按照1714年西班牙王位繼承戰爭結束後的《烏德勒支條約》，那不勒斯與西西里島都已經被西班牙正式割讓給了奧地利哈布斯堡王朝。
對於卡洛斯三世奪取南義大利的行為，當時的奧地利是無暇顧及，而如今的奧地利也因為要維持和法蘭西與西班牙的同盟關係對此睜一隻眼閉一隻眼，沒有主動追究。
不過，奧地利對南義大利的法理宣稱毫無疑問是至今存在的。
現在那個西西里島高舉義旗、自稱為查理六世冊封的西西里公爵後人的奧地利貴族，無疑也是將這個法理作為了自己反叛的戰爭理由。
至於其真實身份到底是一個盜世欺名、伺機而動的投機者，抑或果真是一個古老沒落的公爵世家的傳承人，這其實都無所謂，只要那個叛軍頭子打出這個旗號，至少在法理上就能夠得到一批那不勒斯人的支援。
畢竟卡洛斯三世收復南義大利至今也就三十餘年時間，那不勒斯王國內部必然還存在一批擁簇曾經奧地利統治的舊部和遺老，如今這位自稱的西西里公爵估計可以輕鬆地將這部分招至麾下。
「而且除此之外...」
勞倫斯默默地聽著那不勒斯大使講解戰爭情況，心中已然意識到南義大利的情況恐怕會比他預料的還要複雜一些：
「那個叛軍頭子既然自稱為由神聖羅馬帝國冊封的西西里公爵，這樣的話，奧地利對這場內戰的態度估計會很曖昧了...大機率是不會站在法蘭西和西班牙一邊了吧...尼奧親王...難怪他如此爽快地接受了與我的合作，果然是個深藏不露的男人。」
儘管只是剛剛聽到那不勒斯內戰的訊息，但勞倫斯已經可以肯定，奧地利人必然不會放過這個恢復在義大利影響力的良機。
更何況那位自稱的西西里公爵都已經將這個千載難逢的機會送到了奧地利面前，只要叛軍能夠贏得戰爭併吞並南義大利全境，奧地利就能順理成章地將這個從西班牙獨立出來的那不勒斯王國重新收回自己的勢力範圍之中。
換而言之，奧地利人這一次恐怕是不會遵守與法蘭西的盟約，一同加入到對叛軍的鎮壓之中了。
不過說到底，對於法蘭西王國到底會不會武力干涉這次內戰，此刻的勞倫斯也不敢妄下定論。
...
經過那不勒斯大使一番費盡口舌的講述之後，一眾大臣也差不多明白了西西里島的現狀。
那位自稱的西西里公爵名為：馬可·福斯科萊奧波爾多·迪·阿蘭多。
他在正式發動叛亂之前數個月就已經開始佈局，大規模地派人散佈訊息，稱如今蔓延在南義大利的饑荒全部都是境外勢力在背後從中作梗導致的。
至於到底是哪個國家釀造了這場奪取數十萬生靈性命的
災荒，西西里公爵則毫不掩飾地將矛頭指向了他們的宗主國西班牙，將一切責任全部歸在西方。
據說這位公爵在數場公開演講中都強調了，這場饑荒完全就是那些富得流油的西班牙人在肆無忌憚地對義大利人的剝削壓榨。
西西里公爵聲淚俱下地控訴稱：
那些凶神惡煞的徵糧官和稅務官不擇手段地從西西里農民的地窖裡壓榨出最後一顆麥子，然後將成箱成袋的糧食裝貨上船，發往宗主國西班牙，用西西里農民的救命糧來供那裡的西班牙人敞開肚皮胡吃海喝。
如果不是西班牙人的壓榨剝削，有著羅馬帝國糧倉之美名的西西里島在沒有天災的情況下，根本就不可能發生這般慘絕人寰的饑荒。
儘管這番言論是如此的極端且充滿了疑點，但那些飢貧交加的農民們本來就是最易受到鼓動的群體。
這些處於絕境之中的可憐人們毫無保留地相信了西西里公爵，帶著對宗主國西班牙的憤怒以及對那不勒斯王室的怨恨，大把大把的災民前仆後繼地選擇追隨西西里公爵，發誓要將自己故土的枷鎖打破，徹底成為一個獨立的民族國家。
西西里公爵也順勢在島上的災民之中收穫了崇高的威望，甚至是在海峽另一側的那不勒斯本土上，都有相當一部分農民和小市民支援他所宣稱的西班牙剝削論，在對現任王室的怨恨之中蠢蠢欲動著。
也是得益於此，當這位公爵正式開始舉兵叛亂之後，他在極短時間內便聚攏了一支三萬餘人的軍隊，並且直接率領這支軍隊攻佔了西西里島的首府——巴勒莫市鎮。
而分散在島上的幾支王家駐軍本來就有著兵力劣勢，結果他們對於這場突如其來的叛亂也是反應遲鈍，還沒有來得及聚集匯合便被西西里公爵率軍各個擊破。
經過數場碾壓性的戰役之後，除了極少數沿海城鎮和堡壘還在頑強抵抗之外，西西里公爵可以說已經控制了整座島嶼。
如今，公爵並沒有急著向那不勒斯本土進軍，而是依靠著西西里島與本土之間的海峽天險與王家軍隊對峙著。