“爹孃去世後，我這又當爹又當孃的，日日為你操心，你要識趣便娶一房夫人，讓家姐省心吧。”老夫人嘆息一聲，盤坐到蒲團上。
吳穆贇往她對面的蒲團一坐，倆人面對面看著，他苦笑一下，“知家姐為我操心，我這不就回來了。”
老夫人癟癟嘴，一臉嗔怪，“該成家了，別讓你侄子連生子都搶在你前頭，你也不怕人家笑話。”
“我在京城為官，是非多，不方便攜帶家眷，孤身一人，無牽無掛倒也自在，若是哪兒我闖禍了，也不必擔心禍及妻兒。”吳穆贇說著自己心裡的顧慮。
老夫人一聽，又是一聲嘆息，人人都羨慕她夫君能賺錢，唯一的親弟弟在京城為官，也有依仗，殊不知爬得越高，越是膽戰心驚。
老夫人繼而聯想到瓦棚那塊，幾乎就要枯萎的植林，始終是纏繞在心尖的隱患，擔心這件事一但暴露，必定會影響自己弟弟的仕途。
“家姐，可是心中有事？”吳穆贇見老夫人憂心忡忡的，心生不安。
老夫人搖搖頭，“見你平安我也就安心些了，我們姐弟改日在聊吧。”
吳穆贇點點頭，不再追問。他知家姐必定是有苦難言，若不是怎會這般欲言又止。
回到暫住的清幽小院裡，吳穆贇依然不放心，他便命隨從暗中探查著其中的古怪。兩日隨從只告知章傢伙房極為隱蔽，以及那瓦棚裡種著罕見植物。
吳穆贇便打算趁著天黑去瓦棚裡瞧瞧真偽。
柴院這邊，莫芊桃趁著當值的晚上，想摸清楚章家情況，她提著燈籠漫無目的的四處遊走，並避開了晚上當值的其他僕人。
章家除了伙房有人輪流看守外，其他地方管理並沒有那麼嚴防，這也是莫芊桃感覺奇怪得地方，她先是在伙房溜達一圈，門外守著幾個壯漢，在喝酒逗樂，裡面似乎還有炊煙在嫋嫋升起。
這夜班三更的，莫不是在熬製醬料什麼吧？莫芊桃如是想著。
章家佔地面積廣，可實用面積就那麼點兒，估摸著半小時，莫芊桃已經逛完了整個章家，她隱蔽在竹林中，見有伙房的僕人朝遠處黑暗的地方走去，手中還提著竹籃子，莫芊桃以為只是偷了伙房的食物，想找個無人地方美餐一頓，可不一會兒那僕人便回來了，手中的竹籃子變得沉甸甸的，似乎已經沒被填滿。
莫芊桃滿腹的疑惑被挑起，她滅掉燈籠，掛在了竹林中，便朝剛才僕人的方向而去。走了沒多久，便見到有一處陰冷的瓦棚，外面守著兩個喝得爛醉的壯漢。她隱隱感覺這個地方不太尋常，繼而想到小田拿回來的罌粟殼，她便有了想一探究竟的衝動。
莫芊桃雖然感覺奇怪，為什麼兩邊當值的僕人都在飲酒，可她並沒有將這事放進心裡。
她本身就較為嬌小，想要從這兩個趴倒的醉漢身邊溜進去，也是很輕易的事情。
瓦棚裡黑漆漆的，特別陰冷，藉著昏黃的月光，不需多費力，她便能看清一束束聳起的罌粟。
同樣看管嚴謹的伙房和坐落在遠處的瓦棚，這兩者的聯絡不言而喻，莫芊桃緊著眉頭，低語道:“種這麼多罌粟，真是喪盡天良。”
她不敢多停留，悄聲無息的又回到了竹林裡，當她取下掛在竹枝上的燈籠時，一個黑影閃過，緊接著一把亮晃晃的匕首緊貼她的喉嚨，“不要出聲，隨我來。”
男人的聲音低沉得沒有溫度，不待腦子一片空白的莫芊桃反應過來，便拉著她往暗角的假山處走去。
她背抵著冰冷的石頭凹凸不平的尖角，刺得她整個後背不大舒服。