鍋上的螞蟻般焦慌，聽其反覆唸叨：“禁廷軍因何遲遲未到？貽誤朕令，朕誓殺之！”粟苜自忖度：“城中事諧，城外張將軍兵馬對付了了守城門官軍，如象吃螞蟻，必能很快攻入！之後，他便可佔領皇宮，再分兵長壽寺，助擒鬱保老賊！禁廷軍尚未到來，或是已被張將軍肅清。看來大勢在握！不過，我料張峰其人，謹小慎微，必不會冒險將公子璋隨軍夾帶！”粟苜思罷，再暗歎：“沒有誰能夠無所作為而獲得勝利！為登君位，我粟苜得要另外行動，事不宜遲，需往陳沙州張府一行！”他下定決心，偷盜御馬畢月烏騅，奔向皇城東正門。正值武習率兵士擔土抬石整修城牆，粟苜覷機越過浮橋。兵士見狀，以為空馬發狂奔逃，本欲射殺，卻見駿馬飛馳遠去快如疾風，遂作罷。
披星戴月趕，畢月烏騅（zhuī）終於在天明載著粟苜到達陳沙州。粟苜服下現身果，於張府門前求見公子璋。門人領進。許璋生疑，問道：“你是何人，因何要見本公子？”粟苜拜伏於地，答道：“張將軍已將鬱保老賊拿獲，特令粟苜迎公子入皇城，親斬老賊，登基復位！”許璋一聽，熱淚盈眶，連忙扶起粟苜。許張氏卻從屏風後出來，說道：“張將軍臨去，吩咐我等安守家中，事若成功，他將設鑾輿華蓋來接。這卻為何遣你一人一騎而來？況且，旁人尚不知璋兒身份！”粟苜施禮笑道：“張將軍本意親自來接夫人與公子，怎奈皇宮重地不容交託他人，需得張將軍自行把守，且為防李汜來襲，城中大軍不可輕動，這才派粟苜前來。粟苜乃是張將軍生死兄弟，與鬱保老賊有切齒之恨，必當忘死保護公子，請夫人放心！”許璋笑道：“孃親！父親之前便提過，城東亂市中，粟苜與車謙是知道孩兒身份的。此二人必是父親心腹無疑！今派粟苜前來，必是大事成矣！”粟苜心想：“許璋輕信他人，即便我不奪他江山，料他也難坐穩！與其早晚便宜別家，不如留給自己！”他又笑道：“張將軍已令車謙兄於城中置辦鑾輿、皇袍等一應聖物，只等公子駕臨。不過，張將軍交代，為免招搖平生事端，公子不便多帶人馬，只由粟苜拼死護送！”許璋點頭道：“父親慮得極是！”粟苜再道：“公子入皇城復大統，為保群臣擁護，需請出先朝許帝玉珏，以為身份見證！”許璋從懷中掏出玉珏，笑道：“正在這裡，貼身收藏！”粟苜見玉珏之上鏤空金刻許欽之名，心內大喜，眼中放光，而後躬身道：“請公子挑選快馬，親臨皇城，以正至尊位！”許璋毫不生疑。卻聽許張氏說道：“昨夜惶惶難寧，不知何故！”粟苜笑道：“公子承襲大位，夫人便是國母，此乃登臨高處不勝寒，一時之惶恐，假以時日，習以為常，自然無事！”粟苜巧舌，說得許張氏母子信以為真。許璋親挑快馬兩匹，與粟苜啟程。
