話說粟苜領了諸般物件，吩咐織工按照自己夜來所繪圖形將布帛縫合，令巧匠將藤條編製成筐。黃昏時分，粟苜如約請來眾將。眾將見到所造之物，紛雜出言，問長問短。粟苜解釋道：“此物叫作飛翔球，其實與飛翔機一般效用，卻不需半斤半兩銅鐵，而是以布帛縫合出整個球體，拴攬八條粗繩，固定在藤筐上。筐上球口置一火陶盆，盆中盛滿松油，再浸入絨線芯。點燃絨線芯，球口便會產生熱氣。熱氣充滿球體，此球便會隨氣流升空。另外，此為方向舵盤，操控此盤，便可以決定飛翔球之行駛方向。每隻飛翔球可運載軍士十名。”眾將聽解，無不驚訝嗟嘆。李汜歡喜難耐，忙忙令道：“快快演示來！”粟苜笑道：“大將軍請入筐中！”李汜應言。粟苜跟入，將筐門掩拴好，而後擦開火油棒，點燃絨線芯。燃燒幾許，李汜舉臂笑道：“果然，球口熱氣騰騰！”見那布帛球體漸漸撐鼓起來，眾將皆在筐外拍手稱讚。又過幾時，飛翔球慢慢懸起，樂得李汜合不攏嘴。
待飛翔球緩緩升空，粟苜開始操轉舵盤，說道：“大將軍手指何處，粟苜便令飛翔球飛向何處！”李汜熱血沸騰，笑道：“粟苜，好小子，去！”李汜指向東，粟苜便飛向東；李汜再指南，粟苜便又飛向南。瞧著地面上眾將變得越來越小，李汜開懷不止。在空中飄飛直到夜幕，李汜意猶未盡，聽得粟苜說道：“大將軍！陶盆中松油所剩不多，需得降落！”李汜道：“好！好！”粟苜減小火勢，飛翔球漸漸吸癟，悠悠降落。
眾將圍迎上來，交口讚譽不絕。李汜笑讚道：“粟苜果然別出機杼，用兵如神！”粟苜作答：“兵無常勢！能應態勢變化而取得勝利者，才堪稱用兵如神！粟苜既承大將軍厚愛，不願只做表面文章、虛應故事，理當為大將軍效實力！”李汜聽罷大笑，而後令道：“立刻照此法，連夜趕造二十口飛翔球。兵貴神速，懈怠者立斬！”於是，軍中織工、匠人、兵士，各盡其能。
次日天明，二十口飛翔球造就，眾將看罷大喜。龍敬說道：“大將軍！不如今夜便戰？”粟苜說道：“大將軍！我料衛梁必在谷崖沿岸設哨，今夜未可輕動！”李汜聽罷，點頭問道：“粟苜有何計？”粟苜接著道：“前番我軍用旋風拋車射過圓石和類身人偶，敵軍不可能毫無察覺！甚至，衛梁多謀，或許已識破我軍用意，必加倍防禦！”李汜愁眉皺起道：“如此，我軍豈不白費力氣？”粟苜再道：“不妨試試瞞天過海，示假隱真！”李汜問道：“計將安出？”粟苜娓娓道來。李汜聽罷，再下令：“依計行事！”
話分兩頭說。斷生谷北岸民軍軍中，衛梁與眾手下將領帳中議談。衛梁怒道：“可恨官盜，折了我董協、董丁二位兄弟，現又逼得我等退至這斷生谷北，實為可恨！我衛梁誓要推翻殘暴朝廷，生啖狗官之肉！”衛梁手下一員大將，名作楚剛，本是莊戶出身，好使槍棒，因莊上遭襲，追隨衛梁逆反。楚剛身長九尺，虎背熊腰，使一把狼頭棒槌，最是勇武過人。他道：“新天小王！當初，楚某漢勸小王莫要撤離，縱馬與那狗賊朝廷拼了！任他誰人能經得起楚某漢一棒，總也打得他爛肉如泥！如今過了斷生谷，只在谷北終日瞭望，毫無用武之地，楚某漢追隨小王，卻不是為做縮頭烏龜！”衛梁道：“楚兄！