“蕭姐姐、杜姐姐。”孩子們歡呼著圍住了兩個英俊少年。這兩人就是蕭婉玉和杜梅。
唐朝人流行騎馬，女人也騎馬。不過因為女子穿裙子，因此她們騎馬的時候，兩腿是在同一邊的，為了方便，女子們喜歡穿男裝，就能像男子一樣騎馬了。在唐朝，女子穿男裝是一大時尚。
“小寧、惠兒、菊兒、小胖，你們好啊。”蕭婉玉笑著和孩子們打招呼。
杜梅拿出一個袋子，從裡面掏出了很多零食，孩子們歡呼著伸出小手，蕭婉玉和杜梅給他們分發了，孩子們高興地到一邊享用去了。
這時，站在孩子們身後的一個老丈、一箇中年婦女和一個青年女子過來和她們打招呼。他們是這個孤兒院的負責人。老丈叫甘伯，中年婦女叫王三娘，青年女子叫小青。
這家孤兒院是蕭婉玉創立的，目前一共收留了26個孤兒，他們都是去年光德坊一場火災之後留下來的。甘伯他們也是那場火災的倖存者，家燒沒了，生計沒有著落，就留下管理著孤兒院。
甘伯不愛說話，見人就憨笑，負責孤兒院的雜務。王三娘是廚娘，話也不多。青兒聰明伶俐，快人快語，是孩子們的老師和孤兒院的負責人。
甘伯和王三娘跟蕭婉玉和杜梅打了招呼，就各自忙自己的事情去了。蕭婉玉三人就在院子裡坐下說話。
青兒說道：“婉玉姐、杜梅妹妹，天氣漸漸熱了，孩子們的鋪蓋和衣服該換換了。”
蕭婉玉點點頭說道：“是啊，今年一直不下雨，天熱得早。孩子們的被褥、衣服，我家人已經在準備了，過幾天就會送過來的。”
小青說道：“其實，有很多公子，他們送過來很多東西，我都給退回去了。”
杜梅笑道：“還是婉玉姐魅力大，那些公子們都上趕著討好呢。”蕭婉玉是長安城有名的美女，年紀相仿的公子王孫們聽說了孤兒院的事情，千方百計地給孤兒送東西，想找機會博得她的青睞。
蕭婉玉淡淡地說道：“小青做得對，咱們清清靜靜地撫養這些孩子，免得別人騷擾。”
小青說道：“天氣越來越熱了，快要下雨了吧。去年有兩間房屋屋頂有點漏雨，要趕在下雨前修一下。”
杜梅說道：“此事交給我吧，我二哥就在工部，讓他派人來修吧。”說著，她掏出手帕擦了擦額頭上的汗珠，說道：“天這麼熱，今年也奇怪了，都四月中旬了，怎麼還沒下雨呢？”
蕭婉玉擔憂地說道：“是啊，去年水災，今年別又是旱災啊。”
兩儀殿。
正如蕭婉玉擔憂的，李世民也在擔憂。
去年黃淮地區大水，他滿腦子都是如何防治洪澇災害了，誰料到今年又開始要為旱災發愁了。今年開春一來，關中地區只是在3月3日那天，天陰了一陣，下了一場剛剛溼了地皮的小雨，之後一直天氣晴朗。今天已經是四月12號了，旱情已經初步顯露了它的猙獰面目。
站在李世民面前的是一位身穿緋紅色官府，腰間卻帶著道符的官員，此人三十多歲年紀，相貌清癯，頗有幾分道骨仙風。他就是大名鼎鼎的天文學家、數學家、道士李淳風，他剛剛接掌了欽天監的從六品監正。
他說道：“陛下，臣觀察天相，今年關中地區恐怕會有較長時間的無雨天氣，還請朝廷做好抗災的準備。”
李世民問道：“無雨的天氣會持續多久？”
“這個臣不知。不過，恐怕這個月都不會下雨。”李淳風說道。
長孫無忌說道：“陛下，關中地區歷來都是旱災多發地區，要及早防範啊。”