小牌樓本身就不是一個多麼寬敞的院子，只是勝在佈置精緻。有心探查之下，二層紫竹小樓的存在並不難發現。
長寧和鹿鳴鬼鬼祟祟摸到紫竹樓前的時候，內中競價剛開始沒有多久。隔著竹牆，二人聽到樓內刻意壓低了聲音的叫價。而在稀稀落落的叫價聲中，長寧腦海之中聽到的求救聲愈加的清晰。
“看來就是這裡了。”長寧收斂了心神。
“怎麼辦？殺進去搶出來？”說話間，鹿鳴已經不知從哪裡摸出來一塊方帕，往口鼻間圍戴了上去。
“冷靜，冷靜……”長寧趕忙攔住已經小劍在手的鹿鳴。若是再慢一步，恐怕鹿鳴便已經破開竹牆，殺將進去了。
用衣袖沾了沾額角並不存在的冷汗，長寧小聲道：“師姐……我們只是來看看情況的……這裡可是城防大陣戒備最嚴密的地段之一，萬一觸動了大陣，轟殺下來，雖然傷不到你，但是弄得灰頭土臉，傳揚出去，師姐你的一世英名就毀於一旦了啊……”
“長寧你說的是哦……”鹿鳴心有不甘地解下方帕，收起小劍，忿忿地盯著竹牆，“那我們怎辦……”
“當然是大大方方走進去啊。這種拍賣又不禁半途入場，只要趕在落錘之前進去了，就算是有交易資格，正大光明進去總好過鬼鬼祟祟。”
竹樓之內的叫價並不怎麼如火如荼。相反，每一次叫價之間都間隔著足夠的深思熟慮。
臺上主持的那名中年男子維持著面具一般精準而一成不變的笑容，每當列坐中有人報上新的價碼，便微微躬身，復頌一遍。他不去催促開價，也不會在某些長得讓人幾乎失去耐心的沉默中草率結束交易。
仙緣對於任何家族都是難以拒絕的誘惑，哪怕這份機緣只會在數十年後落在自家一個尚未出生的嬰兒身上。只是仙緣當前，金銀已經顯得太過單薄的此刻，任何一次叫價都意味著要從家族穩定的商業利益中割離出相當分量的一部分。
割離開的這部分有多大的價值？又會影響到接下來多少佈局？這些產業落在其他人手裡又會如何影響到自己家族？失掉了的部分需要花費多大的代價才能夠重新生長回來？最至少，當十數年甚至數十年後，那份仙緣如期而至時，家族需要依然保留有足夠的勢力資源，來為這一步登天之梯接風洗塵。
這些精密的算計需要花費相當長的時間來推算衡量。事實上，叫價之間只出現如此短暫的沉默，已經足夠顯示出列坐的這些人們，在族內有著何等重要的地位了。
所以當長寧和鹿鳴推開竹門，繞過屏風，出現在排成弧形的坐席最後方的時候，並沒有幾個人投以太多關注。沉浸在推演數算中的那些人沒有心思分神，侍立著的護衛早已將所有外人當成了潛在的敵人，自然也不會在乎這潛在的敵人是否多了兩個。
唯獨臺上那個掛著不變笑容的中年人的嘴角的弧度有了些不為人察覺的變化，卻因為身邊的銀葉魚太過閃耀，而完全沒有被人注意到。
最後面空著幾把椅子，長寧和鹿鳴坐下之時，左手邊距離不遠處的一人正用指甲掐住眉心，緩緩報出新的價碼。
三條商路，一條伴生礦脈，外加商河東南五城之中全部的經營權。