高陽城東的大車店內，瘦得比牆角依著的頂門槓細了兩圈的店老闆，半眯著眼盼著櫃檯的賬本上；即使他身穿著簇新的細藍布直裰，拇指上戴在一枚價值不菲的翠綠色祖母綠扳指，可是在李赤心的眼中，咋看他咋像是沐猴而冠中的猴。
看著這個樣貌不俗的大漢直奔東廂跨院而去，孫老闆的肝微微地顫了一顫，不知不覺地出口說了一句“好懸哪！”
一旁踩著板凳擦拭屋角灰塵的夥計，心中頗為鄙夷地咒罵道：“現在你這個孫扒皮也知道懸啦，剛才還在逼東廂跨院的主僕，不要讓人死在自己店內。要不是老闆娘心善，老闆孫扒皮，一定會抬出他在官府的勢力來，強迫那個已經病得脫了形的紅衣女娘，以及他的兩個下人趕快從大車店裡搬出去……”
另外一個在店門外知客的夥計，將李赤心的烏騅馬牽到了後院的馬槽上，仔細將馬拴好，又在馬槽中加了細料和一撮鹽；當他回到大車店的堂屋中，孫扒皮早就等在了那裡，他擠眉弄眼地問這個夥計，“仔細瞧啦？”
“瞧過了，是一匹難得的好馬，恐怕守備大人的那匹追風獸，也難及其一二啊！”夥計認真的對掌櫃的說道
“原瞧著東廂裡的，就不應該是尋常人家。不過，這家人近日裡，又是典當又是賣車馬……；小三啊，看來你還真是打眼啦！”孫扒皮一邊挖弄著不大的鼻孔，一邊睥睨地斜視著內院。
被掌櫃稱為小三的知客，暗地裡撇了撇嘴，心說“孫扒皮啊孫扒皮，你這個不積陰德的老東西，十日前就要將患病的婦人趕出去……；要不是店裡有老闆娘忙裡忙外的為你打點，就憑你一個外來戶，能夠傍得到人家孫家，能夠在高陽城內吃香喝辣？”
十日前的正午，紅娘子被一陣難忍的劇痛折磨的清晰了過來，小丫頭連喊了幾聲，還是不見黃臉哥哥的身影，她忙跑到院外，將高聲與孫扒皮爭吵的老王叔喊進屋中。
紅娘子硬撐著倚在被跺上，王長順瞧見主母蒼白的嘴唇上，曝起了一層死皮；前一日還赤紅的雙頰，現在變得枯黃，臉上竟沒有一絲血色；深陷的眼窩中泛著死氣，已經完全沒有了往日顧盼生輝的神彩。王長順見此情景心中一抽，兩行淚水止不住地滑落下來。
“老王叔”紅氏微弱的聲音驚醒了王長順，他連忙打點精神躬身側立在床榻邊上。
“二虎去為主母抓藥了，聽大夫說，主母只要服下這幾服藥就會好起來啦”，王長順說著，還擠出了些微的笑意。
“老王叔！”一個稚嫩得不和諧的聲音傳來
“嗯？”王長順側臉，看了看身旁說話的小丫頭。
“老王叔笑起來，怎麼比墨香哭起來還難看？”小丫頭歪著臉，看看王長順，又瞧一瞧滿臉灰敗的紅氏，終究還是沒有笑出聲。
“多好的年紀啊！”紅娘子的眼神有了一線光亮，“就在米脂見到了他，我那時也如丫頭一般大……”
一陣微弱的咳嗽聲，打斷了紅氏的話，小丫頭連忙爬上床榻，跪在她的身邊輕輕地為紅娘子捶背。