滄竹瓊鄭重承諾道：“靈感仙，請相信我！”之籬亦道：“本殿下決然三緘其口！”靈感仙說道：“實因你二位身份特殊，一個是冥王子，一個又是……道不明的來歷，本上仙才破例相告。然你二位萬萬清醒，事若外洩，會斷了她的性命，你等切不可行那恩將仇報的勾當，謹謹嚴守，慎慎感恩！”滄竹瓊和之籬賭咒發誓，再三許諾，靈感仙這才講來。
故事原來是如此！話說當年，十層天鸞姬尊主和青霄天神伯玿（sháo）前往青霄天宮賢宜菩薩的溫良殿索借合神靈鑑之時，賢宜菩薩失神剪落一朵綻放的粉色蝴蝶信，卻不知那花朵已然通靈。花朵離開枝頭，悄然四下游逛，玩性大起，竟趁著守宮門金面甲將倦怠瞌睡之隙，私自登乾梯，去往下界。
粉色蝴蝶信取名寄蕾，灑脫縱遊，至狄崇海金沙灘，邂逅靈感上仙。寄蕾聽知靈感上仙的趣聞後，與他相談甚歡。寄蕾雖貪玩任性，卻心地純良，笑道：“你既推心置腹，我便也不與你藏私。”她遂將自己的真實身份盡告於靈感上仙。靈感仙感測她確屬仙界，深喜她的那份無邪真誠。二位遂成密友。
敘到此處，靈感仙嚴肅再令道：“莫嫌本仙囉嗦，此事，你二位切不可再告訴他者！倘或壞了寄蕾半根髮絲，他日我靈感仙重回天宮，必不與你兩個甘休！”滄竹瓊和之籬齊齊點頭。滄竹瓊問道：“不過，她之後去往何處？我該如何找到她？”靈感仙答道：“東震神皋擎濱北岸銜梔平原，坐落一處銜梔苑，她在那裡。”滄竹瓊再道：“我唐突而去，她難免生疑！”靈感仙熟思片刻，從沙子中取出一物，說道：“給你！”滄竹瓊接過，細觀後說道：“這似乎是一枚碎甕片，有何用途？”靈感仙答：“作為信物，她看了必不再疑！”滄竹瓊欣喜告謝道：“靈感上仙大恩，滄竹瓊來日再報！”
於雲端，之籬問道：“師姐！我等是先回鍾鶥，還是……”未及問畢，滄竹瓊作答：“事宜從速！你自回鍾鶥報安，我即去銜梔苑！”之籬笑道：“我獨自回去，他們指不定以為我將你怎樣了，我不想落雨再生疑！”滄竹瓊笑道：“在羅螺樓，南山懷敬一眾綁著我都殺不成，你豈能傷得了我？他們心中自明，你照實說便好！”之籬點頭道：“也對！雪葉冰鎧是你天生的守護者！那麼師姐，暫先告別！”
卻說之籬回鍾鶥一路，心中又生機謀：“為救被困子民免於水火，我與鍾鶥妥協，暫息干戈。然藤姑之仇，畢竟在海竹葉，不能不報！趁著箬竹成山、滄竹瓊遠離，且他們對我尚未防範得緊，我只需支開落雨，方好下手！只是，海竹葉法力絕不在我之下，事若敗，又怕他們遷怒於我子民！可是此刻，畢竟是最佳之機！”之籬反覆權衡，最終決定回鍾鶥即殺海竹葉。
至夜，“師姐在何處，怎麼唯你獨回？”落竹雨看見之籬後，驚問道。之籬作答：“落雨，莫要疑我！師姐略有眉目，前往東方追查鎮水明珠下落，令我回來報平安。字字句句，皆實言！”落竹雨心想：“之籬傷不得師姐，其實無需憂疑！”之籬面色深沉，四里張目，問道：“海葉師兄何在？”落竹雨答：“你和師姐出發後，師兄後腳也離開。”之籬計劃落空，一場失望，急問：“他去向何處，所為何事？”落竹雨如實答：“師兄去找漠毒王。”之籬又心生一陣歡喜，暗自琢磨：“若在鍾鶥動手，慮及落雨，投鼠忌器，天助我，他不在此！我亦前往西北乾皋，聯手漠毒王殺海竹葉，勝算更大！”之籬思罷，說道：“落雨，我要跟你告別，臨行前，有一事，不願瞞你！”落竹雨應道：“不妨直說！”