我知楚兄急於為莊上老小親族報仇，然軍事有急緩，不可意氣用事！楚兄應該聽聞，狗賊官軍中有怪力機甲，非一己人力可擋。我等退居谷北，暫儲存實力。待弄清狗官虛實，楚兄何愁不能痛殺狗官？”衛梁手下還有一秀士，本是鄉中教師，只因看不慣豪強魚肉良民，遂棄文從武，參加到衛梁軍中，其名徐宏，中等身材，面相斯文，總束一條茶色方巾，愛穿長筒大褂，滿腹經綸，頗懂觀察。這衛梁與楚剛一番對話時，徐宏於一旁插言道：“楚兄之心，徐某亦知，軍中又有哪位弟兄不同楚兄之心？不過，新天小王此轉陣之舉，頗合時宜！想那官盜連番得利，氣焰正盛，我軍若不避其鋒芒，硬出強戰，必會有損！況我軍大折兩處，兵勢漸弱，理當尋個長久駐紮之地，養兵蓄力，再徐圖之！”帳中其餘幾位亦點頭稱是。
議談之際，忽聽帳外哨探來報：“稟新天小王，狗官軍中拋過谷來一滾圓石，請斟酌！”衛梁一眾聽罷大驚。楚剛道：“莫非要以旋風拋車攻打我寨？”衛梁道：“不會！斷生谷天險在前，旋風拋車射程有限，我大寨離谷崖有二十里遠，狗官再愚蠢，也不至如此行事。”徐宏道：“不如且先去看個分明！”於是，衛梁連同帳下七八位大小將士皆出門登馬，前往谷崖邊查探。
一眾各自離鞍下馬，圍湊在圓石旁。衛梁問道：“只此一塊？”哨兵答道：“正是！”衛梁道：“那便是試探之舉！”徐宏點頭，卻又不解：“明知不可強攻，又單拋過一滾石，必有緣故！”眾將七嘴八舌，議論紛紛。衛梁向谷崖對岸望去，並不見多少人馬動靜，愁眉緊鎖，令道：“將此滾石載回寨去，再作計議！”侍從隨即以繩網兜住圓石，又將繩網另一頭繫於馬身，拖圓石而回大寨。衛梁一眾參謀久久，也不明深意。
次日，又有崖邊哨兵來報：“狗官軍中拋射來一具類身人偶！”衛梁一眾再番大驚。此時，衛梁心中已有揣測，卻不直言，領眾將再去崖邊。一如昨日，眾位圍著人偶各各猜測。徐宏道：“莫不是要以旋風拋車將兵士運送過來？此舉豈不荒謬？”楚剛冷笑道：“運送過來最好！楚某漢狼頭棒起，一棒一個，定讓他有來無回！”衛梁心裡一驚，說道：“狗官恐怕是想如此！鐵索路斷，敵軍只能乾等，上頭有朝廷逼催，其必心急火燎！狗官想用旋風拋車送過來兵士，讓兵士結繩橋，而後借谷崖南高北低之勢，跨度斷生谷，直達我北地。我等若不加警覺，只以為有天險倚仗，必要虧輸！”眾將聽得衛梁之言，亦如撥雲見日，連連稱道。徐宏道：“正是此話！幸而我軍早有準備！”衛梁笑道：“沿谷崖一帶，一有哨兵輪班，但凡對岸有風吹草動，都休想瞞過；二遍佈弓弩手，只要有敵軍過來，亂箭射殺，不使其有結繩架橋之機；三埋伏刀斧手，真若未能阻止繩橋搭起，也可操刀斬斷，使其徒勞無功；四設滾石檑木手，若未能及時斬斷繩橋，也可將賊兵重重砸下，摔死山谷。此四步，皆是預警號。只要戰鼓擂響，我大寨中兄弟便奔來痛殺一場，何容他狗官猖狂？”衛梁軍中嚴陣以待，毫不含糊。
說回那夜，大將軍李汜打好算盤，怎奈天時未佔，地利未得，連人合也未齊，且不說那些精選計程車兵因風力阻礙跨不得斷生谷，便是過了斷生谷，也將兵敗無疑。幸而粟苜夜來夢中遇神人指點，思造出飛翔球，可為奇兵。
