血性，瘋狂，痛苦的屠殺過後，整個人造世界的空氣瀰漫著一股子讓人窒息的血腥味，那種感覺調動著這裡的許多瘋子，邪教徒，異端，變異人，不法分子，同時男爵留下巨大的財富，讓艾蘭拜爾短期財富翻倍都有餘，很難想象一條經營了千年的家族生意能有多麼富裕。
那種富裕是無數血肉，時間，積攢出來的，這並不偉大，甚至男爵本人也不斷把自己的孩子向外擴散，祈求擺脫這裡，這個被詛咒的地方，不過收效甚微…
如今他已經徹底不需要擔心了，可喜可賀，而同時人們經常忽略一件事，那就是帝國衛隊從來不是好人，這點對於帝國公民來說卻經常被遺忘，在這個充滿背叛和扭曲的漆黑宇宙，許多普通人都沒意識到，帝國之敵甚至可能是其自身。
鐳射槍的彈丸終落在何人腦袋上並不取決於其是否虔誠，而是取決於其是否忠誠並有足夠能耐，身不由己，而這樣的事情，在這個宇宙可太多了。
帝皇所青睞之人終不多，可千千萬萬忠誠的男男女女太多，最後無數悲劇因此開演，最後以一地雞毛落幕，殘酷且可悲。
比如這座要塞的城區，這個堡壘的城區，陰暗的角落亦然有邪惡之徒扭曲其變異軀體為諸神的神龕獻出貢品，也有最目無王法之徒使其暴力裹挾民眾。
罪孽自然的就像苔蘚埋在這座金屬鑄造的世界，它比正常巢都更小，更堅固，更緊湊，同時也更汙穢，更具有各種意想不到的價值。
如今帝國衛隊秘密控制了這裡，可領主的文書依然不斷傳出，有人困擾於自己在城堡做工的親人突然了無音訊，不過領主威嚴他們也不敢踐踏就只能忍氣吞聲。
曾經男爵的諸多暴行成為了帝國衛隊最好的掩護，船舶依然，進進出出，走私不斷，汙穢依然，同時帶來的大量進賬，皆換成那些燃料，食物等物品，一為下層民生，二為行軍，戰爭，三為一個噁心，惡毒，且慘絕人寰的計劃。
總體來說城堡內部情況和平時差不多，當那些屍體被清理乾淨，血液擦完，帝國衛隊換上僕人和衛兵的衣服，假裝這裡依然熱鬧，只是如今城堡內部的大廳並不是男爵孤單一人，而是帝國衛隊，斯卡迪第四步兵團全體高層，同時他們也相當的“玷汙”這裡。
那些複雜的通訊管線覆蓋了整個地面，臨時訊號站被樹立於城堡高處，漂亮的大理石地板充滿了戰爭的油汙，大大的戰略部署圖蓋住了優雅的風景油墨畫。
這裡曾經的雍容華貴徹底煙消雲散，比起優雅舒適，那些從地獄爬出來的戰士更加喜愛實用性，因為不知道何時這片土地也會化作人間煉獄。
實用主義是帝國的偉大也是帝國的悲劇，當那些理所當然的打著犧牲旗號宣傳使人們向地獄無故而去的人，他們相當“實用”，那些犧牲是帝國建立延續的基石，可這足有一萬年的龐大政治體在如此漫長時間中已經逐漸扭曲。
許多有效的長期投資被視作不實用，短期的培育成為帝國主流，而如今唯一能投入大量時間去改變一個人的系統性機構大概只有宗教和軍事，這個帝國如今像個畸形兒似的，雖然帝皇依然愛它，但這樣的孩子終會面臨殘酷的現實。
艾蘭拜爾可以改變它，但是整個帝國遼闊的版圖又使這件事不太可能，他接近十年的戰爭生涯甚至不及極限星域十分之一，如果再用延壽裝置將其放大到五百年，規模變大到極限，那一個凡人閃爍的生命和靈魂也僅僅對於這個古老帝國來說是瞬間如燭光似的明亮。
不過他選擇了自己的辦法，現在就是履行那些辦法的時候，他不想成為帝國的英雄，只想自己眼前能目睹的活人們能過的更好，他坐在長桌上席之上，斯卡迪的英雄以資歷依次排開，從最熟悉的面孔到略微有點陌生的朋友，但這裡的一切艾蘭拜爾都那麼熟悉，且伸手即可掌握。
這裡最奇特的卻不是那些人們，而是艾蘭拜爾身邊站著一位女性海盜，也是那隻船舶上的冷戰經紀人，有許多的老兵疑惑她為什麼在那，不過鑑於艾蘭拜爾的預設，他們並沒有開口。
領主就是端坐在其上，人們朝向他，像古代傳說中的圓桌騎士那般，這個暴力軍事組織也在此刻達成了相當程度上的獨立。
以此艾蘭拜爾開口，向那些忠誠並強大的人們提出自己的需求，而他也相信斯卡迪人會繼續履行。“我們要進行一段時間休整，士兵要保持最好的狀態，積攢食物，彈藥，燃料，同時我有另一個計劃需要時間進行。”
“說到這次的戰略，我不得不提為我提供建議的冷貿易經紀人，艾妮絲莫莉塞特小姐對於我的啟發，建議，還有諸多幫助。”他的語氣有點奇怪，彷彿並不喜歡這件事。
他說完，那位本和禮貌不沾邊的女性卻恭恭敬敬的鞠躬，只不過比起這個有點彆扭的鞠躬，她用手槍的樣子更加迷人。
“領主過獎，我只是獻出綿薄力量提供給強大的斯卡迪軍團，我的計策在沒有你們戰鬥力的前提下並不成立。”
艾蘭拜爾聽完只覺得客套話差不多了，他這裡不是審判庭，不會那麼複雜，不斷的踢皮球，打暗語。“那麼，首先我來略微解釋一下接下來的主要目標，那就是在這裡，這個商業港口進行降稅，之前的稅收大概有足足百分之20，相當的暴利，用等價物或王座幣交換。”
“而漫遊港從這裡過去大概還有兩個港口，依次減少，稅收，商人們俗稱這裡為交一半，而這樣的高稅下是對於安全的基礎保證和到達目的地極高的回報。”
艾蘭拜爾看向少尉。“少尉，在斯卡迪最困難的日子裡面一份麵包多少錢？”
少尉如數家珍的回答。“差不多領主所發的信用點9個，也就是112塊大號麵包能換一整個王座幣，這是在冬天，如果好季節或者剛剛有貨船傾銷過那就是6至7個信用點，相比之下黑麵包或者澱粉快價格可以到達僅一個信用點。”
艾蘭拜爾點頭。“沒錯，食物在帝國也有階級的分別，窮人吃的和富裕人吃的價格以足九倍，如果你是商人肯定拉的都是天然食物傾銷給那些有錢有勢的人。”
“而這樣的一袋高階麵粉就可以在漫遊港換一顆王座幣，相當於黎曼努斯的一顆高爆彈丸！”
“一顆王座幣？”萊特林小子這輩子沒見過大錢，忍不住激動的念出來，彷彿這個詞彙讓人不可思議，可在龐大的領主貿易壟斷前提和宇宙的運輸困難下，食物在漫遊港的地位就是如此。