六詔有了朝廷的接濟，勉強度過嚴冬，飯都吃不飽，誰還有心思鬥毆，東箕眼氣六詔有奶喝，便千方百計尋求大夏庇護。爹給兒子飯吃才是天經地義，這八竿子打不著的關係，想吃飯便得拿錢來不是？一手交錢，一手交糧，沒錢，那你就等著吧。
皇上病癒，朝中立儲呼聲漸高，有意向的各位皇子都不敢掉以輕心，各自打著十分的精神，皇上也開始考慮定下。
魏王滿腹詩書，性子卻憨直有餘、魄力不足；紀王工於算計，心胸狹隘，絕非託付良人；吳王大愚若智，精明外露，於酒色上缺少剋制，只怕是個敗家貨；齊王無夢，暫不考慮；李摯還未及冠，尚未封王，這些年一直在國子監學習，目前來看，尚算優秀；其他諸子要麼年幼，要麼在皇上眼裡根本拿不出手，不提也罷。
想來想去，卻只有魏王和李摯堪當重任。選誰好呢？
臨過年，此事還未有定論。東箕卻上表臣服，皇上大為開懷，朝廷將六詔與東箕合併，是為“南詔”。試問自盤古開開地，還有哪個帝王能以“德”服人，不廢一兵一卒便能開韁拓土的？雖說東箕太小，只能算一塊麻雀肉，可是它的臣服帶給大夏民眾的是吾皇威名啊！
水能載舟，亦能覆舟，有了威名，何愁不能乘長風、破萬里浪？
所以說，今年過年是令人欣喜振奮的，大家都將過一個愉快幸福的春節。趁著高興，皇子李摯被封為安王，出宮建府。
有識之士都在冷眼瞧著朝中的風起雲湧，大家紛紛猜測誰將問鼎。安王剛至成年，機會不多，數來數去便也只有魏王和紀王最有可能。
魏王主理崇賢館，是皇上信任喜愛的兒子；紀王聰明能幹，精於商事，將來必會國富民強，一時間眾說紛紜，各王都繃緊了弦。
元宵夜，紀王遇刺，刺客除當場斃命者，活捉的皆咬毒自盡，矛頭直指魏王。
魏王一早入宮，跪了一個多時辰，只說與己無關。
這下成了一個無頭公案，甚是蹊蹺。
高世曼跟紀王打交道良多，她得知此事，暗地裡對沈立行嘀咕道：“紀王精明過人，但魏王也不是個傻子，這個節骨眼兒去刺殺紀王，還偷襲不成；紀王傷在肩頭，並無大礙，以我看，他這連苦肉計都算不上，八成是在栽贓嫁禍。”
沈立行笑笑道：“皇上更不是個傻子。”
“皇上這才五十多歲，若是他命長，活到八十歲，不知道這些人是不是還要搶著做太子”，高世曼嗤笑。
他將她一摟道：“對皇上來說八十歲只怕難，我尚能與你一塊兒活到七老八十。”
她默然不語，過了會兒她突然道：“若是紀王繼位，只怕咱們都別想活到五十。”
沈立行眼中一閃，大掌撫上她的後腦道：“別擔心。”
“有你在，我什麼也不擔心”，她依在他胸前，只覺安心。
經此一事，魏王危機感日強，一日他與安王宴飲，酒後微醺，拉著安王誘哄道：“九弟，你我與李承儉一母同胞，若是四哥得登大寶，也不知道他會如何對待你我。”
安王已非稚兒，聽得這話，立時做出憂慮恐懼之狀。不幾日，皇上得知魏王此言，便對他有了些看法。
一向表現得本分厚道的魏王竟連自己的親弟都設計，看來要重新對他進行評估。
半月後，安王被立為儲君，魏王大失所望，精神恍惚，頹廢月半；紀王咬牙切齒，暗暗冷笑，背地裡到處斂財，以供培養自己的嫡系力量。諸大臣自是隨遇而安，倒也沒什麼大的震動。
日子平靜流逝，皇上心中卻不平靜。紀王暗中手腳，他不是不知道，可是卻始終拿不住把柄，於是日日憂慮。
襄城得知父皇飯量大減，入宮請安，她不過一介女子，實在無法為父皇分憂。再見高世曼的時候，她便將這苦楚倒出，最後嘆道：“誰說做皇帝好呢，我一點也兒也不覺得舒坦。”
“高處不勝寒啊！”高世曼若有所思。