這夜，李汜令道：“龍敬龍智囊，領五百步卒，沿斷生谷崖左路點燃火把，務必將左路照得通明，擂鼓吹號，吶喊叫罵，動靜越大越好；劉可茂劉將軍，帶領全部旋風拋車手，備上所有旋風拋車和圓石炮彈，在龍智囊照得通亮處，搭炮架橫梯，佯裝進攻，引去賊寇注意力；張峰張將軍，率領一萬精兵埋伏在谷崖右路，兵士勒甲束盔，銜枚裹靴，隱於叢草中，只等谷北岸反射回鵰翎花火箭，兵士滑過繩橋，進攻谷北；粟苜，指揮十七隻飛翔球，各球載兵士五名，攜帶辣椒粉、煙霧彈、毒火箭等物，空襲賊寇大寨；本大將軍親率三隻飛翔球精銳，所載二十九名精銳負責趁隙拴結跨谷繩橋，以通張將軍天兵。各軍嚴聽號令，不得有誤，今夜一戰，勢滅賊逆！”
話道衛梁軍中，那日，沿谷岸哨兵雖也看見對崖空中有物飛翔，怎奈距離過遠，只以為是鳥雀，並未上心。直至這夜，哨探來報：“稟新天小王，谷南一路狗官軍中燈火通明，號角奏起，大肆拋攻我哨寨。圓石炮彈已經打過哨寨鹿角柵欄，更有橫梯在搭。請示新天小王明令！”衛梁聽罷，令道：“楚剛率五千精兵做先鋒迎敵，放火箭燒掉官賊橫梯，同樣準備旋風拋車，‘以其人之道還治其人之身’，展開防禦戰；徐宏率五千兵士留守大寨；其餘眾將各帶所部兵馬和本小王沿谷崖列陣。”
三通鼓罷，兩軍交戰。劉可茂、龍敬對敵楚剛，雙方旋風拋車戰，隔岸猛烈攻打，久持不下。谷北沿崖佈下的弓弩手、刀斧手亦被調來反擊官軍的旋風拋車。粟苜見谷對岸火把燒紅天空，趁勢令十七隻飛翔球起飛，向衛梁軍大寨駛去。卻說民軍忽見空中星星點點升起圓球，並不知為何物，只見得那些圓球直向本寨方向飛去。衛梁情知不妥，慌忙令道：“齊輝將軍，速引本部分兵，掉頭折回大寨助徐宏！”粟苜指揮十七隻飛翔球，拋灑辣椒粉、硫磺沫，發射煙霧彈、毒火箭，攻打民軍大寨。徐宏奔命放箭反擊。粟苜急令飛翔球升向高空。煙霧四散，毒火流竄，民軍深受其苦。正是兩下激烈混戰之時，大將軍李汜這才親率三隻飛翔球越過谷崖，所載二十九名精銳，跨谷搭起繩橋後，射回一隻鵰翎花火箭。張峰接到訊號，領一萬精兵有條不紊滑過繩橋，於右路黑暗中到達谷北岸。這一萬精兵切斷衛梁後路，致使衛梁無暇顧及大寨。此時，民軍大寨火光沖天，上空箭矢如雨下，軍帳十毀八九。齊輝趕回援助徐宏，杯水車薪。衛梁、楚剛之軍，不知官軍到底多少人馬，只聽得天上、地下、左側、右邊皆起滾滾殺喊聲，一陣高過一陣。民軍被這突如其來的、不同尋常的空襲加路襲嚇得魂飛魄散，早是風聲鶴唳，草木皆兵。軍陣混亂時，人馬雜踏中，李汜再呼令官軍瘋狂追殺民軍，正如草剃禽獮（xiǎn）。
至天明，只見谷北岸屍橫滿山，血灑遍地。官軍生擒衛梁，綁縛至李汜面前。楚剛於夜中混鬥時，不慎墜崖，屍骨無存。徐宏中毒火箭燒成焦炭。齊輝窒息於煙霧中。民軍死死傷傷慘重，剩下苟全性命者，拜伏於地求饒。斷生谷一戰，官軍大獲全勝。