於路，粟苜在前開道，許璋緊隨其後。路經陳沙州地界荒僻處，正見梧桐敗葉落野徑，芙蓉枯蓬結鄉池，失群孤雁悲聲泣居客，西飄殘柳弱舞撩孤魂。觀那荷塘數里，時值寒日，盡剩枯荷葉、敗藕根，粟苜“籲”的一聲，急止馬回身看去。許璋應聲勒韁繩，問道：“粟苜因何止步？”粟苜佯裝看向許璋身後，問道：“莫非公子暗自交代了人馬跟隨？”許璋驚道：“本公子何曾為此事？”粟苜道：“那卻怪了！粟苜耳聰，清楚聽得身後有馬蹄“嘚嘚”亂踏聲，特止步探看，需保公子無虞！公子可先行，粟苜斷後！”許璋敦厚，聽此言，本能扭頭向身後看去。粟苜突然現出斷水劍，刺向許璋。未及許璋明白，他已“啊”的一聲墜馬身亡，鮮血濺灑粟苜一身，染紅那片土地。粟苜滾鞍下馬，搜出玉珏，自行藏好，而後將許璋屍身丟下枯荷塘。事畢，他自嘆：“為登南皇位，我粟苜已使三個無辜葬身：一是大旺，二是撞鐘老僧，三則為許璋。若一切如願，粟苜來日為你們建造祠宇，四時享祭！”
憑粟苜有愧悔，然這權力的遊戲中，一切仁慈悲憫，不過都是鱷魚的眼淚！粟苜騙殺了許璋，一鞭子抽開許璋的馬，任其四山五野逍遙奔去，自重跨己鞍，揚鞭馳騁，飛奔皇城去。那一路，他勃勃雄心愈難平！
返回勝都，見東城牆新築畢，各處遍插“許”字大旗，粟苜驚心自語：“隱身效力已失！我本在城中，卻到了城外，若武習問起，我當如何答覆？”他猶豫一番，臨城下說話。武習見到粟苜，果然驚問：“粟苜將軍不是依計在長壽寺中，緣何出現在此？”粟苜笑道：“武將軍有所不知，昨夜鬱保老賊遣三支威龍衛軍報傳訊息。粟苜其實喬裝混在那支奔往疆地之威龍衛軍中。粟苜本意在趁機斬殺威龍衛以延遲李汜前來攻城，為張將軍爭取防禦時間，可惜事不遂人心，還是被識破！粟苜浴血奮戰，砍死幾名兵士，奔命逃脫！幸好威龍衛為通傳訊息，不曾多追，粟苜才能存身而返！”武習見粟苜衣上尚有血跡，由是相信，放吊橋，開城門，迎粟苜進來。粟苜換上乾淨衣物，笑道：“多謝武將軍，粟苜還需前去向張將軍彙報！”武習並不多疑。
話再說回昨夜，張峰殲滅禁廷軍、攻陷皇宮之後，留下副將魏權守把，自分軍前往助戰華瑜。張峰一軍齊呼震天：“代天執戈，清除篡黨，重振朝綱，還我許朝！”軍號直響到長壽寺才止住，時華瑜所率復國軍與馮志所領鐵甲軍刀兵相接，勢如水火。見張峰引軍至，馮志大怒道：“召你勤王，反倒助賊！張峰，你身上所著難道不是聖上所賜之袍？”張峰咬牙切齒道：“本將軍穿的正是許帝所賜之鎧，用的正是許帝所賜之刀劍，特來砍鬱保老賊狗頭！你還不叫他洗頸就戮？”馮志聽言，且罵且親自挽弓，搭上三支箭，射向張峰。張峰一手刀，一手劍，雙臂齊揮，將箭打散。
卻說馮志的鐵甲軍經不住張峰大軍的碾壓，在粟苜重入城前，已被張峰全殲。張峰順利攻陷長壽寺，將鬱保景勝赤身綁縛下獄。之後，張峰同車謙、華瑜、潘世芳等眾，俱往皇宮商討後續。
話說回頭。見著勝都中各處遍插“許”字旗，粟苜嘆道：“大事成矣！”他徑入皇宮，時張峰等眾俱在金琨殿。粟苜低聲道：“有要事與張將軍和車兄相商！”於是，張峰引粟苜、車謙至靜室洽談。張峰先道：“粟苜昨夜卻在何處？張某未見著粟苜，深為擔憂！”粟苜笑道：“粟苜混入威龍衛出城去，斬殺幾名賊士兵，今早方歸。而今，鬱保老賊已被拿下，將軍該著手接公子前來！”張峰點頭道：“方才正在商議。張某親自安排鑾輿！”粟苜再道：“粟苜愚見，張將軍當率幾百輕騎，來去迅速，以免夜長夢多，可先接公子至城外客棧，再擺儀駕正式迎入宮，一來確保路上安全，二來不失大朝風範！”