聽得之籬坦言：“鎮水明珠，我知道在何處！”落竹雨驚喜又嗔怪道：“你知道，何不早言，就看著師姐、師兄整個三界九皋日夜奔波？”之籬嘆道：“非是不願說，而是不知該不該說！”落竹雨責問道：“有什麼不能說的？你別賣關子！”之籬問道：“煙兒何在？”落竹雨答：“這個時辰，白點、黑點和煙兒都在玉竹林安睡。你且別問他，只先告訴我鎮水明珠下落！”之籬嚴肅地看著落竹雨，說道：“鎮水明珠，正是在煙兒體內！”落竹雨聽罷，駭然驚道：“什麼？怎麼會？”之籬解釋道：“白點在八百多年前，正是姜嬋遇難時，飲過絳字河水，誤吞一物。而那物，料是失蹤的鎮水明珠無疑！白點得了明珠的靈性，因而可以聽懂三界一切聲音。明珠本在白點腹內，直至白點孕育煙兒，明珠融入煙兒體內。煙兒降生，將明珠易位，因此，煙兒生來便通曉各種語言。如今，鎮水明珠正該在煙兒的一節竹突中！”落竹雨驚慌後退，說道：“這才是煙兒與白點、黑點不同，有兩節竹突的原因？”之籬點頭。落竹雨細思後，驚恐跌足。之籬趕忙扶起。“這可如何是好，如何是好？”落竹雨急得落淚，嗚咽道，“一邊是師父，一邊是煙兒，師姐、師兄若知道……”落竹雨慌忙拉著之籬的衣角，叮囑道：“此事萬不可令師姐、師兄知道，更不能讓煙兒知道！”之籬作答：“我自然明白輕重，故而隱瞞至今，除了你，並未告訴其他者。”
落竹雨長嘆一聲：“兩難！”她垂首平靜片刻，而後看向之籬，問道：“你有什麼打算？”之籬答道：“本來按照約定，先助你們救回師父，然目今看來，師父是救不回來了，我則需要做我該做的！”落竹雨問道：“你還是要報仇？”之籬反笑問：“難道不該？”“之籬！”落竹雨哭道，“我希望自己猜錯了！你過來跟我告別，是要去尋你父親，繼續殺我們？”之籬答：“不是！我不想騙你！”落竹雨追問：“則你要去哪裡？”之籬沉默片刻，而後嘆道：“我不能告訴你，但是請你明白，我不會傷害你！”落竹雨又道：“之籬！妖魔傷人是錯，不能因為是你的父親、你的子民，就……”之籬突然高聲反問道：“則灃塘城凡人殺死我孃親，是錯不是？”落竹雨心生哀憐，含淚道：“灃塘城早沒了！你父親大仇得報，為何還要牽連無辜？”之籬痛怒，嘆言：“道不同，心不合，從此一別兩寬！”說完，他飛身離去。地倉殿中，獨留落竹雨惆悵飲泣。
再說滄竹瓊，風雲飄搖，趕往銜梔苑。銜梔苑，地處擎濱北岸一片廣袤肥沃的平原上。而這片平原，乃是發源於東北艮皋苜苜山脈的蘇凌江支流匯入擎濱之前留下的衝擊平原。這處氣候獨特，一年四季二十四節令，開滿五顏六色的含笑梔花，通歲不敗。棲息於擎濱北岸水系的一群高腳白海鹿靈，每歲孟夏時節，來往平原，口銜含笑梔花築巢，求偶繁衍。銜梔平原由是得名。當年，寄蕾遊至此，見寶地風景秀麗、溫暖溼潤、養身養性、宜居宜處，遂於此地安家。她採擷含笑梔花裝點出一處院落，命名為銜梔苑。
