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錢塘驛中的一座獨院小樓中，廉希賢站在推開的窗戶前，望著遠處的湖光山色沉吟不語。這是他與使團中幾個屬官的住處，那些護衛和隨從在邊上的另一處大院內，宋人並沒有因為他們是敵國而有所怠慢，一應用料都是比照著鄰邦標準來的，讓他們挑不出一點錯漏。
因為每次出行都要透過驛站中人去找禮部和鴻臚寺報備，還得有宋人派人跟從，說是為了保護他們，其實監視的意味居多吧。所以住了這麼多天來，廉希賢很少會出去遊玩，儘管這座城市比他所見過的那些都要熱鬧。
算算日子，他們來到這裡已經快五天了，遞上國書也過去了三天，可此後就被一直晾在了這裡，每次去問都聽不到肯定的答覆。對此，廉希賢並不感到意外，甚至他太覺得宋人太過有禮了，如果換了大都，只怕沒人會這麼客氣對待敵人的使者。
就他在有限的時間裡所看到的那些情景，宋人的這座都城完成沒有受到戰爭的影響，那些普通百姓都是一付悠閒自在的樣子。就像他此刻看到的，那些成群結隊出遊計程車人，在這座城市都是被寵到天上的人，不過是些無用的書生罷了。
他不是看不起讀書人，只是看不起這些除了認得幾個字，說起來誇誇其談，卻什麼也不會做的人。他很想知道，有一天兵臨城下之時他們會變成怎樣，這樣的一個國家，征服起來，要比西方那些沒開化的部落更有成就感吧。
只可惜，自己這一回前來，並不是遞交勸降書的，否則何至於被冷落在這裡，他在心裡暗歎了一聲，宋人肯定不是不願意談，只是還沒決定怎麼談吧。可萬一運氣不好，就像上一次那位使者郝經一樣，被扣在南邊十多年，廉希賢苦笑著搖搖頭，這也不是沒有發生過的事。
身後傳來一陣“蹬蹬”聲，那是鞋履踏在木製的樓梯上發出的聲響，隨即響起了敲門聲和詢問聲，他隨意地回應了一聲，這是先前入城的嚴忠範回來了。等到人走進來，他轉身看了看，從表情上看不出事情辦得順不順利。
“去了趟禮部，那位主官仍是顧左右而言它，叫我們耐心點，再等等。人都關在了臨安府，那些文吏錢倒是敢收，人卻不讓見，某也無法，只得讓他們多照應著點，聽他們的說法，人還算好，沒上刑也沒提審，不過現在府內沒有主官，想找人疏通也沒門路。”
嚴忠范進來之後也不和他客氣，直接坐在桌前端起茶壺就給自己倒了一杯，這些都是涼茶，一口喝完似乎身上的熱氣也少了許多。廉希賢聽著他的述說，沒有說話，原以為他們會關在大理寺，沒想到就在府衙的大牢內，那裡什麼人沒有，環境肯定好不了。
只是他也沒有過多考慮這些，被俘之人沒有被拉去祭旗就已經是萬幸了，更何況他們也沒有捱打做苦役之類，既然現在找不到門路，那就不必再管了，反正最後也會去和宋人談的，只要人到時候活著就成。
“你說的那人住在城中的客棧中，不知底細也不好貿然去找，打聽的事只能找自己人去辦，訊息已經傳過去了，一有結果他們會想辦法來找我們。”嚴忠範所說的自己人就是安插在城中的探子，他們身份各異，有的已經來了好些年，宋人對這方面的戒備不嚴，因此到現在也沒有人被抓住。
廉希賢一直聽著沒有說話，等他說完了，他再度站起身走到了窗邊，那是面向北邊的方向，透過雲層似乎就是大都城，相隔實在太遠了，以人力往返一次都是上月，這可又是沒有辦法的事，因此他現在具有一定的專斷之權，除非涉及非要大汗點頭的事。
“不管如何，你每日裡都要入城，去禮部、鴻臚寺，明日裡再跑一跑宋人的幾個丞相府，遞上某的貼子，見與不見另說。等會把這裡的情形寫封書信，遣人送回大都，務必要告訴大汗，我等沒談成之前，不要動兵，給宋人一些時間也無妨，他們根本無用。”
突然響起的聲音讓嚴忠範緊張了一下，接著他仔細地聽著吩咐，在心裡默記了一遍，馬上起身告辭出去辦理。這種狀況讓他也很不習慣，廉希賢將入城的事情都交給他去辦，只是因為他是個漢人，在城中不那麼顯眼，而他卻不喜歡那座城市，儘管那裡面都是和他一樣的人。
保民坊王宅，王熵早早地從政事堂回了家，如今陳宜中正是炙手可熱的時候，大部分的要務都被送去了他那房，王熵一天到晚對著那些千篇一律的民事、訟案、瑞報，早已經無比厭煩，乾脆推了回府。
天色尚早，他也沒有進自己的書房，就在府中花園內的那個涼亭坐坐，躺在細紋竹編的搖椅上，讓侍女輕輕地打著團扇，精神極度放鬆之下，不一會兒，竟然就微微地打起了鼾，幾個家人相互瞅了一眼，都自覺地放低了動作。
等到他家公子一路尋到這裡來的時候，就看到自已老爹的這般模樣，他便接過了扇子頂替了侍女的位子。也許是年老了睡得淺，還是夢到了什麼，沒過一會兒，王熵就醒轉過來，一看到兒子的樣子，心下還是很受用的，到嘴的話也沒有了平日裡的嚴肅。
“坐吧，你這是從哪裡來？”見兒子發現自己醒了，站起身要行禮，他擺擺手示意了一下，自己這個兒子交遊廣闊，平日裡也經常跑去煙街柳巷之類的，只是因為家教甚嚴，他相信不會幹出什麼有辱門庭的事。
“太學休了課，與幾個同窗去湖邊逛了一逛，都是正經學子，沒有請人喝酒唱曲，還請父親放心。”王公子輕輕解釋了一番，王熵點點頭，知道他應該有什麼訊息要說，並沒有多加教訓。