跟唐朝長安的東西兩市一樣，外國的商品進入君士坦丁堡的市場，也是要進行繳稅並且領取繳稅證明的。商人們在拿到了繳稅證明以後，才可以進入市場進行銷售，如果商人們沒有繳稅，按照情節輕重會處以罰款、拘役和判刑等不同程度的處罰，如果是累犯，會加倍處罰，情節特別嚴重的會被處以死刑。
由於路途遙遠，王會理很長時間才能夠接到唐朝來的貨物，而且數量也很有限，接到了這批貨物之後，他就主動來到了官府的市政管理所，要求申報稅務。
與唐朝人的觀念不同，為了保持君士坦丁堡的繁榮，拜占庭對於商業比較重視，對待商人們，尤其是外來的商人態度也比較友善。王會理以前來申報稅務，基本上沒有遇到過麻煩，通常很快就能夠辦好相關的手續。
可是，這回卻遇到了麻煩，王會理接連跑了三趟，不是張三不在，就是李四有事兒，反正就是辦不了手續。
這天，王會理帶著禮物來到了稅務官的家裡。稅務官收下了王會理的禮物，跟他說道：“王掌櫃，不是我跟你過不去，而是上面跟我交代了不給你辦的，你恐怕還要再想想辦法。”
王會理又取出了一些禮物，說道：“該如何去辦，還請大人指點一下。”
稅務官說道：“我倒是可以幫助去說情，不過……”
王會理明白他的意思，說道：“大人放心，用作打點的禮物我已經帶來了。”
說完，他讓跟著自己來的僕人取過來一個布袋，說道：“大人，這些您先拿著，等事情辦成了以後，我再來感謝您。”
稅務官開啟袋子看了看，用手掂了掂重量，說道：“好吧，明天我給你個準信兒。”
第二天上午，稅務官就去求見了市長馬特爾侯爵。
馬特爾侯爵問道：“唐朝人都運來了些什麼貨物？”
稅務官把王會理報稅的貨物清單呈遞給了上來。
馬特爾侯爵看完以後說道：“好東西不少啊，這些唐朝人還真是有錢。”說完，他沉思了起來。
馬特爾侯爵已經聽到了一個訊息：君士坦丁堡大區的總督即將卸任，馬特爾侯爵謀求這個職位已經很長時間了，如果能夠當上總督，他也就從侯爵成為公爵了。他很想去巴結皇后肯特坦卡，他原本想讓稅務官給唐朝人出難題，然後讓唐朝人便宜一點兒賣給自己一些貨物，可是唐朝人的貨物實在是太貴了，就是便宜一些，他也買不了多少。
給皇后送禮，一定要大手筆，禮物送少了不僅起不到任何作用，相反還會讓皇后肯特坦卡覺得他沒有誠意，是蔑視她的尊嚴，很有可能會惹禍上身。
可是，要送數量足夠多的禮物，馬特爾侯爵還真拿不出那麼多錢來。