滄竹瓊於那門前落下祥雲，時值孤山一輪月，照映兩扇花柴扉，浸沐四圍彩花牆。門上方吊一木牌，上刻三字。見門掩住，滄竹瓊不合輕入。她肅然立於門外，清清嗓子，致意道：“在下滄竹瓊，慕名寶地，特來拜謁，苑主可否賞臉一見？”少頃，一位身著杏粉鮫綃裙的女子，梳著蝴蝶髻，手搖蝴蝶扇，腳腕綴只蝴蝶鈴，腳踩月白雙跟蝴蝶翅履，掀簾款步走出。滄竹瓊隔著花柴扉微笑施禮。那女子行至花門旁，面色夾疑，月下打量滄竹瓊，問道：“姑娘夜間到訪，此來何干？”滄竹瓊答道：“在下滄竹瓊，有一事請教蝴蝶信仙姝、銜梔苑主、寄蕾尊駕！”那女子慢搖蝴蝶扇，眨著蝴蝶眼，緩緩踱步，再問道：“你是如何找到這裡的？”“得靈感上仙多臂海蒡指點！”滄竹瓊遞上碎甕片，說道，“苑主請過目，這是他讓我轉交的信物！”那女子這才開門，接過碎片對月細看，笑自語：“他還真是清閒，定要予我惹下是非！”說她寄蕾見過信物，寬下心來，對滄竹瓊笑道：“方才不知姑娘何方來者，以為是天宮捉拿我的仙將，故而遲疑。既是靈感仙指引，想來，姑娘身份該有些不同！請進！”滄竹瓊之前見寄蕾面色嚴肅，心中甚是緊張，現見其和顏笑語，稍稍心安，施禮笑道：“多謝苑主！”
進至銜梔苑內，滄竹瓊細賞風景，正是悅目繽紛眼前過，沁脾馨香撲鼻來，滿院芳菲，月下綻得熱烈。走過青苔徑，邁步玉瑤階，入到雅室內，壁上兩支蘭膏粉燭火苗輕搖曳，照得各處清新鋪陳亦典雅，蘆簾可遮日暈，窗紗能掩月闌，朱櫳漫繞彩花，琴瑟弦挨風影，小茶几，花背椅，精緻帶悠閒。滄竹瓊讚歎道：“好一處世外仙苑！也只有這番優雅脫俗，才堪配粉色蝴蝶信這等靈姝！”寄蕾笑道：“貪玩下界，也見過萬戶蓬蒿、四野硝煙的悽慘，也見過孤墳黃壤、野鴉哀鳴的荒涼，才擇了這樣一處，遠離是非，等看綠窗雨細潤琴書，靜彈絲桐冰絃音韻清，沐浴一彎新月造夢成！”滄竹瓊笑問：“不過，苑主為何不設界御以保安全？”寄蕾笑道：“設下界御，豈非‘此地無銀三百兩’？不設界御，便是有路過門前的仙神，亦會以此地為尋常人家，不會多心！”滄竹瓊點頭笑讚道：“苑主果然睿智！”說話間，苑中風和樹稍，花影參差映牆，須臾轉上蒼苔。
寄蕾示意滄竹瓊落座，藉著燭光再打量她，自忖：“此女儀容不俗，又得靈感信任，不知是怎樣來歷！”於是她笑問：“滄竹瓊，你從何而來，又為何而來？”滄竹瓊答道：“在下是西兌神皋鍾鶥山一仙姝。”“哦？”寄蕾再笑問，“鍾鶥慧箬與你什麼關係？”滄竹瓊驚喜道：“苑主認識家師祖？”寄蕾點點頭，又道：“近來聽聞，鍾鶥有位仙姝，以伏妖降魔為己任，滿心正義護蒼生，面對妖魔，形容冷豔，狠辣果決，還下嫁某位皇親的，莫非正是你？”滄竹瓊羞澀道：“苑主見笑！”寄蕾問道：“你因何會喜歡一介紈絝子弟？”滄竹瓊窘迫作答：“事出有因，其實並非皆如傳言！”寄蕾略點頭，烹茶畢，再問：“有事？”滄竹瓊起身行禮道：“我師父，即是苑主舊識慧箬之弟子——仙姑箬竹，為鎮住東南巽皋絳字河水災，捨身化作山石！聽聞，只要用鎮水明珠鎮住河水，便可以換回師父，我鍾鶥一眾遂探尋明珠的訊息，機緣間又得知，需借《三界山水志》一閱！”“《三界山水志》，莫非是指鸞姬尊主品墨齋中的那部？”寄蕾問道。滄竹瓊笑答：“正是！原來苑主知道！”寄蕾笑問：“你該不會是來探聽前往十層天宮的路徑？”滄竹瓊笑道：“苑主冰雪聰明，不敢欺瞞！”寄蕾以扇遮面，狂笑不止。滄竹瓊說道：“我知此舉有些自不量力，但若不嘗試，如何知道不行？承請苑主不吝賜教！”寄蕾止笑，說道：“連我也不曾到過十層天宮！我來自青霄天宮，可即便告訴你去往青霄之路，你也進不得天宮門！”滄竹瓊對答：“只要有門路，刀山火海千萬劫，滄竹瓊都去得，但求苑主告知乾坤梯所在！”寄蕾輕嘆道：“我私逃下界，已過去多少年月，早忘記乾坤梯所在！今日，本苑主只當你不曾來過！你也莫要向誰提起我的所在，你回去吧！”
