四月中旬的朔州城，終於有了春天的氣息。
好多人都說，春天可以給人們帶來無盡的希望。
其實好多人都不知道，春天也會給人帶來死亡的氣息。
當熊儲在大雄寶殿看見滿臉陰霾的張英，心裡面就有些忐忑不安起來。
他突然覺得今年的春天，可能不是什麼好季節。
至少對大明的邊關來說，應該不是一個好季節。
“剛剛接到朝廷邸報：貴州官軍三路進討水西，其中副總兵劉超統帥的左路大軍中了埋伏，在陸廣河吃了大敗仗。劉超隻身逃脫，姚旺等二十七員將佐戰死，六千餘人被殺，參將楊明楷以下兩萬餘人被俘，全軍覆沒了。”
張英看見熊儲進來，哭喪著臉說了上面的一段話。
“貴州水西？難道數萬官軍還打不贏奢崇明和安邦彥的叛軍嗎？”
熊儲雖然有些有些吃驚，但是心裡開始嘀咕起來。
貴州的事情遠在數千裡之外，和大同前線毫無關係，所以張英沒有必要兔死狐悲裝樣子。他哭喪著臉，肯定不是因為劉超全軍覆沒，應該有別的原因。
果然，張英話鋒一轉，說出了另外的意思：“邸報中強調，最近兩年來暴民四處鬧事，應該成為各地守備部隊的主要任務。尤其是甘陝一帶的刁民都蠢蠢欲動，我們今後的注意力要放在刁民身上，而不是針對口外友好鄰邦。”
熊儲聽到這裡，心裡就很有些不以為然起來：“張將軍，請恕我直言。據我所知，甘陝過去三年時間都是滴雨未下，連年顆粒無收。而且前年和去年連續發生兩次大地震，老百姓連樹皮、草根、觀音土都吃光了。”
“在此期間，北蒙出動六千騎兵劫掠延安府、黃花峪一線，擄走婦女三千餘人，殺死青壯男子一千八百餘人，朝廷根本沒有出兵救援，也沒有大力賑災。難道這樣的百姓，他們都是刁民？”
張英長嘆一口氣：“唉，誰說不是啊？張某去年就是因為請令帶兵出征黃花峪，解救被擄走的百姓，結果差點丟了腦袋啊。所以這一次向朝廷申報戰功，不僅沒有得到賞賜，僅僅是免去了去年的罪狀。”
熊儲還是覺得有些不可思議：“張將軍，難道監軍侯恂侯大人是瞎子，這些事情他都沒看見嗎？”
張英有些心虛的看看大門外，然後才輕聲說道：“張某也就是在大俠這樣的江湖豪傑面前發發牢騷，在其他的地方可不敢說這種忤逆不道的話。”
“在文人眼裡，自己的功名才是一切。什麼江山社稷，黎民百姓，那都是他們平時掛在嘴上給自己找個由頭而已。”
“侯恂就多次說過：只要大明的道統在，我們的官職就在。刁民就是想推翻朝廷，絕對不可饒恕。只要他們膽敢鬧事，就全部斬盡殺絕。”
熊儲苦笑著點點頭：“我明白了。就算長城之外的番邦外夷打進來，他們的主要目的也不一定是要殺皇上，所以還有稱臣納貢的機會，然後繼續做官。”
“但是老百姓如果起來造反，那就肯定是以推翻朝廷為己任，殺光所有的貪官汙吏為準則，所以絕對沒有妥協的餘地，當然是侯恂這種人的眼中釘，必欲殺之而後快。”
張英雙手一攤，然後衝著熊儲做了一個鬼臉，聳聳肩沒有繼續說話，因為一切盡在不言中。
熊儲覺得這也不應該是張英專門前來的目的，因此微微一笑：“張將軍一向立志報國，今日過來肯定還有另外的事情。這裡沒有外人，一切但說無妨。”
張英一挑大拇指：“大俠果然眼光銳利，看問題一針見血！不錯，張某今日過訪，的確有一事麻煩八郎大俠。張某埋頭練兵，就是為了抵禦外辱，報效朝廷，而不是要去屠殺自己的百姓。”
“但是目前的局勢一天比一天緊張，我也不能保證不被抽調出去剿匪。張某不想把精銳之士消耗在剿匪的過程中，所以想聘請八郎大俠為朔州城守備兵營的槍棒總教頭。”
“如果八郎大俠能夠屈尊降貴就任總教頭一職，張某這就回去然後向監軍侯大人申報招募一批新兵進行訓練，而這個訓練任務就想委託給八郎大俠。”
張英興高采烈地走了，因為熊儲沒有猶豫就答應出任總教頭一職。