李汜令道：“聖上早有旨意，擒得逆賊，就地分屍。即將逆民大小頭目車裂，其餘叛軍賊子，推下斷生谷吊死，一個活口不留！”粟苜聽言大驚，忙上前勸止道：“大將軍！逆民已然俯首投降，不如，除卻大小頭目正法，其餘兵卒留條生路，以安民心！”李汜卻道：“此等賊子亂民，不殺盡，留下以後再生禍亂？本大將軍此舉，實為拔淨邪瘤，剪草除根！粟苜不需婦人之仁！”粟苜勸說無果，親見民軍被套住脖子、一個接著一個推下谷崖，他仰天唏噓長嘆：“斷生谷，斷了多少人的生！”官軍清理戰場，收繳兵器、錢糧、馬匹諸物。
卻道，大將軍李汜回到大帳中，另密書兩封，一封給豫都城現守將顧寶，另一封給枝塢現守將韓三普，令他二人將一應原投降叛民盡皆暗殺。粟苜後來得知此事，痛心不已，怎奈為時已晚。李汜又命信使加鞭倍道，奉捷書將蕩清流民起義之軍情上報朝廷，不日班師回朝。
說那金鐘朝鼓喤喤咚咚，靜鞭海呼沉沉震震，丹墀兩側，立定文武兩班，恭迎著平亂軍將凱旋。勝都城金琨大殿之上，“碩手大將軍”李汜陳報戰事，且道：“今有鎮南將軍張峰之智囊師粟苜，實乃後起之秀，才俊拔萃，於豫都城、酥油江、虯山三場戰役中，頗顯機甲之才，文韜武略，實屬難得。吾皇明鑑！”鬱保景勝即下旨：“宣粟苜上殿！”
粟苜戎裝未退，只卸刀盔，昂首軒然走進大殿，施禮聽旨。鬱保景勝賜其平身，打量一番，笑道：“果然儀表不俗，天顏英姿，既有戰將之豪邁，又頗具仙道風骨！既是愛卿屢顯機甲神才，便封個機甲將軍，今後當恪盡職守，於我景泰王朝子弟傳承機甲之術，休負朕望！”粟苜聽宣，連連叩首謝恩道：“吾皇功名齊天，下臣誓死效忠，肝腦塗地！”鬱保景勝心悅點頭，再打量粟苜，無意間，瞥見粟苜腰間所繫一物，問道：“愛卿所繫為何物？呈上來，朕過目！”粟苜猶豫片刻，不敢不從，遂解下卷籤，交給侍者。侍者轉將卷簽呈上。鬱保景勝將卷籤捏在手裡，細品細鑑，自琢磨：“此卷籤精緻絕倫，雖宮中之物，難有與之相媲美者，他是從何處得來？”他遂笑問道：“此乃書籍卷籤，形質卻是新奇，愛卿是從何方得來？”粟苜答道：“回稟吾皇，此乃市井俗物，不堪登大雅之堂，有汙聖目，吾皇見笑！”鬱保景勝笑道：“朕欲以重金購買愛卿這枚卷籤，愛卿可捨得？”粟苜一聽，慌忙拜倒，答道：“吾皇容稟，天下萬千，只要吾皇言及，臣自當披肝瀝膽，不懼死生，為吾皇獻上！只此卷籤，分文不值，怎奈，是臣幼年摯友相贈，賣之不義，獻之不仁！求吾皇體恤臣之友早已下世，臣不敢薄情以忘，且那昇仙之人舊物，呈於吾皇，臣惶恐不安！”鬱保景勝聽罷，眼神一變，轉而“哈哈”笑道：“朕戲言而已！卿何故當真？況是愛卿故友之物，朕豈能豪奪？”鬱保景勝將卷籤遞給侍者，侍者送還於粟苜。鬱保景勝又道：“朕不但不會要愛卿之物，朕還要厚賞愛卿！”說完，他大笑一通，轉而道：“飛翔球、潛水艙為物，全部收於皇城！”李汜不敢不從。粟苜心中嘆：“吾皇縱對李大將軍多方信任，卻也是有所防範！”
粟苜被封為機甲將軍，又獲“機甲天師”榮號，得賜紫綬金章、宅邸、錦帛等，留居皇城勝都，然其手中並無兵權，只在城中教授子弟機關遁甲之術。說他荒園孤兒粟苜，時乖命蹇（jiǎn），輾轉流落多方，而今，終於有了一席落腳地，他安然度日，不消多述。