堡壘之中，群星之間，當帝皇的光芒庇護那些人在這裡紮根到如今他們厚顏無恥的忘記榮譽，時間過去許久，力量改變人心。
可在小行星堡中那些宏大的敘事和諸多的未來於普通人無關，那顆用金屬鑄造的虛假群星正在虛空徘徊，小行星帶聽起來密集，可對於個人來說其間距也相當誇張，沒有恆星光芒，肉眼看不見任何東西，只有漆黑。
在私密的偏僻港口，這個實際大小不過大陸的一塊版圖那般的人造要塞中，像一塊突出在小行星上的金屬腫瘤的金屬平臺上，老切斯特看著窗外漆黑漆黑的虛空，等待自己下一單工作。
他為冷貿易工作，可這個所謂的“非法”貿易卻對於他來說無比的無聊，他穿著帝國文職人員的長袍，蒼老的面板，乾癟的手指，握住筆和牛皮紙，然後對著一臺一臺運輸許多物資的船舶倉庫，用幾乎麻木的聲音回答。“第43769件，入庫，第43770件，入庫…”
幾乎是讓人窒息的，只要有船舶進入他，或者他們，為這龐大的走私機構提供無盡人工算力的那些文員們就會不斷不斷的用最原始的辦法清點那些東西，關於這點，切斯特做的最好，他最麻木，速度不快不慢，不問貨物是什麼，不在意清單上的名字，也無所謂那些疲勞的水手，經紀人，船長如何抱怨生意。
他真清楚一件事，清點，入庫，統計，彷彿那些驚心動魄的走私和對審判庭的鬥智鬥勇都無所謂，不存在，而他其實都並不清楚，現在的小行星堡壘已經沒有審判庭了。
帝國是個無比龐大的組織，就算是最邊緣的地方也是比古泰拉任何國家都龐大的存在，對於老切斯特來說，紅海盜，帝國，都差不多，因為他的工作只有清算。
他就如他的父親那般勤勤懇懇，就如他的母親那般準確精確，又具有超出預期的忠誠和麻木，以至於這港口的實際主人，萊恩納德男爵對於他十分的信賴，甚至為了節約成本給了他不需要重複清點，不需要核對的特權。
只是這個特權對於老切斯特來說根本無所謂，他只有明天準時清單，結束，吃流體食物，繼續，以至於他的手指因長時間書寫在關節上凸起，膝蓋因長時間站立而徹底彎曲，看起來一米七的個頭卻硬生生矮小到了一米六。
諷刺的是，最近的冒險就在他的面前，那些傷痕累累的駁船，時不時路過的獸人，靈族僱傭兵，或者那些看起來類似牛皮紙質感的紅色書籍貨物，只要他輕輕的問一句，翻開書頁看一眼，或只是在自己的牛皮紙上打出一個錯誤的數字，然後拿著那些價值連城的東西去黑市。
只是他常年積攢的名譽和麻木同等，比起人類，他更加像在這個工廠不斷旋轉的一顆螺絲，一張計數器，就算做到最好，也僅僅是不會錯誤，並沒有人會在意他。
只是今天，切斯特看到了一隻小型的船舶停靠，卻久久沒有下倉，他的思緒和一成不變的生活因此被打亂，他只能在原地等待，許久許久，像出了問題的老螺絲不知怎麼旋轉了。
在大概兩個小時後他才看到了有運輸船出現，可等待他的並不是熟悉的貨物，而是從上面走下一位穿著白布衣，下身牛仔褲，長皮靴的幹練女性，其白色的麻布衣領口被豐滿撐開，腰間挎著彎刀，短髮褐色，髮型凌亂，一副海盜做派。
她開口，聲音顯得中性偏尖銳，臉頰有著刀痕，從正中間給她的鼻子來了一下，像一條閃電。“我是冷貿易經紀人，這裡沒有貨，離開。”
老切斯特這輩子沒有遇到這樣的情況，因為冷貿易船空倉是不會來秘密港口的，因此他只是如機械似的回答。“清點。”
冷貿易經紀人嘆了口氣，並從口袋拿出一顆早早準備好的東西，閃爍的銀幣，又叫做王座幣，然後說。“很好，很好，你想要這個，不是嗎，現在離開。”
可老切斯特的樣子讓她忍不住的無法理解，她原本就像打發考乞丐似的對待，這已儘量圓滑，反正等太陽領主踏平這裡或失敗，她都會開著船離開這片是非之地，但這個是老乞丐現在看著足能買下一套劣質民制防彈甲的鉅款卻問。“這是什麼？”
“這是什麼？”冷貿易經紀人啼笑皆非，她錯愕的看著面前這個記錄員，好像看到了什麼奇特的東西，畢竟在這個地方，王座幣比帝皇本人還有影響力。
可老切斯特確實如此，他出生在這裡，並很快會死在這裡，對於他來說清算就是清算，進食就是進食，對於他，整個世界就只有無盡的虛空，還有這片狹小的港口，甚至就是這樣的港口他都沒有探索清楚，因為他大部分時間都在清算。
大概就算帝皇本人來了也不能散去他的愚昧無知，經紀人此刻內心這樣想著，她也如此確定，這個人沒救了。
“別理他，直接進入把！”她果斷的判斷，可不是每個人都贊同這樣的計劃，當一位穿著軍裝的年輕人從運輸船走出，這位剛剛還在指揮的女士只能低著頭。“領主大人，有什麼要求？”
艾蘭拜爾看著那個老人，他覺得很有趣，一臺毫無靈魂和生機的齒輪，對於他來說有許多的用處，說不定可以在沒有損失的情況下讓帝國衛隊混入本土部隊，直接擒拿這裡的主人。
不過他並不瞭解這個老人，他開口。“你是喜歡清點和清單？”
老切斯特突然不知怎麼回答，他在這裡渡過的無數日月沒有人如此問過他，喜歡？什麼是喜歡，如他真的喜愛這樣的工作，他也不會如此木訥了把？他思考了許久，只能回答。“不知道。”
艾蘭拜爾只是點頭，然後確定。“看來我有答案了，這樣吧，我告訴你，這裡的貨物已經被點過了，整3460件，全副武裝，蓄勢待發，的沖積酊。”
老切斯特不太確定那玩意可以用蓄勢待發全副武裝形容，只是比起這個，那種看不到清點物品的空虛和未完成工作的負罪感讓他更加難受，他開口。“請讓我看看。”
艾蘭拜爾完全可以無視這可憐人，就像對付什麼動物一樣，畢竟對於這裡的領主來說他和一臺沉思者陣列沒有區別，那他堂堂斯卡迪領主為什麼要撿別人不喜愛的東西來使用？
可對於他來說人終不是物品，其次這個老人看似軟弱無力，卻能給斯卡迪部隊帶來無比的便利。