張峰問道：“只是張某若去，此處該交由何人守把？璽綬重物，該交由何人收管？”粟苜心想：“我若自請，他必生疑！”粟苜遂笑答：“此皇宮要處及璽綬諸物，交由魏權將軍守管，最為安心！魏權將軍乃是張將軍表兄，必無二志！粟苜則四處剿滅老賊零星餘黨，以防死灰復燃；車兄則可置辦袍服，安排眾朝臣恭迎公子！”張峰稱道：“粟苜所慮極是！魏將軍正在西城門巡視，張某這便招來！”粟苜卻道：“為保公子儘快入城正位，張將軍可速去！餘下瑣事，交給車兄安排可以！”張峰對車謙有救命之恩，對其並不生疑，於是道：“事當從速，還望二位不辭勞苦！”諸事交代畢，張峰親率輕騎奔往陳沙州府中。
張峰方去，粟苜便說道：“車兄可遵張將軍之意，請魏權將軍前來聽命！”車謙依言行事。卻道魏權方至，未及言語片字，被粟苜用斷水劍砍作兩段。車謙見狀，拔刀出鞘，瞪圓大眼，豎蹙濃眉，吹起短鬚，驚問：“粟苜為何殺害魏權將軍？粟苜何生異心？”粟苜搜出魏權所攜調兵馬頭符，自收好，對車謙說道：“車兄莫驚慌，請召叢集臣於金琨殿，今日該當真相大白！”車謙驚心狐疑，卻也照做。
金琨殿上，粟苜面對華瑜、潘世芳、陳昭等一眾前朝忠志之士，坦言自己殺了魏權、奪了兵符。眾皆憤憤，拔劍執戈，向粟苜問罪。粟苜毫無懼色，高聲呼道：“我粟苜才是真正的許帝之子！”語出，眾皆訝然。粟苜潸然淚下作戲道：“當年，孃親生下我後，只想山野林泉平安度日！卻是張峰野心勃勃，欲借我的身份謀取權貴！孃親為防我被利用、暗害，託人將我連同玉珏密裡送去道觀！張峰不見了我，萬般憤怒，逼問孃親我和玉珏的下落！孃親寧死不說，慘遭喪盡天良的惡徒張峰殺害！即便如此，張峰還不死心，他拐來一有孕女子，威逼其假冒我孃親，後將那女子納為妾室，其所生之子託名冒作是我，又偽造玉珏，只等尋機借復國之名，實現他自己霸坐龍椅的企圖！幸蒼天憐見，我粟苜長立成人，得師父告知真相，離開道觀，專門投到張峰軍中，忍辱負重，為的是報血海深仇！”眾人聽罷嗟嘆，支吾不能。粟苜自知這樣的說辭不足以令眾人信服，接著再道：“事到如今，也不相瞞，粟苜在羅螺城殺死南山懷敬和聞夏壯毅，實為先父皇報仇之故！南山、聞夏二賊夥同鬱保老賊謀害先父皇，奪我許家山河，該當千刀萬剮！眾位試想，若無宿怨，粟苜當日不過區區蝦兵蟹將，安敢與權勢浩大的王侯相抗？以身犯險，但思國仇家恨而已！可惜下毒一案被李汜偵破，粟苜險遭奼女修容之極刑，繼而被舉國通緝，報仇無路，雪恨無門！粟苜只得兵行險招，破釜沉舟，再找張峰！本欲一刀將他了結，報亡母之仇，又念先帝父之冤未雪，故而含垢忍辱，博取張峰賊子信任，謊稱共舉大事。幸仰賴眾位忠義之士竭誠，果然拿獲鬱保老賊！此時，正當斬殺鬱保老賊與張峰惡徒，為我雙親復仇，為我許國洗恥！”滿殿眾位皆驚愕，卻依舊似信非信。粟苜又言：“眾位且聽我道來！張峰救車兄、結聯眾位，不過是積蓄力量，以成圖謀！眾位不過都是張峰的掌中牌、枰中棋！粟苜料定，張峰此去陳沙州接來冒牌帝胄，助其登上大位，下一步，必將要殺粟苜及諸位！我等若不先下手為強，必遭其害！”眾人聽到此處，猶疑不止。
