唐代杭州也叫作杭餘，其經濟已取得了巨大發展，城內有夜市，就是從這個年代起開始出現的。
城內外萬商雲集，商業經濟能有如此發展，和許多因素有關，其中它的地理位置是很重要的一點。
杭州地理位置獨特，水陸交通便捷，兩條重要水道隋代大運河、錢塘江，這兩條河對此地經濟發展，起了至關重要的作用。
而錢塘江，則是杭州海外貿易的重要通道。
城內鳳凰山麓有一座渡口即柳浦渡，是海內外商船，從錢塘江入杭州的必經之地。
外商可以順利地沿著錢塘江直達杭州，若因江潮洶湧造成淤塞，在明州經浙東運河過西陵渡抵達柳浦渡。
經由當地看護船舶的府兵介紹，李之突發奇想，這裡的大運河可以直達揚州、常州、洛陽等地，南端終點即為錢塘江。
運河北端為幽州，南北兩條水路途經十八個主要地區，北運河和南運河會在漁陽會師，又在這裡被海河一齊送入渤海灣。
距此僅有六百里的揚州，又是長江與大運河交匯處，若是能拿下整個運河船務運輸生意，可是對未來的盛京航運頗有益處。
剛好此時杭州刺史率人急匆匆趕來，唐代的杭州並非後世的杭州市，而是轄錢塘、鹽官、富陽、新城、餘杭、臨安、於潛、唐山八縣的杭州郡。
李之所在之地就是杭州郡治所所在地錢唐，因避國號諱，改為錢塘。
杭州刺史名曰張寶善，顯然熟知李之為何等人物，互道寒暄後，即提起了關魯公，原來此人曾就任過常熟縣尉，張旭現在職位的前幾任。
關魯公的家鄉就在常熟古鎮唐市，因而他在那一帶極有影響力，張寶善、張旭就是透過關魯公安置的官位。
李之心下暗喜，想什麼就來什麼，此人亦為古鎮唐市人氏，稱呼關魯公叔公，他的父親與其是沒出五服的堂兄弟。
關家本姓就姓張，關姓是後來改的，隋末唐初的將領或為官者，因戰時身份保密原因，很多都改了姓氏。
聞聽李之講明心思，張寶善笑道：“採文兄弟就是尚書省尚書令，工部就歸他管，自水部討一個正當運輸線路再是簡單不過了！”
採文兄弟即為關銘，懿懿公主的親哥哥。
眼見西域貴客都滯留在船上，李之有機會與之深談：“這些位阿拉伯帝國的國賓，你們杭州郡可是要盡力些！”
“沒有問題！”張寶善其人屬於那種直爽性格，“杭州自古風景秀麗、冠絕東南，同時也是江南重鎮。貴客們來到杭州，準保他們會沉緬於此間的湖光山色。早在昨日，就接到朝廷八百里專遞，杭州刺史府上下，均深感責任在肩，定會照應周到！”
李之笑著點頭，“這我就放心了！正清文綺堂的盛京航運，若是在你的地盤上建立分轉站，可有合適的碼頭與倉庫？”
張寶善手指盛京一號、二號所停靠位置：“李先生，這裡就符合。原先是水軍一處營地，因軍務所需，年中已移至柳浦渡，此處尚未來得及徵用，剛好適於盛京航運所用！”
李之往手指方向探去，
暮色深處一排軍營後的巨大院落裡，就有個佔地足有數畝的庫房，正適合存放貨物之用。
“據你所知，大運河水道，可否能容納下這般巨大船隻？”李之問道。
張寶善笑著回答：“最寬闊水面足夠兩船並行，就是某些渡口或關卡位置，會有一段時間的航道堵塞，不過大部分時間足以保證暢通無阻！”