滄竹瓊聽得寄蕾下逐客令，自知強人所難非妥善，嘆息將離開，然轉念再想：“輾轉多處，才打聽得這唯一門路，若放棄，何時才能救回師父？”於是，她雙膝一跪，哭求道：“滄竹瓊深知寄蕾苑主心中所慮，其實不該勉強，然救師心切，懇望憐顧！求請苑主念我師父一心為蒼生、橫遭不測，稍加憫恤！苑主之秘密，滄竹瓊答應過靈感上仙，誓死守口如瓶！求望指點！”寄蕾見滄竹瓊跪求，惻隱頓生，嘆道：“仙姝何必如此！”滄竹瓊繼續哭求道：“此是至今滄竹瓊所尋得救師父的唯一辦法！苑主若不應允，滄竹瓊長跪不起，求苑主垂憐！”寄蕾嘆著，擱下扇子，伸手去扶滄竹瓊，且道：“聽過往的小妖竊談你冷酷無心，不想，卻是這般情重！然而，我若告訴你，難保不會洩露身份危及自我！”滄竹瓊淚眼汪汪，承諾道：“寧死，絕不出賣苑主！”寄蕾重拿起扇子搖搖，嘆道：“萬事分已定，浮生空自忙！你又何必如此執著？”滄竹瓊腦袋磕地，連連告求道：“為師父，滄竹瓊在所不惜！”寄蕾無奈嘆道：“你且起身，告訴你也罷了！”滄竹瓊這才歡喜起身。
寄蕾說道：“我初到下界時，看見的是一片無垠的荒漠。”滄竹瓊驚喜道：“那是西北乾皋！”寄蕾點頭。滄竹瓊問道：“在哪個位置？”寄蕾搖頭答：“並無固定位置。我的坤梯處於一座蜃樓頂端。”滄竹瓊驚疑道：“蜃樓乃虛幻之景！苑主莫非戲言？”寄蕾笑道：“三界九皋，虛虛實實，真真假假！”滄竹瓊不解，問道：“然，我如何能從幻景中尋找出真實物？素來天宮仙神下界，莫非都是從乾坤梯爬上爬下、從虛幻的蜃樓中出來？”寄蕾聽罷，嘆笑道：“原來，你並不知乾坤梯之真意！”滄竹瓊懵懂，看著寄蕾，再問道：“乾坤梯，難道不是可上可下通行之梯？”寄蕾以扇遮面再笑起。
但聽寄蕾釋義：“乾坤梯，其實分乾梯與坤梯。所謂乾梯，又分宮內乾梯和宮外乾梯。宮內乾梯，乃是指各層天宮宮門外的一座布雲臺。每層天宮都有自己的布雲臺，但諸層天宮的布雲臺又不完全一致。譬如十層天宮門外，布雲臺乃是十層階，周圍立著十根布雲柱——所謂布雲柱，也稱摩天華表——每根布雲柱上升揚一面十層天宮的宮旗；再如青霄天宮，又稱一層天宮，布雲臺只有一層階，周圍則立著一根布雲柱，柱上掛著青霄天宮的宮旗；其餘天宮，皆可類推。諸層天宮的仙神透過各自所在天宮的布雲臺離開自己所在的天宮，再透過其他天宮的布雲臺到達其他天宮，這便是天宮眾仙神內部的往來之路。當然，諸層天宮宮門處，皆有鎮天門金面甲將守把，也不是隨意就能進出的。比如，青霄天帝、天后想入十層天，也得領了尊皇鈞旨才行。
“那麼天宮與下界的往來又是如何呢？青霄天宮的布雲臺外圍還有一扇大門，叫作天宮清明門。清明門外有一臺，即是宮外乾梯。天宮神仙想要下界，則要從清明門出來，經過宮外乾梯；同理，想要從下界去天宮，也必然要經過那處。