但聽車謙嘆道：“非是車某不信粟苜之言，只是張將軍待車某多年來一向甚好！”粟苜嘆道：“車兄忠厚老實，被奸詐張峰欺騙，尚矇在鼓裡！”潘世芳問道：“你有何憑據證明所言為真？”粟苜不慌不忙，從懷中掏出玉珏，雙手高高舉起，說道：“眾位請看，此乃先父皇所留玉珏，現屬我粟苜之物！張峰、公子璋等，不過盡皆騙局！”眾人看向粟苜手中玉珏。聽得潘世芳回憶道：“烈皇帝初登大寶之時，曾遊玩於庸河之上，見深水處光彩絢爛，於是令兵士打撈，得碎靈玉一塊。那玉形狀凹陷，彷彿器皿之碎片。因其紋案繪法獨特、前所未見，且質地晶瑩，雖皇宮珍寶不及，烈皇帝深為喜愛，以之為天賜聖物，遂發榜招募國中精良匠人雕琢成靈玉珏一隻。為彰顯烈帝愛民如子，特於宮門前設展臺一月，供城中軍臣百姓觀那玉珏。後來，烈帝將此玉珏刻字，賜予太子欽，而太子欽又轉贈佳人。老朽及華司徒、陳太宰等舊臣曾都見過，是否為真，一辨即知！”粟苜笑道：“粟苜言之虛實，只在此物！若此物為假，則粟苜為假，聽憑眾位發落；若此物為真，則粟苜為真，還望眾位有始有終，為先父皇洗清沉冤！”
粟苜將玉珏向前呈來，請潘世芳、華瑜、陳昭等眾過目。眾老臣見了，皆老淚縱橫道：“果是欽帝之物！”粟苜再強調道：“張峰賊子暗裡誆騙眾位，欲借復國為名，其實將行篡逆之事，他不過是另一個鬱保景勝！眾位若不信我粟苜，待賊人扶持假子登位後，我等必將全部被殘殺，只等屠刀架在項上，悔之晚矣！”此時，眾人多已相信粟苜。華瑜嘆道：“我等本以為拿下鬱保老賊便可恢復許國，不曾想，弄出真假公子之事！雖粟苜之言可信，然多年來，我等是與張峰將軍籌劃，其言未必皆是虛誕！依老朽之見，可等張將軍帶來另一位公子，當面對證！”粟苜聽罷，心中暗笑：“張峰他帶不來許璋！我有何懼？”思畢，他問道：“我有先父皇的玉珏，眾位如何不信？”潘世芳道：“玉珏不假，只是多年來張峰將軍忠心可表，我等豈能單聽粟苜一面之詞？”粟苜笑道：“我乃真正的欽帝之子，不怕對證，便依眾位之意！”粟苜看看時辰，將近正午時，又道：“璽綬就交由潘太傅、華司徒、陳太宰暫管。粟苜且往城門，等著張峰！”
卻說粟苜趕至東城門時，“圖存”軍二頭領朱班已率眾準備攻城。粟苜大喜，登上城樓。武習說道：“粟苜將軍來得正好！武某方差哨馬去請魏權將軍增兵守城。粟苜既到，可相助！”粟苜笑道：“此乃為對抗李汜特招募之民軍，武將軍但開城門無妨！”武習驚道：“奈何其來勢洶洶？今大事初定，國君未正，且張將軍不在城中，不容不防！”武習不開城門，指揮軍士，齊放流箭。粟苜無奈，抽出斷水劍，就地將武習砍殺。守城門眾軍大驚，一時劍拔弩張。粟苜舉起馬頭符，呼道：“大開城門！”卻說眾兵士認調兵馬頭符，並不認人，遂依粟苜之令，放朱班一軍入城。粟苜與朱班成功會師，擇“圖存”軍干將分守東、西、南、北四城門。粟苜說道：“請朱頭領、楊頭領率所部同粟苜齊往皇宮！”