永康二十年，秋。
永康帝蕭道成與太子蕭聿暴斃，楚王蕭隸靈前繼位。
次年，改元嘉平。
嘉平元年，一月，蕭梁攻破了朔州南面的嵐州，二月，兵臨倒馬關。
“你可以回代州了！”甘明珏道。
甘明琮剛剛從宮裡回來。
短短五日，蕭梁連下嵐州、沂州兩府，繞過了袁準所在的朔州和衛長淮所在的代州，逼近京城。
這種時候，甘明琮在京城，簡直是新帝和百官最大的慰藉。
然而，甘明珏讓他回代州。
“回代州，就能避開這一切，你只管守著西北邊疆，京城有我！”
他知道兄長的安排是為了他考慮，只為了他的心情考慮，他一直都不喜歡這些權衡，這些交換。
但是——
“我不走！”他回答得平淡而肯定。
甘明珏眼神變了變，問道：“蕭隸召你進宮幹什麼？”
“封我作護國大將軍，護送聖駕南巡！”他不以為意地說著。
“你什麼意思？”甘明珏臉色也跟著變了。
他咧嘴一笑，如同幼時每一次惡作劇之前的先兆：“我要回江南了！你們隨意！”
說完，不顧甘明珏的急聲呼喊，大搖大擺地離開了。
從宮裡出來，到甘明珏府邸之前，他繞路去了一趟她的夫家，遠遠地，看著她和她的夫君相攜還家，他看到她臉上帶著清淺笑意，聽到她溫溫柔柔地向她的夫君描述著西湖柳絲的嫵媚多情。
兄長也好，蕭梁也罷，他們的計劃很大，有千萬種實現的方式，有千萬個為之努力的人；但是她的願望很小，如今，只有他能幫她實現。
嘉平元年，二月十七，護國大將軍甘明琮奉聖駕南巡。
同年，三月初一，蕭梁攻破倒馬關，入京師，登金殿，拜謁太廟，南面稱帝。
他終於見到蕭梁的時候，已經是嘉平元年的九月二十了。
青衫俊雅，仍是舊時模樣。
“還以為會先在陣前遇見呢！”他笑著，眼裡卻忍不住帶出譏誚和尖銳。
這半年多來，他和蕭梁麾下的大小將領都交過戰，唯獨沒有會過蕭梁本人。
那人笑了笑，溫潤如初：“我並不願與明琮戰場相見！”
“那這算什麼？”甘明琮雙手交握擱在書案上，挑眉打量著突然出現的蕭梁，笑了笑，“來勸降嗎？”
蕭梁輕聲一嘆，道：“明琮，你為何怨我？”