這中牟縣令乃是東郡人陳宮，表字公臺，少有大才。
曹操被捉起初慌道：“我是一個客商，複姓黃埔，你們為什麼要捉我？”
陳宮打量了曹操良久，這才說道：“我去洛陽求官之時見過你，西園八校尉曹孟德的大名可是如雷貫耳，你又何必在隱瞞呢。”
曹操遂不在說話，然後被押解到了大牢。
待到子夜，又被陳宮派人提出審問。
“我聽說董相對你不薄，給你加官進爵，為什麼要自取殺身之禍？”
曹操大笑道：“燕雀安知鴻鵠之志哉，捉著我去領賞就是了！”
陳宮聞言面不改色，只是屏退左右，這才道：“孟德小覷我了，我可不是一般只知道阿諛奉承的俗吏，只是一直沒有找到明主而待在這裡。”
於是陳宮解了曹操身上的繩子，接著又問：“孟德此去，可有什麼打算？”
曹操道：“我要回家鄉，行發義書，召集天下英雄一起討伐董卓，還大漢清明。”
陳宮拜禮道：“校尉是真正的義士，我願隨你一起幹件大事，不知行不行。”
曹操握著陳宮的手，大笑點頭。
沒想到他此遭脫險還得了一個大才……
董卓亂政，不得人心！
曹操逃回了老家之後，立即發出矯詔討伐董卓！
與此同時東郡太守喬瑁也用三公的名義要求各州郡興兵討伐董卓，關東州郡紛紛響應。
袁紹得了曹操的書信，見曹操以專檄天下，自知不加入，必會削弱袁家的名望，加入不僅能提升袁家的威望，到時有可能成為各州郡的領頭羊，於是起兵三萬自渤海郡而來。
接著各州郡人馬紛至沓來。
最後一匯總，共十八路大軍會師酸棗。
他們分別是：
第一鎮，後將軍，南陽太守袁術，字公路。
第二鎮，貫通諸子，博覽九經，冀州刺史韓馥，字文節。
第三鎮，闊論高談，知今博古，豫州刺史孔伷，字公緒。
第四鎮，孝悌仁慈，屈己待士，兗州刺史劉岱，字公山。
第五鎮，仗義疏財，揮金似土，河內郡太守王匡，字公節。
第六鎮，賑窮救急，志大心高，陳留太守張邈，字孟卓。