皇宮內，養心殿上。
一個身材略顯豐腴的中年人，穿著正黃色便服，頭戴逍遙巾，正側身聽一個伏在下面的人彙報。
“況且這兩天都在騎馬？他倒是好興致，把朕交代他的事忘在一邊了。”這人淡淡道。
“萬歲爺，況且也許是領會到皇上的聖意了，他本不願意騎馬的，現在苦練騎術，可能是知道將來要上陣殺敵。”旁邊一個宦官小聲道。
“不是你提醒他的？”
這位中年人就是當今皇上隆慶帝，站在他旁邊的正是那天去跟況且交貨，被況且氣跑的張鯨。
“萬歲爺，奴才絕沒有提醒他，不過他是個乖巧人，萬歲爺既然賜他十匹御馬，他哪裡還有不明白的道理。”張鯨急忙道。
“也是啊，江南才子，理學少宗師，這點玲瓏心竅還是有的。哈哈，他師父慕沙公要找我拼命了，說是我侮辱他們師徒。不過慕沙公以後會明白的，我不會讓他的寶貝弟子為我守宮門，而是讓他去為國家守國門。”
“那是，萬歲爺跟慕沙公的布衣之交真是千古絕唱，開天闢地以來都沒有過的。”張鯨諂笑道。
“你這馬屁功倒是開天闢地以來都沒有的，還能不能說點別的，新鮮的東西？”隆慶帝冷笑道。
“萬歲爺，奴才句句是實說。”張鯨作勢擦冷汗，腦門上卻一點汗珠都沒有。
隆慶帝也不理張鯨，而是繼續對下面趴著的小宦官道：“況且那邊人員招募的情況怎麼樣了？朕可是聽說他還真是大張旗鼓地發動了，真想像戚繼光那樣練兵？朕倒是好奇他怎麼能在半年時間內練成一支精兵。”
“他也是拼命了，聽說已經準備了毒藥，若是完不成萬歲爺的任務，就服藥自殺，說什麼也不會去劉守有那裡去做客。”張鯨笑道。
隆慶帝大笑起來：“他這是跟朕演戲啊，大演悲情戲加苦肉計，可是別想瞞過朕。”
“那是，萬歲爺聖明，天底下哪有能瞞得過萬歲爺的人。”張鯨又諂媚道。
“好了，你們都下去吧。”
隆慶帝也不斥責張鯨的馬屁功了，揮手讓他們退下。
等大殿空無一人時，他笑道：“國師可以出來了，現在沒人了。”
大殿深處一道厚重的帷幕後，一個體型瘦弱的人躡手躡腳走出來，對隆慶帝拱手作揖。
“先生請坐吧。”隆慶帝指指面前的一張楠木椅子。
“皇上心裡是不是還有懷疑？”這位國師坐下後笑道。
“先生，這件事非同小可，外面都對我啟用這樣一個毫無資歷一張白紙似的年輕人充滿疑惑，其實朕心裡也覺得是不是給他的任務過重了。”隆慶帝道。